— Чтобы ты не нашла дорогу назад, конечно же. — Развел руками мужчина, и тогда я поняла, что держит он вовсе не зонтик, а изящный тонкий меч. — Ты слишком хорошо научилась управлять вий’из. Не все лэйтарцы с ним справляются, когда те не на автомате.

А следом, без какого — либо предупреждения длинное лезвие вспороло воздух. На меня обрушился мощный рубящий удар.

Металл лязгнул о металл.

В воздухе сверкнула золотистая вспышка, обдавая меня взрывающимися блестками. Заклание, струящееся по узкому желобу чужого меча, снопом искр разлетелось в разные стороны.

На лице Геры мелькнуло удивление.

Прелесть пафосных безразмерных мантий заключается в том, что под ними можно спрятать биту, дробовик, метлу для полетов и это останется незамеченным.

Меч, еще можно спрятать меч, который недавно выкрала обратно.

— О, ты подготовилась. Отрадно. — Снисходительно заметил Гера, делая следующий выпад. — В цитадели ты спасалась бегством.

— За что мне потом влетело от металло — бога, — парировала клинком, отступая подальше от края. — Что, блин с тобой опять не так? Нормально же общались!

Музыка водопада продолжала наигрывать умиротворяющую мелодию.

— Тянул время. — Оскалился Гера, когда я отбила клинок всего в паре сантиметров от лица. Мантия нещадно сковывала движения. — Ты приняла эликсир с отложенным действием. Пришлось что — то срочно соображать.

Когда? Я же не пила предложенный напиток.

Сердце пропустило удар.

Мастер Хат — Тэм что — то дал мне выпить, когда забирал из храма. Успокоительную настойку, переданную одним из гостей. А успокоительную ли?

— Не бойся, мне незачем тебя травить. — Меч в руках Геры порхал будто бабочка. Изящная, воздушная и заточенная под смерть. — А вот умерить буйный пыл — вполне. Не хочется мне тебя калечить, Аня.

Заявление полностью противоречило тому, как лихо неслись удары.

Звон клинков отдавался громким гулом.

— Так зачем взялся за меч?

— Добраться до защитного механизма твоего дара, дорогая.

Не сбавляя темпа, Гера безжалостно теснил меня к арке.

— Так ты лгал? — Мое оружие больше напоминало подобранную на свалке железячку. Короткое, с выщерблинами и пятнами, похожими на ржавчину. Но при этом оно оставалось чертовски могущественным мечом. Все же его ковали боги. Именно им Клод нанес рану Тинхе, шрам от которой до сих пор украшал его грудь. — Все это было, чтобы голову мне задурить?

Гера замешкался. На сотую долю секунды. Будто в нем промелькнуло сожаление.

Я извернулась, уходя из защиты в нападение.

И тогда он пропустил удар.

Кончик лезвия вспорол одежду. Мгновенно. Края жилетки и низ рубашки повисли оборванными клочками. На мужской груди обозначилась тонкая линия.

Незыблемый будто не заметил этого.

— Вовсе нет. — Не останавливаясь, Гера провел свободной рукой по телу. У меня только глаза на лоб полезли, когда я увидела, как там, где касались его пальцы, кожа сходилась в идеальную поверхность грудных мышц, а изумрудная ткань возвращала прежний облик. Неужели регенерация Незыблемого настолько превышает уровень богов, создавших артефакт, разрушающий чары? — В павильонах, в коридорах, в парках, во дворцах, возведенных для Незыблемых, царит смертельная тишина. Она душит всю радость от вечной юности и могущества. — Гера сделал резкий рывок. Я дернулась. Нога подкосилась, внезапно потеряв опору. — Ты придешься кстати.

Я ахнула, когда по телу пробежалась волна слабости. Меч внезапно обрел вес. Вдыхать воздух стало тяжелее, будто гравитация разозлилась на меня.

— Вот и все.

Последовала яркая вспышка, и руку пронзила острая боль. Меч дернулся в ладони и выпал из нее на пол. Подошва тяжелого сапога тут же опустилась на рукоять и толкнула оружие в сторону обрыва.

— Никакого магического оружия. — Незыблемый перехвати меня за запястье, дергая к себе. Я споткнулась: ноги совершенно перестали держать. Подействовал эликсир? — Так будет сложнее избежать последствий слияния.

Гера подхватил меня.

Он понял, как я собралась преодолеть магический контракт. Он хочет расправиться со мной подведя под венец Рэйну беспомощной? Или прямо сейчас пронзит мне лезвием бедро, окончательно лишив сил к сопротивлению. Как поступил с Виталием. Как поступил с Тинхе.

Я не знала.

— Зачем? — вновь произнесла, не особо рассчитывая на ответ.

Гера улыбнулся.

— В свое время Странник Тинхе перешел мне дорогу, — мужчина откинул собственное оружие в сторону, чтобы ухватить меня за загривок. Потянув за волосы, он заставил посмотреть себе в лицо. В карих глазах в странных пропорциях смешались трепет, предвкушения и сочувствие, — чему ты была свидетелем. Будет справедливо, если в этот раз я перехвачу инициативу. Но сначала, давай исправим одно досадное недоразумение.

— 20 -

Что — то дернулось в душе, когда меня в свадебном платье перенесли через порог спальни, а через несколько секунд опустили на кремово — жемчужные простыни.

Ускользающе — знакомые нотки угадывались в обстановке комнаты.

«Рельефное тиснение на стенах, — отстраненно отметил задурманенный мозг. — Вот где могли проходить свидания с Врагом.»

Гера сел на дальнюю часть кровати, расстегнул несколько верхних пуговиц на воротнике, потом на манжетах с оборками. Немного подумав стащил жилет. Кровь темными пятнами выделялась на поблескивающей изумрудами ткани.

— Что ты собрался делать? — Я подтянула к себе ноги. Движение далось с большим трудом. Тело слушалось плохо, а в голове было мутно и вязко, будто мысли перемешали трубочкой и немного отпили. — Ты же не станешь…

Закончить не смогла. Горло перехватило.

Нет, Гера так не поступит. Не воспользуется ситуацией. Это бессмысленно.

Я не привлекаю его.

Однажды он пытался меня поцеловать, но это было частью плана по отречению от избранности. К тому же, Незыблемый не обычный псих из подворотни или озабоченный сластолюбивый развратник. Не должно быть у него таких отклонений. В его распоряжении идеальные лэйтарки и лэй на любой вкус. Женского внимания в избытке.

Гера пытается напугать меня.

Именно так.

Если, конечно, не затеял все исключительно ради мести Тинхе. Тогда, тут можно и принципами поступиться.

Проклятье.

— Чего я не стану? — полюбопытствовал Незыблемый. Наклонился, ухватил меня за лодыжку и подтянул к себе. С пугающей легкостью я проскользила по покрывалу. — Воплощать в жизнь пылкие желания Странника? Он так очаровательно бережен в обращении с тобой. — Крепко держа мою ногу, Гера пробежался пальцами по ахиллову сухожилию. Легкое прикосновение едва ощущалось через чулки. — Боится случайно сломать, хотя именно это мечтает сделать. — Резким движением мужчина дернул застежку. Стянул белоснежную туфлю и отбросил за спину. Та громко ударилась о мрамор плиты и отскочила к стене. То же произошло со второй. — Обрести над тобой власть.

Ловкие пальцы Первого Архитектора двинулись вверх по чулку до колена, и когда меня поразила мысль, что вот оно сейчас начнется,