Война между королевской династией Стюартов и сторонниками республики.

Началу войны предшествовало противостояние короля Карла I с парламентом. В 1637–1638 годах в Шотландии произошло восстание. Для войны с шотландцами нужны были новые налоги, и Карлу в ноябре 1640 года пришлось созвать парламент. Парламентарии, однако, настаивали, чтобы заседания парламента теперь происходили постоянно, а не по воле короля, и стремились ограничить королевскую власть.

Ситуация осложнилась после того, как в октябре 1641 года вспыхнуло восстание в Ирландии. Карл возлагал вину на парламент, отказывавшийся дать деньги на содержание армии. Противоречия между ними обострились настолько, что 10 января 1642 года король покинул Лондон и направился в северные графства, где преобладали роялисты. Карл обосновался в Ноттингеме, где стал собирать войска. В свою очередь 6 июля 1642 года парламент санкционировал создание 10-тысячной армии во главе с графом Эссексом.

22 августа над Ноттингемским замком был поднят королевский штандарт, что означало объявление войны. Формально война была направлена на подавление «мятежа графа Эссекса» – командующего армией парламента.

К концу сентября войска короля насчитывали 5 тысяч пехоты и 2 тысячи конницы. Парламентская армия к тому времени располагала уже 20 тысячами солдат. 9 сентября ее главные силы двинулись на север через Нортсемптон. Карл, избегая встречи с войском Эссекса, из Шрьюсбери двинулся на Лондон. Эссекс лишь через 11 дней узнал об истинном местоположении неприятеля и бросился через Вустер вдогонку за королем.

23 октября у холма Эджхилл произошло первое крупное сражение гражданской войны. Эссекс располагал 14 тысячами солдат, у короля их было вдвое меньше. Однако королевские солдаты были лучше обучены и обладали боевым опытом, превосходя в этом отношении новобранцев парламентской армии. В начале боя конница принца Руперта опрокинула парламентскую конницу на правом фланге, но увлеклась грабежом обоза. В это время на левом фланге конница армии Эссекса одержала верх и помогла своей пехоте атаковать пехоту противника. Однако королевские пехотинцы устояли. Перестрелка длилась до вечера, когда на поле боя вернулись всадники Руперта и вынудили армию парламента отступить.

В парламентской армии предпринимались шаги по созданию новой конницы, способной противостоять коннице короля. Депутат парламента дворянин-пуританин Оливер Кромвель сформировал отряд «железнобоких», одушевленных пуританской верой. Весной 1643 года отряд Кромвеля одержал первую победу, разбив 13 мая роялистов у Грентема. Однако перелома в ходе военных действий парламентской стороне достичь все не удавалось.

Оливер Кромвель. Миниатюра С. Купера

Летом 1643 года 20-тысячная армия Эссекса подступила к Оксфорду, но взять его не смогла и отступила. Тем временем Руперт взял Бристоль, нанеся поражение отряду генерала Уоллера. Вскоре в руки роялистов перешел еще один порт – Эксетер. На севере парламентское войско во главе с братьями Ферфаксами оказалось разбитым и осажденным в Гулле. Королевская армия осадила также крепости Глостер и Плимут.

В сентябре 1643 года армия Эссекса смогла деблокировать Глостер. Королевские войска перерезали ей пути отхода от Ньюбери, но все атаки роялистов были отбиты. Однако преследовать королевскую армию Эссекс не мог. Лондонские ополченцы, посчитав свою задачу выполненной, возвратились в столицу.

Английскому парламенту удалось достичь союза с шотландским парламентом. 25 сентября между ними был заключен «ковенант» (соглашение) о гарантиях привилегий парламентов в обеих странах и сохранением там в качестве господствующей пресвитерианской церкви. После этого шотландские войска атаковали с севера королевскую армию. Это привело к перелому в гражданской войне в Англии в пользу парламента.

Весной 1644 года армия лорда Томаса Ферфакса осадила Йорк. Для его деблокады король перебросил на север армию Ньюкестля. Однако Ферфаксу с помощью шотландцев удалось разбить соединенные силы противника.

