руку — там уже два перстня: клановый на полпальца, и банковский поменьше и с камушком. На левой тоже два, но там попроще перстеньки — рабские. И очень надеюсь, что скоро я от них избавлюсь.

Теперь в банк, привязать клановый счет, затем написать магу, что я его очень жду. Отослать Стая к Кастару, и, наверное, Сиама тоже… Он вроде неплохих виверн купил, а значит некие хозяйственный вопросы на него повесить можно. Что еще? Одеть и накормить Саиру. Вроде все. После банка еще надо связаться с командиром — уточнить насчет наемника, ну и обрадовать. Теперь точно все.

Маг обрадовал меня, что у него два фургона, два ученика-прислужника и личная рабыня и что они полностью готовы будут через два дня. Я обрадовала его, что мы едем в Мертвые земли.

Разговор этот был нелегким, и я порадовалась клятвам, что принес маг. Конечно, он был не рад переезду в опасное место, но после обсуждения артефактов, а главное ритуала, который запланировал мастер Чанрок, он готов был уже выходить. Пешком. Сначала за мастером, а потом в Гаяр.

— Этого не будет! Даже если, именно если, ритуал удастся…

— Конечно удастся! Это же Чанрок!

— Даже тогда! Мы не поедем в академию! И ничего им не сообщим! — Но это преступление перед наукой!

— Это будет первый ритуал, — я уже говорила устало. Все-таки с идейными людьми так сложно. — Его определенно еще надо будет доработать. Не забывай, что это будет лебединая песня мастера.

— Что? Какая песня?

— Его последняя работа, последний поступок в этой жизни! Если ритуал строится на этом… Ты готов отдать ТАКОЕ решение проблемы императору?

— Я уверен, что ритуал можно доработать!

Ну хоть уже не призывает прямо сейчас идти просвещать весь мир.

— Вот у тебя и будет на это время. Помимо всего остального, — «А за это время тебе мастер с командиром вправят мозги,» — добавила я уже мысленно.

Мы еще много, о чем говорили. Конечно, его интересовало, как мы будем добираться, а потом и жить. Бархарабу он обрадовался, про этот город он знал, как и про копи кризаллов. Я видела, что мастер и хочет, и боится, и в некоторой степени рад, что уже ничего решать не придется. Договор в силе, клятвы даны — теперь только вперед.

А вот с магами он меня расстроил. Это надо писать, зазывать, а некоторых и убеждать, что мы не с академии и не от императора. Сказал, что пройдется по рынку и посмотрит детей. Среди них редко, но попадаются одаренные, ведь до всплеска силы никак не понять, что это будущий маг. Вот бывает и проклевываются среди рабов такие уникумы. Про взрослых рабов-магов надо идти к специальным работорговцам, и цены там уже совсем другие, как сказал мастер. Ха! Это он не знает сколько я за орков заплатила.

На этом мы и разошлись. Мастер домой собираться, а я искать Барта, заместителя Стая. Пока мой главный наемник-человек просвещается о дальнейшей нашей жизни, мне предстоит все дела решать с другим наемником. К сожалению, но с орками мы скоро расстанемся и далеко не во все дела их можно посвящать. Чара снова обиделась. Чуть не отправилась за… Стаем, чтобы узнать куда это он и зачем.

Зато после того, как я надела кольцо клана, на меня стали совершенно иначе смотреть. Люди-наемники с некой гордостью и уважением, даже Сиам с Радой сначала смотрели с удивлением, потом вроде как с почтением, ну и Рада со все увеличивающейся робостью, которая растет, по-моему, с геометрической прогрессией. А вот орки ходят задумчивые. Ну кроме, опять же, Чары. Она сверлит меня недовольным взглядом — как это так, я что-то поручаю людям, а не оркам. Да еще и ей не рассказываю!

— Барт, мне надо, чтобы завтра утром ко мне пригласили старика-попрошайку с рабского рынка. Его зовут Маток. Но Барт! Именно пригласили! — тут я задумалась. В гостиницу его звать не вариант, он тут будет как белая ворона. Слишком много ненужного внимания. — На конюшню. Да, так будет лучше. А вы проследите, чтобы нам никто беседовать не помешал.

У Барта был такой вид — хоть картину рисуй. Но при этом он только кивнул со словом: «Понял».

Я решила, что такой полезный старик мне нужен. Не в Мертвых землях, а тут в городе. Вечером, когда придет Астериус, решу, как быть далее. Я уверена, что вампир следит за мной и за всеми, с кем я контактирую, а значит и про старика будет что-то знать. Почему тот попрошайничает? Я ему и в первый раз серебра дала, а для простых людей это немало, так во второй раз и того больше отсыпала. Так почему он и дальше торчит на рынке?

Это я все думала, уже ковыряя тарелку с ужином. Устала. Даже есть не хочу. А еще надо дождаться Стая с Сиамом. Я бы прилегла вздремнуть, но уверена, что никто меня не разбудит. А значит ждем… Когда-нибудь ведь этот день закончится?

Глава 22

Как странно… Я так ждала, волновалась, переживала, а теперь вот — пустота. Хочу быстрее домой. Ну то есть в дом учителя. Вот только этого уже не случится. Они тоже в пути и обустраиваться нам всем придется заново.

Сижу после ужина в гостиной, жду Стая с Сиамом и думаю — ничего ли не забыла? Саира у Рады, насчет старика указания дала, с магом переговорила… Вроде все? Теперь осталось дождаться весточки от командира и составить план на завтра. Надеюсь, послезавтра мы уже отчалим. Выходит, быстрее расчетного времени, но фора нам тоже не помешает. Мало ли что, мало ли кто… Да и сыта я уже местной цивилизацией по горло.

Стай с Сиамом вернулись поздним вечером, и я их сразу утянула к себе… в спальню. Прогонять Чару с гостиной было бессмысленно.

— Ну? Как там командир? У них все в порядке?

— У них да. Гер Лайнер доволен, что уже послезавтра мы выдвигаемся.

— Но…? — уловила я некую недосказанность.

— Вы и правда живете в Мертвых землях?

— Да. И даже скажу больше — я уже очень-очень хочу отправиться туда поскорее.

— Понятно, — Стай смотрел на меня задумчиво, явно что-то прикидывая в голове. — Списки того, что завтра надо докупить у нас с собой. Будешь смотреть, гера?

— Клади сюда, посмотрю. Вы обсуждали количество человек? Завтра у меня встреча, на которую я возлагаю большие надежды. При хорошем раскладе наш отряд пополнится еще несколькими магами.