— А с ней что?

— Не знаю. По дому скучает, наверное.

— Ей надо с кем-то поговорить, — сказал Артём. — Просто нужно выговориться.

— С кем? — Аня с глупой усмешкой посмотрела на Артёма. — Её даже наши европейские соседи не понимают.

— И что ты предлагаешь? — холодно посмотрела Инна на Аню.

— Ничего я не предлагаю. Просто друзья ей нужны… соотечественники.

— Ну, конечно, — резко усмехнулась Инна. — Друзья. Вот только где их взять?! — она гневно посмотрела на Аню, перевела взгляд на Артёма, резко повернулась и пошла прочь по дороге.

— Что это с ней? — недоумённо спросила Аня.

— Сам не знаю, — ответил Артём. — Инна, стой! Подожди… — он быстрым шагом пошёл за Инной.

Аня с Алвой остались одни. Алва явно не хотела внимания к себе сейчас. Аня же хотела ей помочь, но не знала как. Был вариант поискать поселение в городе, но где именно, Аня не знала. Брать Алву с собой было бы опасно. После нескольких нападений больших групп мародёров Аня сама побаивалась выходить в город. Не зная, как помочь Алве, Аня сидела рядом и перебирала в голове все возможные варианты помощи.

Из раздумий её вырвал друг Сергей.

— Привет скамеечникам! — весело выпалил он.

— Привет весельчакам, — ответила Аня. — Что довольный сегодня такой?

— Просто, — ответил Сергей. — Хорошая погода, хорошее настроение.

— Ты Инну сегодня видел?

— Не-а. А что?

— Не в настроении она сегодня почему-то. То ли обиделась на что-то, то ли что…

— Не знаю, сегодня я её ещё не видел. Зато на батю твоего налетел у гаража. Говорит, танк скоро стрелять будет.

— А-а-а… — с усмешкой протянула Аня. — Теперь всё ясно. Думаешь, он тебя в танкисты возьмёт?

— Нет, конечно, — вздохнул Сергей. — Но пустить пострелять обещал.

В это время на дороге появился Игорь.

— Что там? — спросил он, кивнув на дом Жреца. — Работа кипит?

— Что-то вроде этого, — ответила Аня. — Если ты поговорить со Жрецом хочешь, то лучше попозже. Там сейчас работы невпроворот.

— Да, хотел обсудить с ним детали поездки в прибрежное поселение. Но если там дурдом, то я лучше вечером зайду. Вы, кстати, в то поселение едите?

— Конечно, едем! — выпалили Аня и Сергей одновременно.

— Ну, ладно. Когда в кузне работу закончим, выедем.

— А когда? — уточнила Аня.

— Через пару дней, — ответил Игорь и пошёл в сторону входа в метро.

Аня поднялась со скамейки и потянула Алву за собой.

— Пошли, прогуляемся, — сказала Аня. Они вышли на дорогу, и пошли медленным шагом по улице. Алва смотрела себе под ноги.

— Погода сегодня хорошая, — сказала Аня. Алва посмотрела на неё.

— Погода, понимаешь? — произнесла Аня. — Как же тебе объяснить?

— Такое ей не объяснишь, — сказал Сергей. — Надо что попроще, — он осмотрелся. Тут дорогу им перебежала соседская кошка. — Во! Смотри. Кот.

— Ко… — неуверенно произнесла Алва.

— Ко-т, — произнёс Сергей, интонацией выделив последнюю букву.

— Chat, der kater, — сказала Алва.

— Какой ещё «der»? — посмотрела Аня на Алву.

— Katt, — добавила Алва, пытаясь пояснить.

— А я не понял, — сказал Сергей. — Что ещё за «der»?

— Зигмунд постарался, — усмехнулась Аня. — Нет бы поговорить с ней, так он её немецкому учит. Ладно, хорошо, — сказала Аня и достала свой нож. — А это что?

— Couteau, — произнесла Алва и тут же поправилась, поймав на себе не понимающий взгляд Ани. — Messer?

