— Несмотря на его недовольство и запреты, вы поженились? И как вам удалось? — влезла в его рассказ Рейган. Она не могла больше двух минут сидеть и спокойно слушать рассказ. Девушка до сих пор чувствовала, как в ней разгораются потухшие искорки злости.

— Да, — кивнул мужчина. — Узнав, что мы тайно поженились, Карл отказался от собственной дочери из-за своего мировоззрения. С твоим появлением Миранда надеялась, что ее отец одумается, но ничего не изменилось. Он отрекся от дочери, как и не принял тебя. А во время вторжения Карл Хоган возглавил бунт и напал на оцепленный район, устраивая бойню с отарианцами. Твоя мать все это время находилась на поле боя, стараясь помочь раненым, я же остался с тобой. Я не знаю, как так вышло, но я упустил тебя из виду, и увидел только тогда, когда ты вышла из леса с мальчиком отарианцем. Ты старалась защитить его, но увидев пришельца, обезумевшая толпа по приказу Карла бросилась на вас. Если бы не военные, то, возможно, вас растерзала бы толпа ненормальных людей. И когда Хоган понял, что военные превышают их численностью, он выстрелил в тебя, в надежде убить отарианца, ценой твоей жизнь. — каждое слово давалось с большим трудом мужчине. — Пуля прошла насквозь, ранив не только тебя, но и парнишку. Если бы военные не убили Хогана, это сделал бы я.

Слово отца ощущались словно сильные удары толстым кнутом по истерзанной душе. Та ночь была самым ужасным моментом в жизни каждого человека, особенно тех, кто участвовал в этой битве.

— Военные открыли огонь по нападающим, но было слишком поздно. Ты истекала кровью. Твоя мать боролась до последнего за твою жизнь, но ты умерла. Я не знаю, какое чудо произошло, и кто дал нам второй шанс, но твое сердце забилось после многочисленных попыток вернуть тебя к жизни. Пульс едва прощупывался, но ты вновь начала дышать. — По щекам мужчины текли огромные слезы. — Но, несмотря на чудо, ты два года провела в коме. Все тело было обездвижено и то, что ты провела так много времени в коме, часть мозга перестала функционировать. Когда произошло еще одно чудо, и ты пришла в тебя, то ничего не помнила, и мы решила скрыть от тебя события той ночи. Мы хотели дать тебе еще второй шанс, и нам почти удалось, — с тяжестью на сердце, вздохнул Александ Четвин.

— Что ты сделал с моим позвоночником? — почти ледяным голосом произнесла Рейган. Даже слезы отца не затронули ее за живое.

— Когда ты пришла в себя, лучшие врачи занимались тобой, стараясь хоть как-то вернуть твою способность двигаться. Пока врачи боролись с этой задачей, я пытался создать имплантаты с помощью нанотехнологий.

— В этом тебе помогал Зонтаг? — встретив снова удивление в лице своего отца, она ответила: — Да, я уже успела с ним познакомиться. И была за стеной. Не ты один, кто любит загадки и неизвестность.

— Да, — кинул мужчина. — Зонтаг у них главный, что-то вроде мэра города. Он помогал мне в разработки этих технологий.

— Как тебе позволила собственная совесть обманывать того, кто помогал тебе? Как ты работал с ним и смотрел ему в глаза, зная, что ты повинен во всех их несчастьях? Как много в тебе эгоизма и желания превзойти всех, пап? — поджав губы, произнесла девушка.

— Я не желал им зла. И не хотел, чтобы все так получилось. Я им друг, а не враг.

— Ага, — протянула девушка, — это тебе еще предстоит доказать отарианцам. Зонтаг знает, кто я, кто мой дед, и кто мой отец. Ему не составило труда все это соединить в одно целое и догадаться обо всем. Только он не в курсе, что именно ты послал им этот чертов сигнал.

Видя замешательство отца, Рейган спросила:

— Мой позвоночник хоть как-то причастен к инопланетному происхождению?

— Нет, — уж как-то слишком четко отчеканил мужчина свой ответ. — Это молекулярная и квантовая физика, Зонтаг лишь позволил ускорить процесс. С нашими технологиями прогресс был бы очень долгим.

— Есть еще что-то, что мне нужно знать?

— Спрашивай обо всем, я отвечу на все твои вопросы.

— Если меня заинтересует что-то, я обязательно задам вопрос, — договорив, Рейган направилась в сторону двери.

— Куда ты? — крикнул ей вслед мужчина.

— Еще не знаю, но теперь это не мой дом. По крайней мере, не сейчас… Мне нужно осмыслить все. — Обернувшись, Рейган кинула короткий взгляд на отца. Впервые за последнее время она ничего не чувствовала: ни злости, ни ненависти, даже не было отчаяния — все это исчезло.

— Рейган…

— Мне нужно время, чтобы все осмыслить. Не нужно меня искать, — открыв дверь, девушка перешагнула через порог, но резко остановилась и замерла на мгновение в дверном проеме. — Знаешь, — начала она, не оборачиваясь в сторону отца, — возможно, я тебя понимаю. Пришельцы, космос, все это так завораживает и переворачивает весь мир с ног на голову. Желание доказать всем, что существует другая жизнь, но я не понимаю одного, ты добился чего хотел, так почему ты сейчас не пытаешься доказать людям, что другая жизнь — это не что-то иное или что-то неизвестное и опасное, а это наше будущее, наши новые возможности. Все четырнадцать лет ты сидел и жалел себя, но ничего так и не сделал, чтобы хоть как-то исправить свою ошибку, — повернувшись к мужчине, Рейган замолчала на мгновение. — Возможно, мое возвращение к жизни это был не мой шанс, а твой? Шанс все исправить и доказать людям, что пришельцы нам не враги, что они такие же, как и мы, и все эти годы люди боялись собственного невежества?..

Жизнь Рейган в одно мгновение сорвалась с высокого обрыва, неминуемо приближаясь к смерти. Все то, что она знала о своей жизни, оказалось сплошной ложью. Но наряду со всей правдой, ее часики тикали, и время было не на ее стороне. Еще недавно, она размышляла на тему как провести остаток своей жизни и что сделать в первую очередь, но сейчас, единственное, чего она желала, чтобы весь мир оставил ее в покое, и последние дни она провела в полной тишине и одиночестве. Боль от предательства была настолько острой, что любые мысли о своих желаниях меркли по сравнению с тем, что она испытывала сейчас.

***

— Рейган! Я чуть с ума не сошла от волнения! — воскликнула Эмбер. Стоило девушке появиться в дверях университета, как ее подруга преодолела огромное расстояние между ними за пару секунд. — Джошуа позвонил мне, сообщая, что с тобой уже все хорошо, но ты какое-то время будешь находиться в резервации отарианцев, и он сказал твоим родителям, что ты якобы у меня. И на этом все! Все! Думай, что хочешь! — воскликнула она. — Видишь ли, домашним номером телефона Джошуа я как-то не успела обзавестись, — с сарказмом подметила Сноу. — А ты, милочка, даже не потрудилась перезвонить, или хотя бы ответить на один звонок из миллиона? Что произошло?

— Карл Хоган мой дед, из-за него я оказалась в инвалидном кресле, поскольку он выстрелил в меня, желая убить Джошуа. Мой отец именно тот человек, кто и заварил всю кашу с отарианцами, послав им сигнал и пригласив на Землю. А еще я умираю… — почти без эмоций произнесла девушка на одном дыхании, словно диктовала рецепт яблочного пирога.