Даже леди Амбер, хоть и ведьма, но опасливо отступила к стеночке, а вот отцу Гада было всё нипочём.

— Не мелочись. Тебе это не идёт, — отмахнулся высший. — Кстати, пока не забыл…

И полез в нагрудный карман, что-то доставая и передавая сыну.

— Держи семейную реликвию. Обручальный браслет нашего рода. Больше трёх столетий не доставали. Мы с предками как-то не тянули с женитьбой, встретив пару. Виланд, леди Амбер, будете свидетелями…

— Джарр, ты чего-то ждёшь? — поторопил он сына, и тот, словно опомнившись, шагнул ко мне, и защёлкнул его на моей руке.

Всё произошло настолько быстро, что мне оставалось лишь оторопело уставиться на плотно охвативший руку тяжёлый выпуклый браслет, по которому словно молнией пробежали огненные всполохи с какими-то письменами и погасли.

— А как же моё согласие?! — вырвалось у меня. Покрутила рукой, но браслет выглядел монолитным и сниматься отказывался.

— Ну как же, Радочка? Вы же приняли ухаживания моего сына, забравшись согласно вашим традициям на дерево, а он вас снял, — проявил он свою осведомлённость. — И мне казалось, вчера мы согласовали вопрос с помолвкой. Или я ошибаюсь?

— Я хотела сказать, согласие моих родителей, — потупилась я, поспешно исправляясь. Идти на попятную сейчас совесть не позволила.

— Так мы же Высшие. Встретив пару, мы не нуждаемся в одобрении её родителей, чтобы назвать женой. Указом императора, это право закреплено за нами. Но из уважения к вам, мы обязательно познакомимся с ними в самое ближайшее время, — пояснил лорд.

«Не надо!» — едва не воскликнула испуганно я. Перед глазами так и представилось, как в наши Васильки являются Высшие демоны почему-то в боевом обличие, и все с криками ужаса бегут в рассыпную, осеняя себя ограждающими знаками. Бррр…

— Виланд, я думаю, сейчас можно детей отпустить? Скоро занятия начнутся, а по бледному виду Радочки заметно, что она ещё даже позавтракать не успела. А у неё фамилиар, ей нужно усиленно питаться для восстановления сил. Джарр, позаботься о невесте! Вечером ждём вас на праздничный семейный ужин.

— Идите! — махнул на нас рукой ректор.

Демон переплёл наши пальцы и потянул меня из кабинета. Я не противилась, спеша сгинуть с глаз его папочки, пока он нас не поженил так же стремительно.

— Ты так уверенно распоряжаешься в моём кабинете. Может, тебе и место моё уступить? — уже выходя, услышала я слова раздражённого ректора.

— Не кипятись.

— Считаешь, нет причины? Ты не думал, что прежде, чем обсуждать нарров с императором, следовало со мной об этом поговорить? И леди Амбер, она за ведьм отвечает.

— Мне нужно было сообщить императору о помолвке сына. Я не мог промолчать о фамилиаре невесты, зная, как его интересуют нарры. Успокойся, как раз будет возможность понаблюдать как ведёт себя такая связь и нарра в фамилиарах намного безопаснее, чем тот зверинец, что развели твои адепты.

Мы пересекли приёмную, окончательно покидая обитель ректора, и я уже не услышала, что ответил на это василиск. Одно радовало — моя Зарочка теперь в академии на законных основаниях.

Глава тридцать первая

— Может, не скажем никому о помолвке? — нервно предложила я, стараясь высвободить свою руку, когда уже десятый по счёту адепт ошарашенно застыл по среди коридора, провожая нашу парочку взглядом.

Сразу видно, что не гулял раньше демон за ручку с барышнями по академии. И ладно бы шёл с какой-нибудь утончённой эльфийкой. А то при виде нас смолкали разговоры, и все сворачивали головы.

Не привыкла я к такому вниманию, а вот мой новоявленный жених словно и не замечал повышенного к нам интереса. Как и руку мою отпускать не спешил, лишь крепче сжал переплетённые пальцы.

Моё благоразумное предложение восторга у него не вызвало. Кажется, даже задело.

— Чем обусловлена данная просьба? — скрипнул зубами Гад. Или пора уже отвыкать так его называть? Как учила мама, никогда не стоит оскорблять своего мужа, называя нехорошими словами. Так и себя этим принижаешь. Если муж осёл, то и жена ослица. Если гад, то я тогда…

«Тьфу ты! Мы же пока не женаты!» — одёрнула себя. Но с тем, как всё стремительно происходит, пора привыкать называть его по имени. Близкие его Джарром кличут, но мне как невесте стыдно его полного имени не знать.

«Вот, обручилась неизвестно с кем!» — укорил меня прорезавшийся внутренний голос. Сразу вспомнились наставления матушки, чтобы не вздумала в подоле принести невесть от кого! В подоле не принесла, но вот полного имени жениха не знаю.

— Да на нас УЖЕ все смотрят! — бросая опасливые взгляды по сторонам, сообщила ему, если сам не видит. — Ты представляешь, что будет, когда они узнают про твою помолвку?

— Поздравят? — предположил демон.

— Ага! Или в обморок упадут, — проворчала я.

— Их проблемы. Почему это должно меня волновать? Меня больше твоё состояние здоровья заботит. Ты действительно бледная сегодня. Плохо спала?

— Как убитая. Наверное, переволновалась.

Тонко намекнула, что не нужно было вот так внезапно браслеты на меня всякие надевать. Я пусть и не изнеженная барышня, с тонкой душевной организацией, но такая стремительная помолвка даже для меня стала ударом. Но демон был непрошибаем.

— Или дело в привязке фамилиара, возразил мне. — Нужно плотно позавтракать, чтобы набираться сил. И, кстати, все больше не на нас, а на нарру в твоих руках пялятся, — сообщил мне.

Я ахнула, крепче прижав к груди лежащую на руке Зару. Она пригрелась и вела себя тихо, только головой с любопытством вертела. Спохватилась, что даже не подумала спрятать её под мантию.

— Не дёргайся! Пусть видят и привыкают.

Ага, словно у меня иной выбор есть. Руку то мою он так и не отпустил. Хотя, в его словах был резон. Когда у нас в Васильках, после моего проклятия за Селимом гусь везде начал ходить, на их парочку тоже все пальцами тыкали и смеялись, а потом ничего, привыкли.

Так мы и дошли за ручку в столовую. И только подведя меня к раздаче, Джарр отпустил мои пальцы, взяв два подноса. Весть о Заре видимо уже разлетелась. При виде неё с криками никто убегать не стал, но на несколько шагов от нас отшатнулись, образовывая свободное пространство. И лишь орчанка на раздаче удивлённо выпучила глаза, возмущённо замахав руками:

— Вы зачем эту гадость сюда притащили?! С животными в столовую нельзя!

— Это не животное, а фамилиар. Разрешение ректора! — весомо так произнёс демон и спорить с ним никто не стал. Скорбно поджав губы и кривясь, нам торопливо наполнили тарелки, даже без пререканий выдав мне двойную порцию по настоянию моего кавалера.

Подхватив подносы, Джарр направился прямиком за стол к Найле и Сибилл, что сидели с другими ведьмочками. Жаль, что места свободные там ещё были. Мне пришлось плестись за ним. Девчонки нашу парочку заметили и с любопытством наблюдали за приближением, перешёптываясь.