Однако идти кроме как в комнату охраны мне больше некуда. Покои цзы’дарийцев будут проверять: все ли ушли, не осталось ли что-то после нас? Найдут служанку, сильно удивятся и гарантированно засыплют вопросами.

Тогда кухня? Прачечная? Возможно. В суете легко затеряться, но трудно отдохнуть. Лех хоть и унес с собой мало энергии, но я все равно чувствую себя вымотанной и опустошенной, как после других подселений. Нельзя пренебрегать сном. Еще ничего не закончилось. Завтра такой же тяжелый день.

Во дворце я ориентируюсь плохо, но покои короля найти легче, чем безымянное подсобное помещение. Еще на подступах к ним золота становится так много, что еще чуть-чуть, и роскошь превратится в безвкусицу. Охрана не дремлет на посту, но Киара здесь давно примелькалась. Захожу в боковое ответвление коридора и с облегчением выдыхаю, когда потайная створка без проблем сдвигается в сторону. Открыто.

Внутри нет окон, и пахнет пылью. Цзы’дарийские охранники Таунда дежурили здесь, чтобы, услышав крик монарха, немедленно явиться на помощь. Наверняка на столе в углу стояла система слежения, как у Рэма, а на узком диване отдыхали бойцы. Тесно, скромно, но мужу Балии для уединения со служанкой хватало. Для этого вообще ничего лишнего не требовалось. Хоть на диване, хоть на полу, хоть у стола.

Не удивлюсь, если о шалостях Одрика знал весь дворец. Служанки, чужие жены, случайные знакомые и сын умершего брата короля — Янгл. Нынешний жених Имари. Самая неприглядная изнанка внешне благополучной семьи, которую я когда-либо видела. Балии было за что мстить тем, кто сделал её женой такого мужа.

На узком диване неудобно, и я долго ворочаюсь, не в силах уснуть. Замена невесты всколыхнула эриданске болото. Теперь ход за черными, а я не вижу игроков, и Наилий с Рэмом не могут помочь. Несуществующие боги, пусть у них все получится! Таунд останется с мертвым заложником и не сможет потребовать у генерала денег в компенсацию за развязанную войну. Проблема решится мгновенно. Останется один Рагнар, одержимый духом-подселенцем. Я надеюсь, Лех держится за него всеми зубами. Если вождь лиеннов очнется, то немедленно отменит свадьбу с Ламией. Хотя позволит ли ему Таунд? Договор они заключили устно, но при всех гостях. Слово Рагнара ничего не стоит?

Засыпаю, мучаясь видением тьмы в глазах Одержимого. Так проявляется сущность Леха. А еще мертвый вождь племени каннибалов любит облизывать губы совсем, как Друз Агриппа Гор. Медленно и с наслаждением.

«Госпожа! Госпожа, проснитесь!»

Инсум будит меня спазмом в груди. Он так уже делал в ночь после фальшивой погребальной церемонии и сейчас получается. Я моргаю в темноте и не сразу осознаю, что вместо голоса мертвого императора слышу другой.

«Госпожа, вы здесь?»

Лех.

Спазм давит грудь до невыносимой боли, я сгибаюсь пополам и падаю на пол с дивана. Воздуха мало, вместо смеха лающий кашель до слез из глаз.

Лех со мной. Значит, Рагнар свободен.

Если можно прокричать мысленно, то я знаю как. От паники перехватывает дыхание, дрожь начинается с рук и мгновенно захватывает все тело, а в сознании выстрелом звучит одна единственная мысль:

«Он умер?!»

«Нет, госпожа. Жив и в сознании».

Вот и угадай, что хуже. Мертвый Рагнар не выполнит обещание королю, а живой тем более. В бездну полетит и свадьба Ламии, и договор на добычу родия. Разбушуется вождь, а чтобы его усмирить, нам с Наилием придется повторять подселение. Но будет ли толк?

«Лех, как он вытолкнул тебя? Генерал недостаточно глубоко его усыпил?»

