– Да погоди ты со своей жратвой, – так же шепотом одергивает стажера Кир. – Что у вас тут случилось? Чего Павел на ковер вызывал? Все нормально?

– Все нормально! – быстро говорит Марина, кидая на меня предупреждающий взгляд. – И обсуждать тут нечего!

– Да все равно же узнают, – я пожимаю плечами. – Угаров сначала докопался до меня, а потом обвинил нас с Маришкой в интимной связи. Упреждая ваши вопросы – нет, не было, не будет.

– Точно не было? – беспокойно спрашивает Гриша.

– Гриш, ты достал! Ты – дурак? – Марина пихает его в плечо. – У тебя, если что, есть жена, и она – бе-ре-мен-на!

– Так Фил вроде тоже женат, – удивляется он. – А что такого-то?

– Я тебе потом объясню, Григорий, – то ли обещает, то ли угрожает Кир.

– Народ, в общем, вы собирайтесь и двигайте в «Джаред’с», знаете же? Занимайте столик, заказывайте, а у меня есть еще одно маленькое дело. Хорошо?

– Добро, – отвечает за всех Кирилл. – Ну что, молодежь, погнали?

Марина вопросительно смотрит на меня.

– Все нормально, Марин, иди с ребятами. У меня дело не по работе, личное.

Она кивает, парни берут ее под руки и ведут на выход.

– Ой, компьютер забыла выключить! – вдруг восклицает Марина. – Вы идите, я сейчас.

– Да ладно, это же секундное дело, мы здесь тебя подождем, – говорит Гриша.

– Идите, я вам говорю! Догоню! Ждите на улице! Покурите… Ой, забыла, что ты бросил, Кир.

– Пойдем, Гриша, – Кир тащит стажера в сторону лифтов.

Марина стоит рядом и чего-то ждет.

– Пойдем на лестницу, поговорим, Мариш, – я понимаю, что вопрос надо закрывать здесь и сейчас.

Мы выходим на прокуренную лестничную площадку. Дверь за нами блокируется, и теперь, чтобы попасть на этаж, надо будет воспользоваться магнитным пропуском. Лестницей по назначению никто не пользуется, даже если спуститься надо лишь на этаж ниже. Мы одни. Марина долго роется в сумочке, наконец находит одну пачку сигарет, другую, достает одну из них – тонкие с ментолом – и закуривает. Дождавшись ее внимания, я начинаю уже продуманную в голове и очень логичную, не оскорбляющую ее как женщину, речь.

– Мариш, ты очень хорошая…

– Да прекрати, Фил, – на выдохе перебивает она, потом снова затягивается, теребит верхнюю застегнутую пуговицу на блузке и вздыхает. – Я не навязываюсь, уже взрослая девочка. Просто ты мне нравишься, и меня задели твои слова о том, что у нас быть ничего не может. Я такая страшная? Или тебя смущает разница в возрасте?

– Ты кокетничаешь. Конечно, ты очень красивая. А наша разница в возрасте и твоя… м-мм… симпатия даже мне льстит. Но я – во‑первых, все еще женат…

– Вы же разводитесь? Все уже знают.

– Еще нет. Даже на развод еще не подали. Это – во‑первых. А во‑вторых… – Я смущаюсь, не зная, стоит ли ей открываться.

– Во-вторых? – Она нервно щелкает пальцем по сигарете, стряхивая пепел, и сигарета переламывается.

– Во-вторых, у меня есть девушка, – я решаю не уточнять. – И, кажется, я ее люблю.

– Так, кажется или любишь? – Марина настойчива, и, как я понимаю, обе причины ее не устраивают и кажутся надуманными.

– Мариш, я тебя очень прошу, не лезь в душу! – Я срываюсь (да когда уже закончится эта чертова никотиновая ломка с ее спонтанным инрейджем?) и тут же беру себя в руки. – Я не знаю!

– Не знаешь, и ладно. Пойдем? – Она гасит бычок. – Хотя постой, один вопросик. Я ее знаю?

– Не только знаешь, но и можешь сейчас пойти со мной и помочь исправить ситуацию. Она слышала твой ответ Денису.

– Вика! – звонко восклицает девушка. – Ну, конечно! Это же сразу было понятно! Вы тогда специально меня первую домой завезли, а сами… Сами…

И Марина начинает реветь, как обиженный ребенок – со слезами, с искривленным ртом и жуткими завываниями. Да она ребенок и есть! Я было гашу порыв обнять и успокоить ее, но не могу сдержаться и прижимаю ее к себе.

Девушка еще долго, прильнув к моей груди, всхлипывает, а я глажу ее по голове, вдыхая аромат какого-то дешевого цветочного шампуня, исходящего от ее длинных каштановых волос, заправленных за уши, ежесекундно напрягаясь от шагов по ту сторону двери, готовый в тот же миг отпрянуть от Марины. В последнее время чувствую себя героем мыльной оперы, и явись сейчас Вика – а такое вполне возможно, она выходит сюда курить – я бы не удивился такому повороту.

Но то ли удача на моей стороне, то ли я в очередной раз угождаю системе, но Вика не появилась, а я получил неожиданные очки опыта:

Получены очки опыта за важное социальное деяние: 100.

Очков опыта до следующего уровня социальной значимости: 100/9000.

Очков должно было быть сто двадцать, но двадцать снялось за рухнувшую репутацию с Денисом. Осталось понять, что система посчитала важным деянием – то, что я успокоил Марину, или то, что не воспользовался ее доверием и симпатией?

Скорее, второе.

– А что у вас с Викой не так? Это из-за моих слов, да? Ты говорил, я помню… – Марина на скорую руку приводит себя в порядок, стерев ватным диском размывшуюся косметику, отчего еще больше становится похожа на старшеклассницу. – Пригласи ее сюда, я подожду. Я ей расскажу, как все было… Ну, что встал? Не бойся, ничего не испорчу, иди!

Я киваю – чувствую, что она не врет и правда хочет помочь, возвращаюсь в офис и натыкаюсь на Гришу.

– Фил, ну вы где? Куда делась Марина? Мы вас реально заждались!

– Боже, Гриша, я же вам сказал, чтобы вы шли пока сами, у меня еще дело есть!

– А Марина?

– Вместе придем, никуда не денется твоя Марина. Все, вали, не отвлекай.

Гриша шумно втягивает воздух носом, трет переносицу, сглатывает и со словами «Блин, жрать уже хочется!» уходит.

Подхожу к кабинету Вики и, постучав в дверь, приоткрываю ее.

– Можно?

– Да, входите, – слышу ее голос.

Я захожу, закрываю дверь и осматриваюсь – мы одни. Викина соседка по кабинету, незнакомая мне невзрачная тетенька, уже ушла.

– Привет.

– Привет, – говорит Вика, не отрывая глаз от экрана, и активно крутит колесиком мышки, что-то проматывая.

– Вика, родная…

– Давай обойдемся без этого, Фил.

– Хорошо. Просто дай мне шанс объясниться. Можем отойти отсюда?

– Куда? Зачем? Говори здесь, я выслушаю, и уходи.

– Виктория Алексеевна… Пожалуйста.

Не говоря ни слова, Вика выключает компьютер, собирает сумочку и встает.

– Хорошо, пойдем. Куда?