До дома добираюсь быстро – поздним вечером улицы без пробок. Только открываю дверь, как меня сносит выпрыгнувшая туша Ричарда, несущаяся по направлению к лифту. Делать нечего, мы в ответе и все такое – запираю дверь и иду за ним.

Гуляя с собакой, открываю интерфейс – надо решить, во что вложить очко навыка. Если с дальнейшим развитием «Удачи» все понятно, то во что вкидывать очко навыка, я пока не решил. Откладываю вопрос, а сам тут же, на месте, на всякий случай присев на мокрую после дождя лавочку, добавляю очко в характеристику.

Внимание! Системой обнаружено неестественное повышение характеристики «Удача»: +1.

Ваш мозг будет перестроен в целях соответствия заявленному показателю (9) проявляемого вами выбора верных решений.

Уже привычное пропадание мира на миг, словно моргнул, и я стал еще удачливее. Хотя верится в это с трудом, а иначе разве оказалась бы Вика сегодня в нашем кабинете именно в тот момент, когда Марина отвечала Денису?

Открываю и любуюсь на свои характеристики – все еще не фонтан, но прогресс очевиден.

Филипп ‘Фил’ Панфилов, 32 года

Текущий статус: торговый агент.

Восьмой уровень социальной значимости.

Читатель-эмпат шестого уровня.

Женат. Жена: Янина Орловская. Дети: нет.

Основные характеристики

• Сила (8).

• Ловкость (4).

• Интеллект (18).

• Выносливость (5).

• Восприятие (7).

• Харизма (13) (+3 Обычный комплект одежды делового человека).

• Удача (9).

Что? Читатель-эмпат? Открываю список навыков – и правда мои самые высокие навыки на данный момент – чтение и эмпатия, оба шестого уровня. Не могу сдержать смех: в голове крутится сцена рыдающего над каким-нибудь любовным романом читателя с высоким уровнем эмпатии.

Хорошо, хоть не хомяк-паникер.

Пробую вкинуть очко навыка в «Овладение навыками», но ничего не получается:

Навык, который вы пытаетесь улучшить системным очком, в настоящий момент находится в процессе оптимизации. Текущий прогресс: 3 %.

Пытаюсь улучшить «Познание сути», но получаю системный от ворот поворот:

Вы не можете улучшить системный навык.

Многократно «прокликиваю» взглядом «Познание сути», каждый раз получая все тот же отказ до тех пор, пока взбеленившаяся система не выдает нечто иное:

Носитель! Невозможно улучшить системный навык системным очком!

Системный – системным! Мой внутренний неудавшийся писатель взбунтовался при виде такого построения фразы.

Ну и хрен с тобой. Моя бодрость опустилась ниже 20 %, меня клонит в сон, а Ричи все никак не нагуляется.

– Ричи, ускорься, пожалуйста! – бормочу я себе под нос, так широко зевая, что рискую свернуть себе челюсть.

От скуки, решив не улучшать ничего на фоне такой усталости, просматриваю список абилок и натыкаюсь на навык «Бег». Показатель равен единице. Как так? С учетом бустера и прочих бонусов мои ежедневные пробежки давно должны были поднять навык бега хотя бы до двух-трех. Что-то здесь не так… Может, я неправильно бегаю? Мысленно ставлю себе задачу изучить этот вопрос на свежую голову.

А в конце списка способностей вижу – сюрприз! – новый серый системный навык. Включаю Марту, из эстетических соображений прошу ее вернуться к прежней визуализации и спрашиваю:

– Мартушечка, дорогая, а можно как-то выделить в отдельный список системные навыки? Я в который раз абсолютно случайно натыкаюсь на новый системник, даже не подозревая о его существовании.

– Конечно, Фил. Сделано. Рекомендую настроить вывод системных уведомлений о новых системных навыках вручную, в текущем виде они выводятся почти вне поля твоего зрения. Как жизнь?

– Все отлично, – не могу сдержать улыбку при виде ее неизменных пузырей из жевательной резинки. – А ты могла бы и не спрашивать, раз уж и так сидишь в моей голове!

– Фил, ты все еще путаешь систему со мной. Я – не система, я – лишь твой помощник, и в моей оперативной памяти отражаются только логи и память о наших с тобой встречах, разговорах и твоих запросах. Ты еще не вернул собаку владелице?

– Как видишь, Марта, еще нет. Ричи, а ты уже давно мог бы наконец закончить!

Пес, до этого ходивший кругами и вынюхивающий одному дьяволу известно по каким критериям подходящее место, сел и склонил голову набок. Я раздраженно смотрю на часы – по-хорошему я уже должен спать.

– Ладно, Марта, спасибо.

Снова открываю окно навыков и вижу теперь две вкладки, разделившие основные и системные навыки. В окне системных всего три способности: «Познание сути II», «Оптимизация I» и…

И «Героизм».

Моя затираемая память об Игре беспокойно всколыхнулась где-то в глубинах разума. Неужто и прям «Героизм»? Увеличение всех основных характеристик? Вчитываюсь в описание.

Нет. Это круче!

Разблокирован и доступен навык «Героизм» (пассивный системный) (0)

Позволяет носителю разблокировать героические способности.

Доступные очки навыков: 1.

Принять? Отказаться?

Сонливость снимает, как лапой огра. Конечно, принять!

Я не проснулся супергероем. Да и героем я не стал. Но, в отличие от вчерашнего утра, сегодня, не раздумывая, вскочил с кровати, едва осознал свое пробуждение.

Потому что я могу стать Хиро.

Кто такой Хиро?

…Вчера поздним вечером, стоило мне принять навык «Героизм», мне открылось его полное описание:

Активирован навык «Героизм» (пассивный системный) (1)

Позволяет носителю разблокировать героические способности.

Десять способностей, которыми человеческое сообщество может вознаградить наиболее достойных своих представителей, в Темную эру (время до открытия вселенского инфополя) они считались супергеройскими и приписывались лишь персонажам мифов и сказок.

Прогресс человечества сделал эти достижения цивилизации реальностью.

Однако во имя исполнения Закона о Равновесии лишь Хиро – лучшие представители человечества с высочайшим уровнем социальной значимости – могут быть вознаграждены Сообществом героическими способностями.