– Абсурд! В таком случае изнанки были бы закиданы НПС, а ушлые игроки собирали сливки, – отрезал Арчибальд. – Какая разница, кто прошел очередной зал, НПС или игрок? Величие получил бы именно он, не мы! Идем дальше!

Следующий коридор мы пролетели, уже не останавливаясь для таких глупостей, как поиск ловушек. Девир без лишних разговоров снова вошел в зал. Ничего. Ни взрывов, ни лучей, ни огромного валуна на голову в качестве кары небесной. Ловушки были деактивированы, если вообще когда-либо существовали.

Вы прошли третий зал изнанки поместья Леклёр. Величие +10

– Это было опрометчиво, – заявил Арчибальд, как только перед глазами пронеслось очередное оповещение. – Мне не хотелось бы тебя терять так рано.

– Сейчас-то ты согласен, что кто-то прошел изнанку? Причем с той стороны! – Девир указал в глубь коридора. – Кто способен пройти ловушки, начиная с невозможной и заканчивая обычной?

– При этом нашего супергероя остановили лучи револа, – заметил я, отправив Степана делать еще один анализ пыли. – Смотрите, эти следы я отсканировал на выходе из первого зала. А по этим следам Арчибальд прошел первый зал. Это разные существа, хотя отпечатки следов, и первые, и вторые, небольшого размера.

– Следы внутри зала совсем маленькие, – протянул Девир, анализируя новые данные. – Здесь едва ли тридцать пятый будет. Ребенок?

– Или гном. Или лепрекон. Или черт из Преисподней. – Арчибальд был раздосадован уже неоспоримым фактом чужой успешности и потому всю раздражительность транслировал на окружающих.

– Черти в сапогах не ходят, – возразил я.

Девир глазами показал на каторианца и прошептал:

– Ну почему же? У котов с этим проблем вообще нет. – Я заценил стальные сапоги каторианца и подумал, что земной фольклор не так уж подвержен гиперболизации.

– Думаю, внутри зала Маркус намеренно оставил свои следы. Что-то вроде подсказки. А вот следы на выходе скорее всего принадлежат нашему загадочному Хранителю. Проверим на следующем зале. Если он тоже пуст, то я съем свой хвост, но познакомлюсь близко с этим уникальным существом. – Арчибальд даже мохнатым ухом не повел на пассаж мага.

Спустя несколько минут невредимый Девир стоял в центре четвертого зала и ехидно поглядывал на угрюмого Арчибальда и кульбиты его не менее угрюмого хвоста. Я двинулся к магу, но каторианец жестом меня остановил:

– Ярополк, ты любишь подарки? У меня есть один для тебя. Держи. – В руках паладина появился продолговатый предмет с большой красной кнопкой посредине. – Нажми, как только появится оповещение, и представь, что оказался в комнате ярости. Смотри не перестарайся. Потом расскажешь о впечатлениях.

– Что это? – Я не спешил принимать нежданные подарки.

– Абсолютный блокиратор пространства. – Девир вернулся обратно и благодарно кивнул паладину. – Блокирует все живое в радиусе ста метров на час. Кроме нажавшего эту кнопку. Два раза подряд применить нельзя. Спасибо, как-то я этот момент упустил. Мне тоже нужна будет помощь.

– У меня в руках будет эта красная тряпка, – Арчибальд достал кусок ткани. – Не перепутай.

– Поделись, – на полном серьезе попросил маг, и, что удивительно, каторианец ему не отказал. Оба сразу же спрятали ткань в карманах.

– Сколько вас будет? – оторопело спросил я, догадавшись о сути просьбы. Пройдя следующий зал, Арчибальд и Девир получат достаточно Величия, чтобы оно перевалило очередную сотню, и Игра с радостью породит «эхо». По одному на каждую сотню Величия.

