— Готов, — без запинки ответил он, чем вызвал безмерное моё удивление этой своей готовностью. Это же как ему от проклятия избавиться хочется!

— Радочка, а вы ненавидите его?

Ещё бы несколько дней назад я с готовностью подтвердила, что терпеть его не могу. Но вспоминая, как он защищал меня от нарров, как согласился помочь с Зарой и… не смогла я соврать.

— Нет, — скрепя сердце, признала я. Думала на второй части его вопросов в отказ пойти, но и тут он меня перехитрил.

— От чистого сердца хотите снять проклятие и исправить содеянное? — вопрошал у меня высший.

— Да… — пришлось признать мне.

Демон расплылся в довольной улыбке и заключил:

— Вот видите, значит, готовимся к свадьбе!

Ну как так-то?! Я судорожно глотала ртом воздух, не находя аргументов против.

— А… А…

Беспомощно оглянулась на Гада, но тот выглядел вполне себе довольным жизнью и даже смотрел на отца с благодарностью. Конечно, ему снятие проклятия, а мне что? Теперь всю жизнь с ним мучиться?!

Происходящее всё больше напоминало бредовый сон. Кто они, с их влиянием и богатством, а кто я. Совсем не завидная невеста. Неужели так бывает? Я раньше как-то не интересовалась брачными обрядами демонов, а видимо зря.

— Разве император меня одобрит? Я же из простой семьи, — заикнулась я, пытаясь найти хоть какой-то повод отказаться от всего этого.

— Радочка, не переживайте, император знает, что жён мы выбираем по сердцу, не обращая внимания на титулы. Его этим не удивишь. И не страшно, что из простой семьи, вы вон какая одарённая и способная.

— Жён? — ухватилась я. Хотя, что я знаю о демонах? Это бы многое объяснило, почему они с такой лёгкостью говорят о свадьбе. Подумаешь, где одна жена, там и десять. Вон даже у Ясарата разрешено три. А тут высшие демоны. — Неужели у вас тоже гаремы?!

— Какие гаремы? — искренне удивился высший. — Что за глупости! У нас жена одна единственная и на всю жизнь.

Душевно стало легче, но замуж всё равно категорически не хотелось.

Но почему же Гад не протестует и спокойно относится к навязываемой свадьбе?! В голове смутно всплыл где-то слышанный разговор о свадьбе. И говорил как раз Гад. С кем же? Когда? Я судорожно рылась в воспоминаниях, воскрешая память, чтобы через мгновение радостно вскричать:

— Мы не можем пожениться!!!

— Радочка, как же так, мы же уже всё решили, — укоризненно посмотрел на меня лорд Заурронский.

— Га… — едва гадом сыночка при отце не назвала, но успела спешно прикусить язык и просто ткнула пальчиком в нужную сторону, со счастливым видом сообщив: — Он ректору пообещал, что никакой свадьбы до окончания академии!

Моё заявление прозвучало с эффектом разрывной бомбы. На лицах присутствующих отразился шок. Лорд Заурронский с удивлением посмотрел на сына, а тот хмурился, кусая губы.

— Это так? — отрывисто спросил он у него.

— Я не знал… — как-то беспомощно ответил тот.

Чего не знал? Что ради снятия проклятия жениться придётся? Все выглядели такими расстроенными, а я была просто несказанно счастлива. Никакой свадьбы не будет!!! В моём запасе теперь есть несколько спокойных лет, а там глядишь и иной какой способ снять проклятие придумаем.

— Что ж, это научит тебя не разбрасываться обещаниями! — сурово припечатал сына лорд Заурронский.

Когда же перевёл взгляд на меня, я быстро потупила глаза, чтобы скрыть счастливый блеск. Негоже так открыто радоваться, когда они все так расстроены. И чем, главное! Что с простой ведьмой породниться не получится. Хотя, не даром говорят, что демоны никогда не расстанутся с тем, что считают своим.

— Радочка, не переживайте — это ничего не меняет, всего лишь небольшая задержка перед свадьбой. Завтра объявим о помолвке, и вы уже официально станете женихом и невестой. Всё это формальности. Я рад принять вас в нашу семью.

— Ик… — был мой испуганный ответ.

Глава тридцатая

Понимаете, я просто не могла возразить лорду Заурронскому. Ну никак! Мне оставалось только икать и стараться не завалиться прямо на Гада. Этот хоть бы слово промолвил против! Стоял такой довольный, точно ему дочку Императора сватали! Я же представила как лорд и леди приезжают в Васильки, чтобы познакомиться с моими родителями. И… заикала еще громче. Так, что один из элементалей поднес мне стакан с водой. Который я опустошила одним махом. И выдохнула.

— Я понимаю твое волнение — мягко проговорила леди Дэрин.

Нет! Не понимаете, едва не завопила я. Но мне опять и слова не дали вставить. Тем более, лорд Зауронский явно решил, что эту тему можно закрыть. Все же решили.

— Радочка, насчет поездки к твоим родителям мы поговорим на днях. Мне надо уточнить свои дела, встречи и расписание. Заодно пообщаюсь с ректором о слишком поспешном обещании сына по поводу женитьбы.

Я все же начала мягко заваливаться на Гада. Тот неожиданно осторожно придержал меня. Так и хочется ущипнуть его!

— Отец, — он обрел голос, — может, мы займемся фамилиаром Рады? Нам надо успеть до утра.

— Почему такая спешка? — удивился Хам…лорд Заурронский.

— Потому, что у Рады особенный фамилиар. И без привязки ну… — Гад замялся.

— Так покажите мне его.

Мы трое синхронно обернулись в сторону Дэрин, которая прикрыла нарру платком, едва лорд Зауронский появился в дверях. Я заволновалась и теперь уже начала подкрадываться к Зарочке. Мало ли, все же Высший мог решить, что наррам нечего делать на территории Академии.

— Что у вас опять такие лица? Ну? Кто фамилиар? — лорд Зауронский усмехнулся. — Нарра подобрали что ли?

Мне показалось или Гад отчетливо сглотнул?

Дэрин решила все просто. Молча откинула платок и передала нарру в стазисе мне.

Наступила тишина. В которой у лорда Зауронского отчетливо вытянулось лицо. Я торопливо прижала Зарочку к себе. Гад зачем-то снял с нее стазис, и моя нарра заворочалась, заворчала.

Лорд Заурронский поднял палец, кашлянул. Подумал и еще раз кашлянул.

— Когда я говорил про нарру, то это была шутка. — сказал, наконец.

В ответ Зара зашипела, высовывая раздвоенный язык. Я прижала ее к себе еще сильнее, чувствуя как ее сердце бешено бьется под моей рукой.

— Я ее нашла. — проговорила, точно оправдываясь. — Ее съесть хотели.

— Да, нарры не щадят тех, кто слабый или маленький. — кивнул Высший.

Он подошел ближе, тихо рыкнул на попытки нарры снова зашипеть. Я сама едва не зашипела на него, но вовремя прикусила язык. Лорд Зауронский, потирая подбородок, разглядывал Зару.