Тупой Топор давненько не подавал вестей. Не к добру это. Явно опять супердизель заквасил и никак его не оживит. И ведь его не разгильдяем называют, а кумом. Тревожный симптом.

* * *

Кум Топор поразил Мишку в самое сердце. Точнее – пронял до самых печенок. Топор, пока его товарищи в поте лица сооружали незатейливые одноцилиндровые десятисильники, чье ритмичное постукивание звучит уже более чем с десятка неторопливых маленьких барж, подло уединился и коварно собрал кучу из шести стандартных, отлаженных в серии цилиндров. Эти красавцы двумя тройками, развернутыми своими топливными насосами друг от друга, возлежат горизонтально и с безоблачной непосредственностью раскручивают массивный коленчатый вал, отчего над корытом, в которое окунается его нижняя кромка, вздымается облако машинного масла.

Топор, глядя на эту картину, рисовал картер. При виде «великого» перекрыл краник, отчего движение поршней прервалось, и в наступившей тишине пояснил:

– Сиропчик придумал хорошую смазку. Ее трудно поймать, поэтому долго работать нельзя, пока не готова коробка, которая возвращает брызги вниз.

– Ты что, шестерни сделал? – Мишку интересуют более существенные детали.

– Это так колеса с зубцами называются? Я не знал. Их легко отлить, но, чтобы они между собой не сцеплялись, зубья пришлось долго подтачивать. А потом опять отлил, но уже с кривыми поверхностями. И только немного брусочком довел. Его специально спекли с вогнутыми боками, как я попросил. Только пришлось сделать модель по форме кривизны.

Вот так. Дикари просто не догадываются о том, насколько трудную задачу пытаются решить. Наверное, поэтому у них получается то, за что образованному и умному ему даже браться страшно. В результате рождается вот такое монструозное порождение силенок на шестьдесят плюс-минус десять. И центробежный насос для водомета придется заметно развить как в поперечном, так и в продольном направлении.

Пора наведаться на верфь. Конечно, за полтора-два месяца корабли не строятся, потому что, несмотря на обилие самых умелых в обращении с деревом рук, изгибание брусьев набора не может быть произведено быстро. Пока распарят, пока добьются нужной кривизны, а потом надо это высушить и убедиться, что заготовку не увело куда не надо. Но хотя бы поглядеть на то, что там этот мастер заложил и чего напридумывал, необходимо.

* * *

При первом же взгляде на то, что покоилось на стапеле, захотелось убить мастера. Нет, это слишком милосердно. Его следовало пытать долго и непрерывно, как поступают индейцы с врагами, которых уважают.

Постоял с закрытыми глазами, успокоил дыхание, дождался, пока перестанет колотиться от гнева сердце. Припомнил, что этого человека там, в Европе, прогнали с работы из-за спора со старыми специалистами. Поделом. Еще и прибить следовало. Ну что он теперь будет делать в этой гипертрофированной байдаркой? И ведь на глазах прирастает! Вот закрепили брус обшивки и пристругивают следующий. Это уже что? Финал? Так не бывает.

– Привет, Миша! – Мастер отвлекся от весов, на которых «прикидывают» перед установкой хитро вытесанную деревяшку. – Решил я, по всему выходит, что ты прав. Не стал применять гнутых шпангоутов, укрепил места излома днища и сопряжения с ним бортов мощными укосинами на болтах. Обшивку сделал толстую, но все равно корабль получается недогруженный.

– То есть придется на дно грузить камни? – Мишка выходит из шока.

– Нельзя в трюм, качка сделается резкой. Балласт надо крепить на нижней палубе и немного наверху. Ни мачт толком нет, ни надстройки. Дизели ваши для такого корпуса – это просто пушинка. Подтопить его придется, а то он слишком сильно выставится из воды, и его будет валять.

