Вот интересно, — растерялась я, — но ты же сама сказала, что Макса убили.

— Да, убили, но не она, — Марго была тверже гранита.

А кто? — я захлопала глазами, невольно уподобившись Лизе, которая, на мой взгляд, уж очень этим злоупотребляет.

И Марго мне ответила. Но в своем излюбленном духе. То есть, загадками.

— Тот же, кто убил выловленную из Беглянки девушку и сообщил в милицию, что это Лиза.

— Ну да, конечно, — разочарованно протянула я, — я тоже именно так и думала.

Но Марго, словно и не уловив в моих словах ехидцы, предложила мне вспомнить наше обсуждение этого самого звонка в милицию.

— Каких мы тогда только вариантов с тобой не перебирали, — покачала она «вавилоном», — а ты действительно была близка к истине, когда предположила, что звонил убийца. Хотя, если следовать нормальней логике, ему это ни к чему. Поскольку он напротив должен был заметать следы. Но, как мы только что выяснили, он все-таки позвонил. Так что, выходит, он ненормальный? Ничего подобного! Ну, тогда он просто перепутал и вместо Лизы утопил другую девушку? Кстати, это опять же была одна из твоих, Люба, гипотез, которая при всей ее абсурдности имела рациональное зерно. Нам просто нужно было эти твои замечательные идеи сложить и поделить. Вывести среднее арифметическое. А оно состоит в том, что убийца с самого начала охотился не на Лизу, а на ту, другую девушку, а Лизиным именем просто прикрылся, чтобы увести следствие по ложному следу, а заодно и подстраховаться. Он ведь хорошо знал, что предпримут в семействе Москальцов, лишь бы вывести из-под подозрения Дениса. Замнут дело, и концы в воду. Уж извините за невольный каламбур.

— Да, но кто это? Кто убийца? — пошла нервными пятнами Лиза. — Когда вы, тетя Марго, нам это скажете?

Да и все мы, если честно, были уже на грани нервного истощения. Быстрей бы эта Марго все выкладывала, а то как бы в «серпентарии» массовый падеж не начался!

— Уже скоро, недолго осталось, — пообещала Марго. — Сейчас мы это выясним и с твоей, Лиза, помощью.

— С моей? — ахнула Лиза.

А я пригляделась к ней повнимательней, как на девяносто девять процентов вероятной убийце. Ну все, думаю, приехали. Вот это поворотец. Хоть я ее с самого начала недолюбливала, но такого предвидеть не могла.

— Ну, конечно, — кивнула Марго, — ведь это ты, сбежав от Дениса на вокзале, столкнулась со своей предшественницей в должности горничной по имени Света, и та спросила у тебя о Максе. Верно?

— Ага, — поддакнула Лиза, — точно так и было.

— Ну, так вот, эту-то Свету и выловили из Беглянки, а потом приняли за тебя. — сообщила ей Марго, — и именно по ее поручению Макс приходил в дом в тот день, когда там по случайному совпадению оказалась Люба. Ну, а теперь о том, чего он хотел. А хотел он слегка шантажнуть одного человека, чтобы поиметь с него определенную мзду. Но тот предпочел решить вопрос радикально.

И она снова замолчала, словно собираясь с мыслями, в то время как приглашенная публика взвыла от изнеможения.

По счастью, пауза не очень сильно затянулась, Марго вскинула голову и вперила свой пронзительный взгляд в домоправительницу, до сей поры не проронившую и словечка:

— А теперь ваша очередь, Анна Трофимовна. Расскажите нам, по какой причине то и дело увольнялись горничные?

— Как? Это всем известно. За кражи! — Банный Лист пробила крупная дрожь, естественно, вызвавшая у меня законную подозрительность. А что, она тетка здоровая. Так что ей Макса завалить труда бы не составило. Не говоря уже о какой-то там девчонке.

— Кражи — это, так сказать, официальная версия, — поморщилась Марго. — А мне бы хотелось правду и только правду.

— Но-о… — заерзала на диване Банный Лист.

Зато Москалец снова всех удивил, когда на нее прикрикнул:

— Анна Трофимовна, говорите, что от вас требуется!

— Хорошо, если вы так хотите, — домоправительница уставилась в пол. — Кражи — это был только предлог, потому что их не было до того случая с Лизой. Но причина имелась. И Ира, и Света вели себя неподобающим образом…

— А именно? — уточнила Марго.

Банный Лист склонилась еще ниже:

— Они… В общем, крутили с Олегом. Но об этом знала только я и никому не рассказывала. Просто, когда мне становилось это известно, я говорила Виктории Васильевне, что недовольна их работой, и она их увольняла…

Она еще и договорить-то толком не успела, а наш театр одного актера, под которым я подразумеваю Марго, пополнился вторым. Слащавым блондинчиком, муженьком Инны, который, как подкошенный, рухнул с Зойкиного стула и на коленях подполз к своей сидящей на диване благоверной. Обхватил ее за ноги и заголосил, как баба:

— Инночка! Это все клевета! Ничего у меня с ними не было! Особенно с этой Светкой! Да на кой она мне сдалась, дура деревенская! Я тебя люблю, только тебя!

Ну и так далее и тому подобное. Я особо не вслушивалась, потому что концы с концами сводила. А они, к вашему сведению, с маниакальным упорством отказывались сходиться. Так, что мне даже пришлось к Марго за помощью обратиться.

— Но, послушай, Марго, — заметила я вполголоса, — как же блондинчик мог убить Макса, если его в тот день в доме не было?

— Да, а на чем основывается эта твоя уверенность? — прищурилась Марго. — Только на том, что ты его не видела?

— Да, Олег был дома, — глухим эхом отозвалась Банный Лист, — просто он не выходил из своей комнаты. Сказал, что плохо себя чувствует…

— Ну вот, мы во всем и разобрались. — подвела черту Марго и добавила: — Видите ли, я очень устала, а потому попрошу вас всех удалиться. — Честно говоря, она и впрямь очень усталой выглядела. — А если у кого-то появятся какие-либо вопросы, милости прошу завтра, после десяти утра.

— А Денис? — одновременно закричали ликероводочный магнат и Лиза.

— А что Денис? — ответила за Марго домоправительница. — С ним все в порядке. Он у меня, на городской квартире. Ведь теперь ему не нужно скрываться.

А Марго откинулась на спинку кресла и сказала «Вот именно!», прозвучавшее почти как «Аминь».

* * *

Ну, не знаю, как вы, а лично я ждать до завтра, да еще аж до десяти утра, не собиралась. Тем более, что я вполне выспалась. А потому, быстренько проверив, что творится в детской, и вдоволь налюбовавшись на спящих вповалку Яна, Туську, Стаса, кота и щенка, я вернулась в гостиную и устроилась в ногах у Марго, все еще сидящей в кресле, только с закрытыми. глазами.