Мы с «отцом», покинув стоянку, вышли на дорогу, где вызванное по телефону такси уже ждало, и поехали к центру. Там нашли штаб управления учениями, как он назывался, и я с разочарованием узнал, что нужный нам офицер отсутствует, ещё ночью вылетел в Вашингтон. Ну и хрен с ним. Мы направились в общежитие, что на время арендовала армия. Точнее, это была гостиница ниже средней ценовой, и там отловили первого попавшегося генерала: мы видели, куда он зашёл, усыпили через стену «Сонником» и прошли в его номер, после чего сняли память амулетом и покинули здание, вернувшись на стоянку. Никто ничего не заметил, да и не до того было. Какое-то непонятное оживление царило в штабе у военных. Я даже поначалу думал, что это я тому виной, мол, где-то засветился, но нет, причина была в чём-то другом. Сейчас из памяти генерала и узнаю.

Часа три работал, раскладывая всё по полочкам, но с разочарованием убедился, что генерал чистый силовик и мне может помочь только информацией. Там на базе рулили не военные, а гражданские, учёные, и люди из правительства, и вот от генерала я узнал, кто тут командует и находится в тени. Парень в чёрном костюме и чёрных очках из Белого дома. Человек в чёрном хренов. Его в Сакраменто нет, но его вызвали, прилетит сегодня вечером. То есть уже через три часа. А оживление у военных вызвало то, что наконец закончили расчищать туннель к базе и начали разбирать бетонные обломки, чтобы проникнуть внутрь. Ну-ну, вряд ли что они там обнаружат, я даже кольцо-портал уничтожил, умеючи это не так и сложно, хотя на нём и лежали плетения сохранения, усиленные, а не те, что я для продуктов использую. Разные вещи, хотя название одно.

Пришлось мне с иллюзией снова вызывать такси и ехать обратно к гостинице, номер для парня в чёрном был заказан, и этот номер мне был известен, генерал этим не занимался, но слышал в штабе разговор офицеров младше званием, что и занимались подобными делами. Так что мы просто прождали незамеченными его в номере. Усыпили, положив на кровать, сняли память, и перед уходом я наложил на него плетение старения, с интересом наблюдая, как молодой тридцатилетний парень, что буквально дышал крепким здоровьем, за несколько минут превратился в дряхлого старика. Причём прожить он мог в этом состоянии лет двадцать. Правда, жизнью это уже не назовёшь. Он без лекарств и шагу теперь ступить не сможет, все старческие болячки вылезут разом, но плетение, что было в него внедрено и питалось за счёт ауры, пусть и не мага, будет поддерживать в нём жизнь. Ну если только сам в петлю не залезет, как я и сказал, долго проживёт. Кстати, даже если я в столетнего старика это плетение внедрю, он всё равно проживёт ещё двадцать лет. На черта иначе нужно такое плетение, если внедрил – и тот вскоре помер? Нет, оно поддерживает в теле жизнь, чтобы тот всё прочувствовал в эти двадцать лет. Это плетение наказания, вот как я его назвал.

Вернувшись к автодому, я приказал ехать обратно в столицу Юты и завалился спать. Да этот гад только ночью пришёл поспать, я даже вздремнуть успел на его кровати, проснулся, когда боевик подал сигнал, что кто-то остановился у комнаты. Дальше было дело техники. А выспавшись, узнал, как дела: мы подъезжали обратно к нужному городу, по пути заправив полный бак. Дроиды и иллюзия без меня справились, деньги есть, и заправка прошла штатно.

Позавтракав, я стал работать с памятью того крепыша. Насчёт книг память сразу обрадовала, крепыш знал, где они, в трёх научных институтах, где пытались расшифровать язык. И, сообщив первый адрес, я велел ехать по нему.

А мои бриллианты ни в каких документах не числятся, а не было их в моих вещах. Так звучала официальная версия. Не официальная – они прилипли к некоторым наглым ручонкам. Один был у того молодого старика, он его успел увезти в Вашингтон, где жил, и спрятать в банковской ячейке. Ещё четыре были у самого главного, что рулил этим проектом перехода в другой мир. Ну и последний, шестой, был подарен президенту. Местному. Поэтому я и катил в Вашингтон, решив начать с камней. А все шесть должны были находиться именно там, на месте узнаю, данные клиентов мне были известны. Я в курсе, где точно находится пока только один камень, тот, что в банковской ячейке.

Добрались мы нормально, не спеша докатили за три дня. Я вполне понимал, что нас могут ждать: а с чего это молодой мужчина вдруг превратился в старика? Тут тоже не дураки работают. И потому эти три дня я тоже не сидел без дела, в пути мы ограбили ювелирный, пополнив запасы драгоценных камней и разных металлов, я снова создал малый магический набор и средства для огранки, наполовину забрав то, что в мастерской ювелира. Так что в пути я создал несколько амулетов и превратил мой автодом в неприступную крепость, он теперь щитами окутываться мог, и, думаю, его щиты ядерный взрыв выдержат. Правда, схлопнутся, но я делал дублирующий контур, и они восстановятся. Это пока всё из того, что я успел за три дня, очень даже немало. А сейчас, сидя за столом в обеденной зоне, я мастерил магический геликоптер, летающего дрона. Только этот управляемый будет, без проблесков искусственного разума, как у остальных моих дроидов, включая носильщиков.

Мы снова оставили автодом на частной парковке, купили местные симки, причём без регистрации, и левые телефоны. Я ещё с телефонами поработал, чтобы их было не отследить. Не только в каком мы городе, но и в каком штате. По пути мы заехали в один из университетов и забрали все мои книги, что там хранились в закрытом хранилище. Похоже, пропажу так и не обнаружили, а возможно, и не обнаружат: в университете вдруг возник сильный пожар, да такой, что, когда пожарные прибыли, полыхало всё здание, ну и три соседних корпуса университета. Тут была примерно десятая часть книг, немного, но мои. И главная удача: среди книг была также рукопись по «Теории невезения». Так что программу-минимум я выполнил…

Дальше я работал жёстко. Мне удалось вернуть все шесть моих бриллиантов, отправив всех недовладельцев в искусственную старость, президента тоже. Этот миллиардер тут же стал истерить, потрясая своим чубчиком, но его быстро убрали, и пока правил сенат, но мне до них дела не было. А начинку спутников, что они запустили на орбиту, я тоже сжёг, вызвав изрядное волнение в разной среде. Посетив научный центр, который работал под прикрытием Лэнгли, я обнаружил в нём засаду. Ну, я же говорил, вычислят мой интерес. Всех спецназовцев, да и сам город, где и находился этот научный центр, всех его жителей я также превратил в стариков. А пусть им платят пенсии, если они заработали, ну или пособия. С учётом того, что город был миллионником, удар по бюджету будет изрядным. Да не важно, своё я забрал и поехал дальше. Меня пока не вычислили. Таких автодомов катается уйма, довольно популярное средство отдыха, так что я затерялся среди аборигенов.

Примерно две трети книг я вернул, осталась последняя партия. Пришлось от атлантического побережья возвращаться к тихоокеанскому, именно там хранили оставшиеся книги. Ещё с десяток, оказывается, отправили каким-то именитым профессорам, взяв подписку о неразглашении, чтобы они изучили книги, но я их потом посещу. У меня одна беда была, даже, скорее, горе. Плетение коррекции при переходе через портал и с бриллиантами поработало. Не было там никаких записей с копиями магических книг, всё было стёрто, и те остались обычными камнями. Как тут не расстроиться? Вот и пришлось сосредоточиться на книгах, они-то целые, и их нужно обязательно вернуть.