Люся все эти месяцы «вела» ее, «держала под колпаком», кормя вкусностями и угождая во всем. Еще бы, ведь сатанисты ждали, когда наступит время родов! И вот оно наступило!

— Это не яд, не волнуйся! — сказала ласково Люся, потрепав ее по щеке. — А всего лишь средство, вызывающее схватки. Пришло время рожать! И ребенок нашего хозяина должен появиться, как заведено, этой ночью!

Сатанисты снова завыли, а Женя заплакала. Она не сомневалась, что среди прочих фигур, облаченных в белые одежды, были и директриса, и ее подруга, и… И Артем! И он, отец ребенка, ничего не предпринимал, а наблюдал, как его единомышленники вызывают у нее преждевременные роды.

Хотя для них отцом был вовсе не Артем, а Повелитель мух!

Вой стих, из тьмы вышел человек в черном балахоне. Это был глава секты — и Женя не удивилась бы, если бы это была директриса. Или якобы лежащий в больнице профессор Нехороших. Или даже Артем!

На одной из стен Женя заметила человеческие скальпы — трофеи нового охотничьего цикла сатанистов.

— Перед тем как появится на свет новый сын нашего хозяина, надо принести в жертву его прежнее чадо! Ибо только так цикл завершится и снова начнется! Только кровь искупает кровь! — пробасил он, и Женя поняла, что это мужчина. Голос показался ей смутно знакомым, однако она не могла понять, кому он принадлежит.

— Введите жертву!

Откуда-то сбоку к главе секты подтащили странное и даже страшное существо: точно такое же, какое описывала в своем дневнике ее тезка! И точно такое же, какое она видела сама в подвале, которое обитало в тайной комнате!

Это был то ли человек, то ли обезьяна. То ли демон! Существо было небольшого роста, покрытое сизовато-белой бугристой кожей и частично шерстью. Уши были огромные, как и глаза, изо рта торчали длинные зубы, а конечности были увенчаны длинными когтями. Существо шипело, извивалось и подвывало.

— О Хозяин! Прими в жертву свое чадо! И подари жизнь новому! — завопил главный сатанист, и Люся с поклоном подала ему изогнутый кинжал с ручкой, изукрашенной магическими символами.

Сатанист занес его над визжащим существом, которое удерживали типы в белых балахонах, и вдруг с губ существа стали слетать человеческие слова:

— Пожалуйста… не надо… Не делайте этого… Мама, мама… Женя!

Женя закричала, чувствуя, как ее тело пронзила резкая тянущая боль в животе. Отвлеклись и прислужники, державшие существо, и то, вырвавшись, вцепилось когтями в лицо главного сатаниста. Тот повалился на спину, а существо, оседлав, стало душить и бить его.

Капюшон слетел с лица главаря, и Женя обомлела. Это была не директриса. И не ее подруга. И не профессор Нехороших. И не Артем (от осознания этого ей полегчало).

Это был кузен директрисы, Леонтий Павлович Безхлебицын, безобидный чудак и местный сумасшедший!

Прочие сатанисты бросились к нему, желая стащить с него озверевшее существо, но то нападало на прислужников, и они в страхе жались к стенам.

Существо, зажав в руке кинжал, что валялся на полу, подскочило к Жене, занесло лезвие над ней. Женщина испуганно закричала — и ощутила, как существо перерезало стягивавшие ее путы. А потом даже помогло ей подняться с алтаря, подав свою мохнатую когтистую лапу.

Прикоснувшись к существу, Женя вдруг поняла — никакой это не демон и не обезьяна! Это человек! Но почему же он выглядит как монстр из ночных кошмаров?

— Женя, Женя! — произнесло существо хрипло, потом, угрожая сатанистам кинжалом, подвело ее к скрытому в глубине входу и ткнуло в него лапой — мол, беги.

— Но как же вы… ты… — произнесла Женя, а существо оскалило клыки и утробно завыло. А потом, размахивая кинжалом, бросилось на толпу сатанистов, устремившихся за ними.

— Не дайте ей уйти! — донесся до Жени истошный вопль Леонтия Павловича. — Не дайте ей уйти! Уберите от меня эту мерзость! Нет, нет, нет! Он же сейчас перегрызет мне…

Крики сменились утробным бульканьем. Женя же бежала по коридору, насколько это было возможно в ее положении. То и дело ей приходилось останавливаться, потому что тело пронзали судороги.

Наконец, она уткнулась в дверь, толкнула ее — и оказалась в логове существа, в той самой тайной комнате, в которую она все время стремилась попасть. Обставлена она была, как тюремная камера, в углу был грязный тюфяк, а в другом — цепь, укрепленная на вмонтированном в стену металлическом кольце.

Так это существо провело здесь всю свою жизнь? Как оно только выдержало…

Понимая, что нельзя терять времени, Женя подошла к двери — и заметила, что та приоткрыта. Женя оказалась в подвале. Чувствуя, что по ноге течет что-то теплое, и с ужасом понимая, что у нее начали отходить воды, Женя упорно шла вперед. Вот, наконец, и лестница. Но ведь дверь наверняка заперта с другой стороны!

Еле поднявшись по лестнице, чувствуя, что силы покидают ее с каждой секундой, Евгения толкнула дверь — и та поддалась.

Она оказалась в кухне. Оттуда она перешла в коридор — и вдруг поняла, что в доме кто-то есть! Женя перешла в музыкальный салон, распахнула дверь на террасу — и в лицо ей ударил ветер, пропитанный влагой. Уже сгустились сумерки, начался дождь, усиливавшийся с каждой минутой.

— Женюсик! — услышала она голос — и поняла, что это Артем. Значит, они все-таки догнали ее…

Евгения бросилась бежать, но это у нее не вышло. Она скатилась с лестницы, упала на траву и упорно поползла дальше. Нет, она не отдаст им своего ребенка, не отдаст! Никогда и ни за что!

Боль рвала ее тело на части, но Женя приказывала себе идти прочь. Прямо как в когда-то тревожившем сне — сне, что стал реальным кошмаром! Но куда она попадет? На проселочную дорогу, где в такой жуткий ливень никого не встретишь?

И где ее подберут сатанисты?

В сосну около нее вдруг ударила молния, и та, затрещав и занявшись огнем, накренилась. Женя заметила впереди что-то белое. Ну конечно же, беседка!

Из последних сил она вползла в нее и прислонилась к лавочке. Вокруг неистовствовала стихия, все грохотало, сверкало, полыхало. Внезапно на пороге беседки кто-то возник.

Это была облаченная в промокшее белое одеяние Люся. Усмехнувшись, она шагнула к Жене и сказала:

— Я знала, что найду тебя тут! Другие пусть ищут в саду или в лесу, мне все равно! Потому что я приму у тебя роды, потому что я буду держать в руках ребенка хозяина! И я стану новым магистром!

Из-за спины она вытащила руку, в которой был зажат кривой кинжал.

— Чтобы не нянчиться с тобой и не подвергать себя опасности, мы все убыстрим! Сделаю тебе кесарево сечение! Прямо здесь и прямо сейчас! Такое же, какое я сделала этому тупому бизнесмену… И другим тоже!

Она занесла над Женей кинжал, и та поняла, что Люся, только что сознавшаяся в убийстве Толяна и прочих смертях, не пощадит ее. Отрубит голову, а потом извлечет из ее тела ребенка…