Мишка нырнул под корму. Со свесом сделана, с транцем – прямым срезом. Ось руля уже пропущена вниз, а область, приготовленная под выход водометных струй, еще не обшита. Это правильно. Он просил оставить в этом месте свободу для изменения размеров сопел. Так что тут же прикинул на бумажке и набросал эскиз с указаниями расстояний, которые пересчитал на габариты новых насосов и мощных моторов. Тут как раз приготовлены горизонтальные балки для крепления силовой установки и движителя.

Здесь же через оставшиеся «прорехи» забрался внутрь. Осмотрелся. Нормально встанут два движка. Мощь внутреннего каркаса, однако, потрясает. Особенно толсты продольные балки, находящиеся сейчас для него под потолком – нижней палубой. Тесноты тем не менее нет. Выбрался выше на эту самую нижнюю палубу. Точно, приготовили место для кормового орудия. Не получился у него однопушечный кораблик. Не дали. По мере того как знакомился с устройством этого сооружения, смирялся с данностью. Длина более сорока метров, ширина – менее пяти. Приблизительно столько же между килем и верхней палубой. Примерно два этажа.

Под местом для орудия в трюме расположены дизель с компрессором и баллон ресивера. Рядом – воздушный насос с ручным приводом и отдельный баллон. Интересно, откуда индейцы знают о принципах дублирования. Вот ведь пневматический подъемник, а рядом люк для подачи наверх снарядов вручную. И что это за круглые платформы, на которых все установлено? Ха! Это получается, что, вращая платформу у самого днища, поворачиваешь аналогичную платформу на нижней палубе и, как подсказывает ему интуиция, на верхней палубе тоже. Вместе со стволом установленного там орудия? Проверяем. Нормально идет. Катки из ядреной березы неплохо идут по кольцевым направляющим из дуба. Не иначе дегтем мазать собираются, чтобы лучше поворачивалось.

Так. Запутался он совсем. Ну-ка, еще раз смотрим, что получается с кораблем в целом. Сверху вниз. Нет. Спереди назад.

Итак. Чуть более чем сорокаметровый корпус, плавно расширяющийся к центру до четырех с лаптем метров. В носу глубокое «V» с наклонным форштевнем. Сечение в средней части прямоугольное, каковым и остается до самой кормы, плавно сужаясь и «подбираясь» к срезу транца, где ширина около двух метров. Под свесом расположен руль, попадающий между струй водометов.

Палуба ровная от носа и до кормы, то есть в шторм делать на ней нечего – волны все смоют. А нечего здесь смывать. В центре решетчатая вышка метров на семь возвышается над палубой. Наверху ее устроена будочка для впередсмотрящего. Нижняя часть этой «башни» обшита досками. Здесь закуток для рулевого. Перед этой «надстройкой» и за ней установлено по одной пушке. Крутить их можно хоть бы и из-под палубы, оттуда же подаются снаряды. Точно. Все делает пневматика. Прислуга наверху не нужна. А наводчик?

Вот из башенки, собранной вокруг орудийной опоры из толстых дубовых брусьев, прикрывающей всю оказавшуюся над палубой машинерию, торчит что? Там зеркальце в углублении спрятано. Ныряем под палубу. Перископ. Зеркала вверху и внизу. Хорошее поле зрения, ни малейших потуг на увеличение. А механизм наводки, как и прежде, – правило. Рычаг, которым ствол и поднимается, и опускается, и вправо-влево крутится. А вправо-то совсем немного выходит. Ограничитель тут. Нет, клапан. Зашипел воздух, и платформа начала поворачиваться в ту же сторону. Точно, иначе снаряды из подъемника не угадают в ствол, да и воздушные магистрали порвутся. Шлангов-то «разгильдяй» Сиропчик делать еще не умеет. Поэтому и крутится вся махина вместе с моторами, компрессорами, баллонами и трубами. Какое счастье, что его стреляющие копры имеют милосердную отдачу и отлично балансируются на относительно компактной опоре. Наводить эти пушки можно, просто направляя ствол рычагом. Крепкий мужчина справляется с этим без труда, но с некоторым напряжением. Только угол возвышения подкачал, градусов десять вверх от горизонтали. Ишь как труба-то изогнулась. Ясно. Дальше может просто сломаться.