— Какой «куту»? Какая «меса»? — не понял Сергей. — Может, она просто от них нахваталась?

— Проверим, — сказала Аня. — Так, Алва, а это что? — Аня подняла с дороги камень.

— Stein? — произнесла Алва и тут же поправилась. — Pierre?.. Stein?..

— Вот тебе и французское с немецким произношение, — усмехнулся Сергей. Аня выпустила камень из рук, и тот упал к ногам девочки.

— Значит, мы тут пытаемся обучить её русскому языку, — выдавила Аня сквозь зубы. — Чтобы помочь ей, а они только свои культуры ей рекламируют.

— Ну, какая разница? — сказал Сергей. — Ну, будет она по-французски говорить…

— Какая-какая. Самая, что ни на есть большая. Она с ними редко бывает. И, вообще, это русское поселение. Ну-ка, пошли, — она взяла Алву за руку и потянула за собой.

Через минуту они подошли к метро, где несли свою вахту Пьер с Зигмундом. Они вместе с ещё пятью мужчинами только что поднялись на поверхность с очередным грузом химикатов. Аня дождалась момента, когда отключат генератор, а мужчины снимут жутко пахнущую робу.

— Так, Пьер, — недовольно сказала Аня, когда Пьер вышел из раздевалки. — Это что такое? — Аня указала на Алву.

— Прости, не понял, — улыбнулся француз.

— Я, в смысле, почему она по-французски говорит?

— А это… Ну, просто, интересно было откуда она. Вот я и говорил с ней по-французски. Видимо, запомнила пару слов.

— Я же говорил, — сказал Сергей.

— Ладно, — сказала Аня и повернулась к Зигмунду, проходящему мимо. — А почему она тогда немецкими словами пользуется?

— Ну, поиграли мы с ней в слова, — ответил Зигмунд, чуть сбавив шаг. — Я ей предмет показываю и говорю, как он называется на немецком, а она повторяет.

— Зачем? — крикнула Аня ему вдогонку.

— Занять её чем-то хотелось, — ответил Зигмунд и скрылся за поворотом.

— Так, мужики, — скомандовал Игорь. — Пятнадцать минут перекура и второй заход.

Алва с едва заметной улыбкой переводила взгляд с Ани на мужчин и обратно. Слёзы уже давно высохли. Ей интересно было смотреть на беседу, тем более что она, судя по всему, была главным её объектом.

— Пойдём, Алва. — Аня снова потянула её за руку куда-то в сторону. — Погуляем где-нибудь подальше от этих горе-учителей.

— Почему «горе»? — удивился Пьер. — По-моему, мы прекрасно её своим языкам обучаем.

— Вот именно, — ответила Аня. — Вы её своим языкам учите. А помочь ей сможете? Если она русский выучит, то сможет нам рассказать, где искать её дом.

— Ну и что? — не понял Игорь. — Выучит она ихние языки и расскажет всё то же самое, только через них.

Аня только махнула рукой. Вдруг Алва резко остановилась и что-то подняла с земли. Это был нож.

— Messer, — сказала она.

— Нож, — поправила её Аня. — И, по-моему, Зигмунда.

Из-за поворота показался Зигмунд. Алва подождала, пока он подойдёт ближе и протянула ему нож. Увидев его, Зигмунд тут же похлопал себя по карманам. Нож, действительно, оказался его.

— Danke, — произнёс Зигмунд и принял нож. Аня повернулась к Алве.

— Не меса вот эта вот, а нож, — сказала она строго. Алва растерялась.

— Да, не нож, а couteau, — сказал Пьер.

— Сам ты ку-ку, — недовольно сказала Аня и вновь повернулась к Алве. — Но-ож, — протянула она.

— Да отстань ты от неё, — сказал Зигмунд. — Ей европейские языки ближе, чем славянские, — он поднял камень с земли и показал его Алва. — Wasistdas?

— Stein, — ответила Алва.

— Я