С этих слов и начался наш вечер встречи выпускников экспедиции. Чтобы отряду не мешали праздновать, я на этот раз нашел маленькую таверну и договорился с хозяином никого, кроме нас, в этот вечер не впускать, а также заказал понравившеюся мне в Скаутске пьяную рулетку с колоколом. Обошлось торжество в очень даже кругленькую сумму, но сейчас я вполне мог ее себе позволить. Тем более, что действительно хотел организовать не клан, но боевую группу, способную на многое, вот и расщедрился. В конце концов заслужили, нечего добавить.

Время неумолимо тикало, а я так и сидел в этой проклятой таверне, считая мух на потолке и перелистывая «Новости Гондваны» — единственного крупного таблоида в игре, главным спонсором которого являлся всемогущий «Гондехс». Скоро встречаться со своими, а я еще в этой забегаловке давлюсь вторым кувшином разбавленного вина. Все в традициях средневековья, в меню ни чая, ни крепкого алкоголя. Полный аутентизм средневекового мира, будь он неладен. Любит порою Вифания поглумиться над собеседниками, выбирая вот такие места для разговоров, хотя на моей памяти это только вторая встреча в таком стиле.

Уф, появилась наконец-то, звезда неведомого клана. Все, как обычно: пара сопровождающих качков, безупречная одежда в виде туники с тонким плащом-мантией и сапоги до коленок. Смотрится, конечно, значительно лучше, чем те же сапоги в сочетании с колготками и мини юбкой, но по-прежнему непривычно, в основном здесь персонажи появляются на публике в длинных, до пят, платьях. Вифания, увидев меня, решительно повернулось к лавке, на которой я сидел и, не теряя темпа, на ходу предложила перейти в приватный кабинет на втором этаже.

— Извини, я очень тороплюсь, Тупик, в Лариссе еще две встречи. — затараторила она, едва сотрудник таверны закрыл за собой дверь, проводя нас в комнату хозяина, насколько я понял по ее убранству.

— Бывает, — легкомысленно заметил я, но внутренне похолодел — на этой встрече я надеялся ей впихнуть еще несколько второстепенных книжек из кабинета башни Канамо. Не то, чтобы именно сегодня это было так необходимо, но непроданный вовремя товар может так и остаться лежать на полках длительное время, я это по редакционным статьям проходил. Хуже всего то, что с Вифанией не было старичка-мага, я очень рассчитывал, что он заинтересуется моей коллекцией и попросит найти еще что-нибудь в таком стиле.

— Показывай, что еще нарыл и разбегаемся. — заторопила меня Вифания, когда нас сопроводили наверх.

Я открыл небольшой мешок и, вытащив книги, разложил их на столе.

— Лот из четырех штук. Где нашел, не спрашивай. Суммарная цена — 8000. Рыночная, по моим сведениям — десять, хочешь — проверяй, не хочешь, доверяй.

Вифания внимательно на меня посмотрела и выдала:

— Шесть, и я их сейчас забираю.

— Это грабеж, — заметил я.

— Это — нормально, — отчетливо чеканя каждое слово, ответила чертовски привлекательная сучка, с легкой улыбкой глядя на мои мысленные мучения. — Расклад простой: у тебя товар, в котором ты мало смыслишь, у меня деньги и связи с людьми, которые помогут твоим книжкам обрести покупателя. Но сам раскинь мозгами — они тоже не хотят искать покупателя бесплатно. Так что я с ними делю прибыль поровну. Если, как ты говоришь, это стоит десятку, то и мне, и им достается по 20 процентов. Ты теряешь на продаже, зато выигрываешь во времени. Лично моему клану эти книги не нужны, у меня есть список того, чем он интересуется. И еще. Я сейчас полностью тебе доверяю по ценам, но знай, если она окажется ниже, я не имею ввиду сто или двести золотых, то на этот раз тебе ничего не будет, зато потом… — Вифания внезапно хищно оскалилась и стала похожа на вампиршу перед принятием пищи после длительного поста. Но через мгновение черты ее лица разгладились. — Если же все пройдет нормально, я готова и дальше рассматривать твои предложения и не только по книжкам. При этом соблюдая полную конфиденциальность и честность при сделках. Как понимаешь, такое отношение в приобретении вещей неизвестного и порой криминального происхождения тоже немало стоит. Дальше. Ты оказался чересчур удачливым типом для своего уровня. Возможно, если сколотишь свой отряд, для некоторых нетривиальных щекотливых заданий мне будет проще нанимать тебя, хоть это, как я думаю, и обойдется несколько дороже. Теперь подумай, перевари, а я попью кофе.

— Тут его не продают, — откликнулся я. — Я тоже в этот раз не буду думать. Сделка? — вопросительно посмотрел на Вифанию.

В ответ она слегка улыбнулась, показав ровный ряд восхитительно белых ровных зубов, потом выложила из сумки шесть мешочков, забитых под тесемку, забрала книги и была такова. Через минуту, убрав деньги в мешок и я, позвонив в колокольчик для прислуги, попросил сопроводить меня до выхода.

— Дорогие друзья! — выдал я торжественным голосом. — Еще три недели назад мы были друг с другом незнакомы. Теперь же мы все превратились в сплоченную боевую единицу, способную разобраться и с пустынниками, и с грозной высокоуровневой бандой относительно нас, наемных конников Империи. Кому-то из нас откровенно не повезло, кому-то наоборот, посчастливилось сражаться до конца и даже остаться в живых по окончанию экспедиции. Я очень надеюсь, что не расстанусь с такими хорошими бойцами и нас снова будут ожидать такие же героические приключения, как в этот раз. Так что предлагаю всем и дальше действовать в составе группы. Чтобы вы до конца прониклись моим предложением, объявляю, что все найденные сокровища вы поделите прямо сейчас за этим столом между собой, я себе забираю только перстень на +3 к интеллекту, сами понимаете, расти надо. Виват всем нам! Виват новой группе и, возможно, в скором времени, новому клану «Авансюр»!

С этих слов и начался наш вечер встречи выпускников экспедиции. Чтобы отряду не мешали праздновать, я на этот раз заказал несколько стоящих рядом друг с другом столиков в «Синем Еноте», в котором собирались первый раз и договорился с хозяином никого чужого за них не усаживать, а также заказал в одной из лавок на рынке понравившеюся мне в Скаутске пьяную рулетку с колоколом. Обошлось торжество в очень даже кругленькую сумму, но сейчас я вполне мог ее себе позволить. Тем более, что действительно хотел организовать не клан, но боевую группу, способную на многое, по этому поводу и расщедрился. В конце концов заслужили, тут нечего добавить.

Праздновали бурно. Правда, первый час пришлось в основном развлекаться праздными разговорами и практически не пить. Огорчительно, но корпоратив — вещь такая, начальству особо не забаловать, надо марку держать. Я и держал, как мог, пока не хватанул фирменного «Синего енота».

— Тупик, ты вправду решил создать свой клан? — спросила меня Иоланда, задержав меня вытянутой рукой с бокалом вина.

— Почему бы и нет? — стараясь улыбнуться, как можно непринужденнее, — ответил я. Гном в восторге, с Монахом и рогой я уже обсуждал эту тему, они тоже согласны. По сути, отряд наметился, не хватает лекаря, мага и танков.

— Мечники отказались, насколько я понимаю?

— Да, у них проблема со временем. Мы слишком долгое время проводили в игре во время экспедиции, их это не устраивает.