схватиться за голову. Ратибор долгое время работал на Средиземноморское королевство… Не за деньги: у него были свои долгоиграющие цели. В какой-то момент он переметнулся на сторону курдитов, сильно подставив средиземноморцев. Поэтому те и решили его уничтожить, выдав покушение за несчастный случай на ринге.

Мы начали тайно копать, отталкиваясь от этой информации дальше, и тут выкопалась такая яма, из которой теперь не вылезти при всём желании. Те двухгодичные покушения на Глав Родов и их наследников случились после того, как Ратибор слил важную информацию, к которой имел доступ: деловые и личные встречи Глав Родов, их места, время. Даже от меня сыночек хотел избавиться чужими руками, но не срослось. Сами понимаете, что такое я не могу скрыть: рано или поздно всё равно вылезет наружу, да и Ратибор теперь никогда не станет Главой Рода. Пусть лучше мы исчезнем, чем спалим всё Славянское Княжество в междоусобной войне. Рода, особенно потерявшие наследников, ни за что не простят Тулиных. Я бы не простил…

— Извини, — встав, низко опустила голову Рада. — За такое “гнилое яблоко”, что выносила для тебя, извини! Прав ты! Нет у нас больше сына! Лучше жить совсем вне Рода, чем зная, какая мразь придёт на смену тебе!

— Согласна! — поднялась и вторая жена. — Я хоть и младшая мать, но воспитывала Рата, как родного. Бывший наследник должен понести справедливое наказание!

— Спасибо за поддержку, дорогие, — грустно улыбнулся Борис. — Но вина в том только моя, а не ваша. Мне и ответ держать.

— И что собираешься делать дальше? — спросил волхв Святомудр. — Зная тебя, уверен, что хочешь побарахтаться, прежде чем утонуть.

— Не я… Все мы! Я не просто так рассказал вам подробности проекта “Зеркало” и про жизнь двойника. Есть выход. Правда, насквозь преступный и циничный, поэтому, если хоть один родич в этом зале не поддержит его, то распускаю Род, отрекаюсь от Великого Князя и сдаю все собранные улики в Княжескую Службу Безопасности. Как верно заметила Рада, гнилое яблоко выросло из Ратибора… Может, есть смысл аккуратно заменить его на наливное, только что с ветки? То, которое в эти минуты проливает кровь за страну в Сувальской крепости и возвеличивает Род Тулиных?

Тишина… Люди сидели, опустив головы, делая свой нелёгкий выбор. Первым в знак согласия поднялся Святомудр, потом витязь Малюта. Потом народ стал подниматься целыми группами. Вскоре в зале не осталось ни одного сидящего.

— Спасибо, родичи! — встал последним князь и, приложив руку к сердцу, до земли поклонился. — Будем вместе молить всех богов о правильности нашего выбора. Да помогут они нам!

Новый виток в истории Рода Тулиных начался…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Анонс второго тома

Двойник Рода-2. Краплёные картыЯ сидел на ступеньках стены Сувальской крепости, задумчиво куря одну сигарету за другой и вспоминая прошедшие дни. Даже не так… Жизнь вспоминал.

Родная матушка-Земля. Простой боец ММА попадает в другую реальность, где его накачивают всякой дрянью для создания неимоверной крутизны и заставляют спасать загнивающий в своей “травоядности” мирок. Битва с морлами… Потом учебка Рода Тулиных и на свет вылупляется двойник наследника Рода — мнимый Ратибор. Высшая Военная Школа и практика, обернувшаяся настоящей войной… Тут уже четыре месяца, пересидев все положенные сроки. Самые страшные месяцы в моей жизни и самые искренние. Здесь больше нет княжича Ратибора, а лишь я, полностью растворившийся в боевом братстве и пытающийся выжить всеми доступными способами.

После захвата Сувальской крепости думали, что самое сложное позади, но оказались неправы все: от молодого ратника до нашего гранд-полковника Николаша из Рода Гродичей. Узнав о взятии твердыни, в штабе княжеских войск долго не думали и моментально выслали к нам подкрепление. Худо другое — обиженные шляхтичи имели резервы намного ближе к Сувальням. И вот тут понеслось! Две армии сошлись, пытаясь первыми подойти к нашим стенам. Одни, чтобы помочь, а другие — чтобы помочь умереть.

Сувальская крепость оказалась в блокаде, недоступная для чаяний ни врагов, ни наших, и находилась ровно посередине битвы. Творился настоящий ад! Мы спали урывками, поддерживая своим плацдармом княжескую армию. Мёртвых давно не отправляли к богам с почестями на погребальных кострах — волхвы с Даром Огня просто сжигали трупы защитников. В небо чёрным дымом отправился и пулемётчик моей восьмой диверсионной группы, ратник Толян. Нам ещё повезло с потерями, так как гранд-полковник, памятуя, что целый наследник Рода Тулиных у него, не ставил нас в самые гиблые места. Повезло… Только от этого не легче. Волком хотелось выть, вспоминая ироничную улыбку этого большого, спокойного парня.

Еда была почти на исходе. Слава богам, что волхвы и витязи с Даром Воды не давали умереть от жажды, выдавая каждый вечер скупой паёк драгоценной влаги. Но силы таяли… Как и состав некогда сильной бригады. В какой-то момент внутренне решил, что нам не выжить. Лишь поддержка ветеранов в лице моих телохранителей Гната и Адама, а также одноглазой воительницы Виктории, не давала пасть духом.

Они были правы, утверждая, что каждая задница оканчивается выходом на свет! Три дня назад княжеские войска, подкреплённые тайно прибывшим резервом, провели серьёзную операцию и отбросили шляхтичей на несколько десятков километров от Сувальской крепости.

Радоваться надо, встречая освободителей подброшенными в воздух чепчиками, но эмоции сгорели вместе с последним выпущенным патроном и закастованным заклинанием. Мы просто стояли и смотрели на входящие через ворота крепости войска. Некоторые бойцы плакали, только винить их в этом нельзя: сам гранд-полковник встречал подкрепление со слезами на глазах.

А дальше передача крепости новому командованию и сны без сновидений. Нашу бригаду отправляют в тыл на отдых и пополнение. Не всех. Новый командующий в чине воеводы отсылает меня с Гнатом и Адамом спецрейсом в Новгород. Наша война закончилась… Вертолёт с усиленной воздушной поддержкой прибыл и ожидает во внутреннем дворе крепости. Нужно идти к нему, но ноги отказываются.

Витязь Виктория тихо подошла, уселась на ступеньки рядом и по привычке последних недель без спроса взяла из моих рук недокуренную сигарету. Долго молчала, пуская дым.

— А я теперь тоже гранд-капитан, — похвасталась она без тени довольства. — Приказ только что пришёл о присвоении звания. Теперь, Рат, официально могу тебя на хер посылать…

— Ты и так не стеснялась, когда меня с распоротым животом к волхвам тащила.

— Когда ты меня, простреленную во время атаки шляхтичей прикрывал, тоже материлась. Дурак был, дураком и помрёшь. Разменивать