Два десятка мечей Небес взвились вверх. Человек ударил во все стороны потоками воды, и капитан даже почувствовал, что в его способности есть какая-то вариация истинного зрения. Или чего-то похожего. Вот только это все равно было бесполезно. Пусть новая боевая форма Зимура сияла слишком ярко, и копии имитировали блеск способности, а не ее суть. Но даже этого блеска было достаточно, чтобы ослепить любого видящего. А потом разрубить на две ровные половинки, потому что отразить удар со всех сторон не сможет никто.

И дело тут было не в удаче. Еще одна маленькая хитрость от капитана третьего отряда: он лично доработал простейшую руну До, которая могла создавать связь между врагами. Обезьян же объединил с ее помощью все свои копии, и теперь в любое мгновение мог перейти из одной в другую. Пока хоть одна из них остается жива, он будет непобедим.

– Братан!

– Держи спину!

На помощь младшему, наплевав на все условности боя один на один, пришли его брат и дракон. Они смели всех, кто приближался к человеку со спины и с боков.

«Никакой чести, – усмехнулся про себя Зимур. – Но именно это и станет вашей погибелью».

Еще одной особенностью руны До было то, что она помогала собирать силу врагов. Те, конечно, могли бы легко скинуть действие руны с себя, но вот конструкты капитана третьего отряда так, естественно, не делали. Эта маленькая хитрость помогала Зимуру превратить простые по отдельности способности в могущественную смесь. После добавления руны До каждая погибшая копия не только возвращала Зимуру затраченную на ее создание духовную энергию, но еще и добавляла ту мощь, что была пущена противниками на ее уничтожение.

В итоге обезьян в то же мгновение восстановил все потраченные копии, завершая свой удар со всех сторон. И, более того, добавил к ним две новенькие. В одну словно в сосуд он закачал ту энергию, что использовал против него Денис, во вторую – драконье пламя. И когда они выдохнули это обратно в своих создателей, вышло красиво и смертоносно. Зимур даже пожалел, что не сможет сохранить эти копии надолго. Сутки максимум, и они начнут разрушаться. Жаль, все-таки силы человека и дракона выглядели интересно.

* * *

– Братан! Этот обезьян очень крут! – Илюха принялся размахивать руками, когда Денис вывел его и девушку-дракона из-под удара небесных мечей. Руна грозового феникса сработала как надо, заодно вытаскивая и старшего брата из-под потока радиации.

– Спасибо. Я бы справилась, но, боюсь, он бы опять поглотил мою силу, – Нуна сначала поблагодарила человека. Девушка не думала, что тот бросится спасать ее вместе с братом, но Денис словно не видел между ними разницы.

Главное, что свои. И это занимало Нуну даже больше, чем сила обезьяна. Ведь от капитана третьего отряда она и не ожидала меньшего.

– Я пробовал использовать Чистый урон, но он как будто не замечает его, – продолжал делиться своими наблюдениями Илюха.

– Замечает, – поправил его кот, ненадолго создав себе нормальные голосовые связки. – Просто он использует волю и воссоздает все свои руны заново, как только ты их коснешься. В итоге суть твоей техники работает, он не борется с ней. Но все остается так, как нужно ему.

– Это как можно мериться голой силой, а можно использовать какие-то приемы, – кивнул Денис. – Кстати, а у нас есть какие-то приемы для него?

Никто не успел ответить. Капитан Зимур, потративший пару мгновений, чтобы активировать еще три свитка и взбодрить бойцов, потрепанных своими дуэлями, снова вернулся в бой. Его копии прыгнули вперед и, впитав на инстинктах поставленные защитные техники, стали еще сильнее.

– Еще! – капитан третьего отряда расхохотался.

Сколько раз уже так было. Враги думали, что сильны, он использовал свой тайный прием и растаптывал их в пыль. Было так приятно смотреть, как они теряют веру в себя, а вместе с этим и сильнейшие способности. Как чужая мощь наполняет его собственное тело, позволяя стать равным лучшим бойцам Схилл. В такие моменты капитан иногда думал, что мог бы победить и старейшину рода, но гнал от себя эти мысли. Он воин, а не правитель. Именно сражения и смерти будоражат его кровь, а не преклонившие колени враги и сородичи.

Денис тем временем сделал свой ход.

Руна До

Сейчас каждый должен был попытаться достать врага. Илюха снова попробовал растворить его способности, удерживая суть Чистого урона, несмотря на хитрости капитана Зимура. Нуна поставила на грубую силу, решив доказать самой себе, что настоящего дракона так просто не остановить. Ну, а Денис решил попробовать ответить обезьяну его же оружием.

Если тот собирал силу со своих копий, то Денис решил сделать то же самое.

– Вон того, – он указал Нуне на одного из помеченных «Зимуров», чтобы если та и жгла кого-то, то с пользой сразу для двух планов. Ее и его.

Девушка-дракон ударила, капитан третьего отряда втянул в себя выпущенную ею мощь… Вернее, попытался это сделать, когда осознал, что кто-то его опередил. Его сила, раскинутая сразу на два десятка копий, оказалась медленнее человека, который бил лишь по двум целям. И в итоге именно руна До Дениса впитала то, на что рассчитывал обезьян. Впервые с начала боя копия Зимура была развеяна, и он не стал при этом сильнее.

– Ха, он отвлекся! – стоило капитану сосредоточиться на Денисе, как сразу три его копии растворились в пробужденной руне Чахар, созданной Илюхой и близняшками.

Вода этого парня так и стремилась проскользнуть между пальцев, и, только сосредоточившись на ней, удавалось сковать ее природу.

– Еще! – Денис указал Нуне новую цель.

Кажется, они нащупали стратегию, как можно сокращать поголовье копий Зимура, а там и до него самого можно будет добраться… Обезьян, впрочем, сопротивлялся. Он пробовал перехватить руну До перед Денисом или удержать копии во время выпада Илюхи. Вот только капитан был один, а братья как будто чувствовали друг друга. Впрочем, в резиденции своего клана это было совсем не удивительно.

Зимур огляделся по сторонам. Поднятые им воины, несмотря на руну второй трансформации, опять бездарно пали. Даже те, кто вроде бы справлялся с зеленым парнем и щитоносцем, ничего не смогли сделать, когда их жертвы перешли от защиты к атаке. Приходилось признать, что теперь он остался один против целого отряда чужаков. В сознании, правда, оставался еще старик Оро, который как забился в угол с момента, когда очнулся, так и просидел в нем до сих пор. Но на этого