2 июля парламентское войско под командованием Ферфакса и Манчестера и шотландская армия во главе с Левеном заняли позиции западнее Йорка в местности Марстон-Мур. У союзников имелось 20 тысяч пехоты и 7 тысяч кавалерии при 50 орудиях. Ньюкестл располагал 7 тысячами всадников и 11 тысячами пехотинцев при 25 орудиях. На правом крыле парламентской армии находились конница Ферфакса и шотландская пехота, в центре – английская пехота Бальи, а на левом крыле – английская пехота Краффорда, английская конница Кромвеля и шотландская конница Лесли, в рядах которой было немало ветеранов-наемников Тридцатилетней войны. Правое крыло королевской армии составили 4 тысячи всадников Руперта, в центре расположилась пехота, а на левом крыле – кавалерия Горинга. Противников разделял неглубокий ров.

Бой начался с продолжительной артиллерийской перестрелки. Вечером Кромвель внезапно атаковал конницу Руперта, потеснив ее головные эскадроны. Однако Руперт контратаковал и оттеснил неприятеля в исходное положение. Кромвель при этом был легко ранен. Положение спасла конница Лесли, охватившая правый фланг неприятеля и вынудившая Руперта отступить. Эскадроны Кромвеля ее преследовали.

Но в центре и на левом крыле войска парламента терпели поражение. Пехота Краффорда использовала успех собственной конницы и форсировала ров. Вслед за ней двинулись и главные силы пехоты под командованием Бальи, но были остановлены артиллерийским и мушкетным огнем. Конница Ферфакса была атакована первой линией конницы Горинга и, отступив, расстроила ряды шотландской пехоты. Последнюю обратила в бегство пехота Ньюкестля. Однако роялистская кавалерия увлеклась преследованием и покинула поле боя. Этим воспользовался Кромвель. Его «железнобокие» атаковали во фланг вторую линию конницы Горинга, а затем и ее основные силы, возвращавшиеся после преследования. Опрокинув неприятельскую кавалерию, Кромвель совместно с Бальи атаковал пехоту и обратил ее в бегство. Парламентская армия не преследовала противника. Роялисты потеряли 6 тысяч убитыми и ранеными и 1,5 тысячи пленными, сторонники парламента – 1,5 тысячи убитыми и ранеными. В качестве трофеев победителям достались 6 тысяч мушкетов и 25 орудий.

Поражение при Марстон-Муре до некоторой степени было компенсировано успехом королевских войск на подступах к Оксфорду. Здесь почти вся пехота армии Эссекса попала в плен, а другая парламентская армия, которой командовал Уоллер, взбунтовалась и вернулась в Лондон, требуя выплаты жалованья. Осенью 1644 года войска Карла начали новое наступление на столицу. К главным силам должна была присоединиться переброшенная с севера конница Руперта. Армия Манчестера постаралась не допустить соединения вражеских войск и дала бой королевской армии у Ньюбери. Роялисты уступали противнику почти вдвое – 10 тысяч против 19, и потерпели поражение, но смогли отступить в Оксфорд со всей своей артиллерией.

В 1645 году армия Карла попыталась овладеть севером страны. 14 июня у деревни Нэзби произошло решающее сражение. Королевские войска насчитывали 3,5 тысячи пехоты и 4 тысячи конницы. Армия Ферфакса имела двойное превосходство, располагая 6,5 тысячи всадников и 8,5 тысячи пехотинцев. В начале боя конница Руперта опрокинула конницу Айртона, но увлеклась преследованием и не оказала помощи собственной пехоте. В это время на другом фланге конница Кромвеля разбила небольшой конный отряд роялистов и обрушилась на неприятельскую пехоту. Спастись удалось только королю вместе с конницей Руперта, вернувшейся на поле сражения для того, чтобы спасти жалкие остатки роялистов. Парламентская армия захватила 5 тысяч пленных, всю артиллерию и даже личную канцелярию короля. После этого в течение примерно года парламентская армия очистила территорию Англии от отрядов роялистов, заняв в 1646 году их цитадель Оксфорд.