Ершов прыгнул на вёрткого паренька, замершего на мгновение в углу комнаты. Но тело верзилы врезалось вдруг в невидимую стену. Санька резким движением руки толкнул бандита в грудь, и тот, совершив пару кульбитов в воздухе, приземлился рядом с оголёнными проводами.

Пока Косой приходил в себя, Саня мысленно уже разыскал огромную аномалию в ангаре на поверхности. Странным образом начало покалывать кончики пальцев, с необычным подёргиванием мышц. Потом волосы по всему телу встали дыбом. Санька нутром почуял межатомные связи, концентрирующие в себе электрические разряды. Вот он, тот сгусток энергии, что разбрасывает убойные щупальца! Вот оно, сердце аномалии!

Представить, как электроны бегут по проводам к телу врага, уже не составило большого труда.

– Шо? Крутой?.. – успел сказать Ершов, прежде чем мощнейший разряд тока пригвоздил его к полу.

Трескучий шум молний спустя минуту заглушил разносящиеся по подземелью вопли. Перекошенный рот бандита выдавил наружу кипящую пену, и парень опустил руку, остановив поток электронов. Санька уже вышел из комнаты.

– Сам же втирал мине, шо я труп! – раздался за спиной хриплый голос Косого.

– Да. – Парень не спеша повернулся к здоровому, разминающему мышцы братку.

– И цэ значит… Шо меня нельзя убить! – бандит громко рассмеялся, запрокинув голову.

– Ну, тогда будем кремировать…

Парень плавными движениями из заученной дыхательной гимнастики набрал в лёгкие воздух и, когда на концах проводов, торчащих из стены, сверкнули электрические разряды, выдохнул в сторону Косого. Вихрь закружился вокруг верзилы, собирая в себя молнии. Следующим пассом рук Санька притянул в комнату сердце электрической аномалии и направил его в центр пыльного торнадо. Крик Ершова утонул в гуле электричества и вое ветра, которые всё усиливались. Разогнав воздух до такой скорости, что поток стал сам вырабатывать разряды, Санька хлопнул в ладоши. Два потенциала соединились, и на месте Косого образовался огненный шар, разбрызгивающий вокруг себя раскалённую плазму.

Контролируя сознанием температуру сферы, парень зашёл в комнату. Приближаясь к плазме, он старался сжимать шар, позволяя ему прогореть. Прошла минута, может две, и огромная масса огня уменьшилась до футбольного мяча. Держа руку на границе возможности терпеть жар, Саня потянул плазму за собой. Выйдя в коридор, он, опираясь о стену и едва переставляя ноги, направил огненный мяч к закрытой входной двери. Плазма достигла дверного железа и расплавила его, открыв проход. Санька, обессиленный, но довольный собой, шагнул к выходу.

* * *

Уже через несколько минут стоящий в конце коридора парень смог лишь простонать:

– Не-ет…

Расплавленная ранее плазмой железная дверь как ни в чём не бывало закрывала выход. Сдерживая слёзы, Санька облокотился на штурвал запорного механизма. Горячий лоб коснулся холодного металла. Как теперь открыть её, парень не знал. Прошлые попытки не удались, а ведь сил у него тогда было гораздо больше, чем сейчас. Так он простоял некоторое время, пока машинально не сунул руку во внутренний карман комбинезона. Ему вдруг стало интересно, что же так сильно всё это время давило на грудь. Рука коснулась лежавшего там артефакта, который Санька забрал из дома с фантомами по просьбе Пахомыча. Чтобы достать арт, парень сжал его в ладони.

Подобно ледяному ветру, в сознание ворвались воспоминания о трупах, воде, пожаре и электрической плазме. Рефлекторно Санька выдернул руку из кармана и выронил артефакт, который, постукивая по кафелю коридора, отлетел к лежавшему на полу автомату. Всё пропало. Парень стоял, прижавшись спиной к входной двери.

– Вот, значит, как… – Саня стёр рукой испарину со лба.

Подарок Пахомыча снизу едва светился желтизной, хотя ничего подобного с ним не происходило, когда парень доставал его из ящика в доме с призраками.

– Ты всё это время лежал у меня в кармане, – парень отошёл от двери и сел перед артефактом на корточки, – и издевался надо мной. Типа, учил повелевать стихиями? Шикарный сон вышел, только вот я ни фига не выспался и не отдохнул… Что? Это было в реальности?! Так чего же это я не могу выйти отсюда? Ах, простите… Урок ещё не закончен…

Осторожно, левой рукой, через рукав шинели, Саня взял артефакт и осмотрел:

– Как же ты это всё делал?

Похожий на кусок каменного угля с коричневым, а не сизым оттенком, артефакт просто лежал на шинели. Когда парень поднял его с пола, жёлтое свечение пропало. Санька аккуратно поднёс артефакт к полу и коснулся камнем кафеля. В месте соприкосновения снова появился жёлтый свет.

– Или ты просто активировал этот подвал? – Саня легонько дотронулся до подарка.

Ничего не произошло. Тогда он переложил артефакт в руку, бережно, словно пушинку. Встав, медленно сжал его в ладони, опять никакого эффекта. Санька шагнул к стене и положил на неё ладонь, и вдруг краем глаза заметил движение. В конце коридора появился силуэт Косого.

– Дед ничего просто так не делает… – словно заклинание произнёс паренёк, держа артефакт на ладони. – Но из-за тебя, Пахомыч, я столько времени потерял в этом… – Саня оглянулся, а затем с силой бросил подарок старика во входную дверь.

Яркий свет ослепил его, а ударная волна повалила на спину. В ушах зазвенело, Санька грохнулся на твёрдый пол, но нашёл в себе силы сесть. Постепенно пелена перед глазами сменилась темнотой. Шум, который он слышал, издавали капли, бьющиеся о металлическую кровлю. Где-то рядом сверкнула молния, и парень увидел, что сидит в центре лабораторной комнаты, находящейся на поверхности.

– Это было виденье?.. – Он обхватил голову руками. – Всего лишь виденье! Меня тут накрыл Выброс! Вот же я идиот! Поверил! Но арт… – Санька сунул руку в карман, куда днём, уходя из деревни фантомов, положил артефакт. Но карман был пуст.

Парень быстро вскочил на ноги, мыском ботинка отшвырнул автомат под стол и принялся обыскивать все карманы. Артефакта нигде не было!

– Вот я лох… – выругался Санька. – Даже такую мелочь не смог уберечь! Что уж говорить за мою жизнь? Тоже просрал! Любовь? Где она, эта любовь? Там, за Рубежом осталась… Я теперь один…

Очередная молния осветила помещение, и он увидел чёрный телефон, стоявший на столе возле стены. Тот самый телефон! Саня в сердцах махнул в его сторону рукой. Аппарат в тот же миг сорвался и полетел в стену. Тренькнув чашами звонка, он разлетелся на мельчайшие кусочки. У парня от удивления подкосились ноги. Перед глазами всё поплыло. Путешествие в подвал бункера учёных произошло на самом деле!

– Какого чёрта тут происходит?! – крикнул Санька в темноту помещения. Ему раскатистым эхом ответил лишь гром.

Разум отказывался что-либо понимать и принимать. Эмоции сменяли друг друга, словно пролетающие за окном поезда пейзажи. Ноги сами понесли его прочь из комнаты. Скользя на мокром кафельном полу, он добежал до конца коридора. Не останавливаясь, пнул ногой входную дверь лабораторного ангара и вышел на улицу.