– Достаточно для того, чтобы справиться за час, – отрезал Арчибальд. – С тобой все нужно проговаривать вслух, поэтому скажу: если кто-то узнает, какое количество «эхо» я породил, мы надолго поругаемся со всеми вытекающими для тебя.

– То же самое относится и ко мне. – Маг не остался в стороне, присоединившись к угрозам. – Мы с тобой и так не в лучших отношениях, не усугубляй. Никому, Ярополк!

– Пф! Нашел тайну! – фыркнул каторианец. – Секрет Полишинеля твой уровень Величия. Фальшивых Девиров будет сорок два, мой счастливый ученик. Сорок два раза ты можешь убить этого простофилю всеми доступными способами. А над сорок третьим можешь даже надругаться перед убийством самым жестоким способом. Я не обижусь, если дальше мы пойдем вдвоем. Мавр сделал свое дело.

– Для особо одаренных, Ярополк, это была неудачная и тупая шутка в духе каторианцев. – Девир подарил мне улыбку, в которой читалась неприкрытая угроза. – Я должен увидеть Хранителя, который прошел почти всю изнанку и указал место самому Арчибальду. Встреча обещает быть интересной.

– Вы так рассуждаете, словно уже все за меня решили и просто ставите перед фактом. – Я подождал, пока охотники наговорятся, и решил отстаивать свои права: – У меня возник вопрос: что я получу взамен? Сорок два убийства «эхо», равных по силе Девиру, штука непростая, придется напрячься. Что касается Арчибальда, то мне даже страшно представить то количество пушистых, что придется в ведре топить. Меня зеленые с потрохами съедят, если узнают о произошедшем. Морального удовлетворения от процесса мне недостаточно. Так что хотелось бы получить приятный глазу бонус, раз с гранисами не получилось. Я знаю, что бывает, когда «эхо» соприкасается с инициатором даже через меч. Неужели вы так во мне уверены, что вверяете свои жизни? Я польщен, конечно, но вдруг мне приятнее будет просто стоять час и ничего не делать? И не надо спрашивать, что я хочу. Удивите меня!

– Хорошего отношения для тебя мало? – съязвил маг, на что я парировал:

– Хорошее отношение на хлеб не намажешь, и оно не помешает вам уничтожить меня при выходе из изнанки, чтоб не трепал о главной военной тайне.

– То чувство, когда ученик хоть немного оправдывает вложенные в него усилия. – Внезапно на мохнатой морде каторианца появилась лучезарная улыбка. – Я обещаю тебе награду за уничтожение «эхо» как моего, так и Девира, но только после изнанки. И поверь – если ты сочтешь ее недостойной, то я отдам тебе свой полигон. Договорились?

На Арчибальда в изумлении уставился не только я, но и Девир. Маг явно не ожидал такого «подарка» от каторианца, поэтому не знал, как реагировать. Однако опыт не пропьешь, и спустя мгновение Девир произнес, доставая из инвентаря небольшую коробку:

– Я хочу быть последним существом, попавшим в должники к Арчибальду. Инерционный блокиратор второго уровня, пятьсот килограмм на квадратный сантиметр. Надеюсь, удивил?

– Более чем. – Как я ни старался сдержаться, мне все же пришлось сглотнуть, иначе пришлось бы захлебнуться собственной слюной. Девир презентовал мне достойную вещь, найти которую на аукционе не удалось. Бич энергетической защиты игроков заключался в том, что она блокировала только прямое повреждение, игнорируя инерцию. Так, если мне по голове заедет топором какой-нибудь безумец, энергетические щиты не позволят острому железу дотронуться до тела. Однако сила удара никуда не денется, и голова с радостью встретится с физикой игрового и реального миров, превратившей топор в увесистую дубинку. Не думаю, что мозгам может понравиться жить вне черепной коробки, поэтому перерождение мне гарантировано даже с мегакрутой защитой. Блокиратор инерции второго уровня устранит данную проблему. Степан прекрасно знал, как активировать прибор, поэтому спустя мгновение коробка висела на поясе.