Дети на даче со свекровью, жилец-археолог уехал на какие-то раскопки в Среднюю Азию. Так что в большой квартире остался только Костик. Но это даже было кстати. Хоть какой-то, да мужчина. Тина невольно фыркнула от смеха. Перед ее внутренним взором предстал могучий гладиатор из кровавого сна, весь в сплетениях железных мышц, бугрящихся под бронзовой кожей… и Костик, сутуловатый школьный учитель, с впалой грудью и тонкой шеей, похожей на куриную лапу. Господи! Она рассмеялась.

– Ты уже развеселилась? Вот видишь, это все валерьянка! А ты еще отказывалась ее пить. Мой дедушка признавал только два лекарства: валерьянку и касторку.

– Слава Богу, ты мне хоть касторки не предлагаешь!

– Просто ее нету в продаже. Все наши хорошие старинные лекарства куда-то пропали. В аптеках один импорт. Специально, – народ травить.

Людмилочка налила чаю в толстый стакан и поставила его перед Тиной.

– Пей. Чай тоже успокаивает. Правда, ни в какое сравнение с валерьянкой…

– Да не пила я ее вовсе… – У Тины лопнуло терпение. – Я ее вылила.

– Зачем? – Людмилочка обескураженно уставилась на подругу.

– Чтобы ты не расстраивалась.

– Это тебе поэтому стало так смешно?

Тине стало жалко Людмилочку, которая суетилась вокруг нее, как заботливая мамаша. А она, неблагодарная…

– Не поэтому.

– А почему?

– Костик твой меня насмешил.

– Ко-остик? – Подруга вытаращила глаза. – Ну, ты скажешь! Тут не смеяться, – плакать надо.

И они захохотали, на этот раз вдвоем, до слез. Отсмеявшись, принялись за чай с шоколадными конфетами. Шум и смех разбудили Костика, который заглянул на кухню с сонным лицом, убедился, что ничего из ряда вон выходящего не происходит, и прошествовал в туалет.

– А чем он тебя так рассмешил? – поинтересовалась Людмилочка под журчание сливного бачка.

– Да так… сравнила его с одним мужчиной. – Тина снова хихикнула. – Уж больно контраст был разительный.

– Костика с мужчинами сравнивать нельзя, – серьезно ответила его жена, – он к ним никакого отношения не имеет. Это особь совершенно другой породы.

– Какой же? – Тина разворачивала очередную конфету, отмечая для себя, что шоколад отлично успокаивает, гораздо лучше пресловутой валерьянки.

– Маменькин сынок. – Людмилочка в сердцах загремела чайником. – Тебе еще налить?

– Нет, спасибо. А к чему кровь снится?

– Кровь?! – подруга от неожиданности села. – И много?

– Очень много.

– Слушай, не знаю. Дети куда-то «Сонник» дели, не могу найти. А так не помню. Вот если зуб выпадает, это нехорошо. А кровь… – Людмилочка пожала плечами.

– Ладно, пошли спать.

Они улеглись и погасили ночник. Но сон не шел ни к одной, ни к другой. Тина лежала и смотрела на потолок, по которому пробегали полосы света от проезжающих машин, думала.

– Сиур надолго уехал? – наконец, спросила она.

– Влад говорит, что нет. А он сам что, не сказал тебе? Ты его видела перед отъездом?

– Ко мне приходила Вера.

– Какая Вера?

– Не прикидывайся, что не знаешь. Ты ее сама ко мне проводила, а потом спряталась за стеллажами и все подслушивала.

– Ничего я не подслушивала, – обиделась Людмилочка. – То есть я хотела, конечно, но… не вышло. – Она вздохнула. – Там, понимаешь, мыши… Ну, я терпела изо всех сил, а потом чувствую – все! Не могу больше! И убежала. В подсобку. А оттуда ничего не слышно.

– Да, не повезло тебе.

– Еще бы. И когда администрация меры примет? Ведь эти мыши все книги пожрут!

– Только не говори мне, что тебя волнует судьба культурного наследия, – захихикала Тина.

– Ну… и наследия тоже. В какой-то степени. Так что это за Вера?

– Они с Сиуром любовники. Бывшие, правда, но все равно… тоскливо как-то на сердце стало. Я виду, конечно, не подала…

– Шутишь! Вот это да! – Людмилочка аж привстала от возбуждения. – Любовники! Что ж ты хотела, чтоб он девственником был до тридцати с лишком? Это даже и ненормально. Подозрительно. Что за мужик такой? А уж он мужчина хоть куда! И днем, и ночью, – все по высшему разряду.

– Ты-то откуда знаешь? – разозлилась Тина.

– Тут и знать нечего. И вообще, я чувствую. Вот взять хоть моего Костика. Ну разве у него может быть любовница? Кто на него позарится? А Вера – женщина роскошная. Потрясающая женщина, скажу я тебе. Настоящая королева! Глаз не оторвешь… Я ее как увидела, у меня аж дар речи пропал.

– Ты что, назло говоришь мне это? Подруга, называется…

– Господи, да я совсем не это имела в виду! Раз у мужика в любовницах такая женщина – он чего-то стоит. Ты что, сама не понимаешь этого? А раз он ее оставил ради тебя… тут уж не злиться, а прямо таять от счастья надо. Как сосулька! Кап-кап… Так ты из-за Веры расстроилась? Зря…

– Я не то чтобы расстроилась, а… как подумаю, что он с ней… Лучше бы мне не знать.

– Это ты напрасно. Не думай о его женщинах. Их было много, не одна Вера. Но тебя это не касается. Если ты будешь о них думать, то отдашь им как бы часть себя, свою силу. Что есть, то есть, и оно никак на нас не влияет, пока мы не начинаем воздвигать барьеры между собой и тем, что нам не нравится. Чем больше наше желание защититься, тем сильнее на нас обрушивается все то, что мы отвергаем. Поэтому визит Веры произвел на тебя такое впечатление. Ах, ну какая же она, все-таки, красавица!

– Прекрати, – Тина засмеялась. – Я сейчас вновь почувствовала себя маленькой девочкой. Помнишь, как мы с тобой, забравшись на большой диван, обсуждали нашу будущую жизнь, мужчин, женщин, любовь, ревность?.. Как это все увлекало. Как все это казалось далекой сказкой… Тогда ты рассуждала совсем по-другому.

– Господи, Тина! Я столько размышляла о жизни, о себе, о Костике… Почему у меня все так? Может быть, из-за того, что мы судили жизнь, а ее нужно принимать и любить? Мы делили ее только на две части – хорошее и плохое. А она – целая радуга. Много радуг, которые тесно сплелись, порождая невиданные цвета! Посмотри, как играет солнце на снегу в морозный зимний день… А если разложить все на составляющие? Грязная замерзшая вода – вот чем будет этот прекрасный сверкающий ковер! Боже мой, разве стоит в изящной, легкой снежинке искать обыкновенную каплю воды? Почему не насладиться ее невесомым полетом, ее изысканной, тонкой красотой, ее ослепительным блеском? Даже если знать, что в конце концов она растает. Но ведь сейчас… она опускается, торжественно и плавно, на твои волосы или ладонь… в этом мгновении вся ее жизнь, быстротечная и прекрасная. Ты можешь сожалеть о ней, но вокруг – посмотри! – летят мириады таких же чудесных, искрящихся звезд, – а завтра снова будет снегопад, и снова выйдет красное морозное солнце! А за этой зимой придет следующая! На что мы тратим жизнь? На наслаждение ее красотой, которую она щедро дарит нам, или на поиски «правды» в виде грязной воды?