«Нет, Его Превосходство сработал чисто. Капсула сна получилась на загляденье. Я сидел крепко, пока не пришла мать Рагнара. Колдунья».

Дух разозлен. Я чувствую его ярость покалыванием в груди. Такое сказочное подселение, и снова не удержался в теле. Но он не ответил на вопрос.

«Мать Рагнара — мудрец со способностями? Они и у Эридан есть?»

Плохо, если так. Мудреца нам с Наилием даже вдвоем не задавить. Тем более, если она видит духов, как Аттия, и может их выгнать щелчком пальцев.

«Не может. По крайней мере, сама, — поясняет Лех. — Мы таких называем пустышками. Нити питания к ним подключены напрямую. Они поставляют хозяевам собранную энергию, а те в обмен дают попользоваться своей силой. Как пустая соломинка, через которую пьют, но можно и выливать обратно. Воли сопротивляться у них нет, своих желаний тоже. Только потребности и приказы хозяев. Пустышки. Забавы низших. От Истинных они еще дальше, чем мы, но там цепочка другая и она длиннее».

Про низших я тоже слышала от Маятника. Он запретил с ними связываться. Мне хватило короткого пояснения, чтобы понять почему. Низших цзы’дарийцы называли демонами бездны. И «пустая» мать Рагнара была одержима ими на постоянной основе.

Здорово. Великолепно. Словами не передать, как удачно.

Лежать на диване я не могу. Паника поднимает на ноги и гоняет кругами по крошечной комнате. Я так привыкла к собственной уникальности, что вообще не ожидала встретить от кого-то адекватный отпор. Дура. Всесильной тройкой себя возомнила. О легионах, одержимых духами, размышляла, а первый же щелчок по носу оказался крайне болезненным. Моего подселенца просто вытолкнула из тела Рагнара его мать-колдунья.

«Кстати, как именно? Руками перед носом размахивала? Обращалась к хозяевам по именам и просила помощи?»

«И то и другое, — отвечает Лех. — Она еще на поминках заподозрила, что её сын — не тот, кто всегда. Дождалась, пока пьяные кровники уснут в покоях лиеннов, и выманила меня в коридор. А потом вцепилась в руку и начала хозяев звать. Они долго не отвечали, я успел вырваться и наорать на неё, чтобы оставила в покое. Но потом из-за барьера так ударили, что я вылетел, а капсула сна разбилась».

Я застонала, упершись лбом в оштукатуренную стену. Мать Рагнара теперь не даст с ним ничего сделать. Вождь лиеннов откатит назад все договоренности. Одно дело поменять невесту в пьяном бреду от большой злобы на Имари. Тут можно было заставить Таунда твердо стоять на своем: «Нет, ты дал слово. Отвечай за него и учись правильно пить огненную воду». И совсем другое, когда мать объяснит Рагнару, что кто-то чужой им управлял. Правители не выносят даже попыток их контролировать. Освободившийся Одержимый полдворца разнесет!

Шмыгаю носом, морщась от вони затхлого воздуха. Кондиционер в бывшей комнате охраны не включали. Экономили электроэнергию. Одежда давно прилипла к мокрой спине и глаза слезились из-за линз. Сейчас должен появиться Юрао и зашипеть в ухо: «Беги! Беги отсюда скорее!» Куда? В десантную капсулу, чтобы остаться в ней рядом с Наилием? Или сразу к лиеннам?

«Не торопитесь, госпожа, — просит Лех. — Дайте генералу время решить эту проблему. Он не просто так свои погоны носит. И если просил вас не жертвовать собой, значит, планировал выкрутиться. Останьтесь здесь. Не слишком надежное укрытие, но если будет вооруженная стычка, то о комнате для утех Одрика и его любовниц вспомнят в последнюю очередь. Вы нашпигованы радиомаяками, майор Рэм легко вас найдет. Не усложняйте Наилию жизнь. Ему есть, чем заняться сейчас».