интересов рода, и, к счастью, он как раз один из тех, кто способен выбирать, а не просто слепо следовать приказам.

Пять воинов Нофу в тот же миг сформировали каждый по руке Огня, первой способности уровня второй трансформации. А потом сорвали их с себя и толкнули вперед, и это была уже почти граница перед переходом к возможностям аватара – третий отряд клана Нофу был по-настоящему силен. И в этот момент Денис, наконец, сделал свой ход.

Первым делом парень проявил усиленную волей стихию, что собирал все это время. Причем не для удара или защиты – против зелья уровня аватара или сразу пяти рун второй трансформации этого бы не хватило. А вот чтобы создать нужное количество точек Пробития пространства в правильной конфигурации – вполне.

Руна Чахар, путь Разрушения

Руна Грозового феникса

Первое парень запустил, чтобы ослабить зелье Маюки, а вторым перенес себя на два метра в сторону, чтобы упасть прямо на лежащую без сознания девушку. Несмотря на использованные руны, парень все еще не мог шевелиться, и это выглядело, конечно, странновато. Два замерших в странных позах тела и разгорающиеся вокруг них новые точки Пробития пространства.

– У него есть способность прокола уровня аватара, блокируем! – Зимур тут же отдал приказ. Обезьяны не знали, что человек успел развиться до такой степени, но необходимые артефакты у них были.

Денис тоже допускал, что его смогут остановить, но все равно решил потратить такие драгоценные мгновения на промежуточный переход, чтобы захватить с собой Маюки. И эффект неожиданности сыграл в его пользу. Обезьяны Зимура были быстры, но человек начал раньше, и когда антипортальный купол накрыл здание, он успел перенести себя еще раз.

Между мирами феникс, увы, не работал, но это и не требовалось. Сначала Денис перекинул себя к находящемуся в этом же здании портальному артефакту. А потом, когда они с Маюки рухнули на него сверху, активировал переход. Жалко было резиденцию в Липин-холле, но, кажется, об этом месте придется пока забыть.

Но только как об убежище.

* * *

Капитан Зимур был недоволен.

Во-первых, ему не нравилась шумиха, которая в последнее время поднялась вокруг дел их альянса. Ему даже пришлось свернуть часть операций, а это были деньги. Большие деньги, к которым он привык. Во-вторых, Зимур был возмущен тем, что какой-то человек посчитал себя достаточно сильным, чтобы бросить им вызов. Как будто возможность назначить награду дает ему такое право… Тут капитан третьего отряда был немного неискренен: сто миллионов, которые где-то нашел жалкий дырявый, были серьезной суммой. И обезьян постоянно думал, есть ли какой-то способ, чтобы именно он их получил. Разве бы это не было справедливой компенсацией за все то, что ему пришлось пережить в последние дни?

И, наконец, сама сегодняшняя операция. Старейшина Оро поклялся кровью, что у них есть нужный пленник и что он надежно связан. Вот только его слова оказались ложью! Зимур улыбнулся, показав зубы – что ж, раз ему не удалось выместить свою злость на человеке, придется одному старому вруну отвечать за то, что слишком много болтает.

– Я не знал, что он так силен! – дед Маюки как будто почувствовал, что глава третьего отряда Нофу думает о нем. – Мы сделали все, что смогли! Вы слышали, внучка использовала даже зелье уровня аватара!

– И тем не менее пленник сбежал… – Зимур выпустил щупальца пробужденного Огня, обхватывая старого обезьяна и опаляя его шерсть. Что забавно, тот даже не подумал сопротивляться. Никчемное создание.

– Капитан, – Зимура отвлек один из его воинов. – Мы будем выставлять защитный периметр на случай, если человек вернется?

– Вернется? – Зимур усмехнулся. – Не думаю, что он настолько глуп. Скорее всего, он уже забился в какую-то нору и будет сидеть там пару десятков лет, не смея высунуть носа и жалея о том, какую глупость совершил, связавшись с нами. Конечно, рано или поздно мы до него доберемся. Все враги Нофу всегда получают по заслугам, но за те часы жизни, что выиграл себе этот жалкий дырявый, кому-то придется заплатить…

И капитан бросил красноречивый взгляд на старого обезьяна. Тот в этот момент был уже не столь уверен в правоте своего решения подчинить внучку силой семьи и продать ее одноклассника. Но нет… Старейшина Оро одернул себя. Это не он виноват, это крокова Маюки! Если бы она слушалась, если бы не бунтовала, все бы случилось так, как он планировал. А теперь… Теперь придется потерпеть немного боли и унижения, но вряд ли капитан его убьет. И тогда семья так или иначе получит свое. Все было не зря.

Окончательно уверившись в своей правоте, старейшина Оро склонил голову, принимая судьбу.

Капитан Зимур вскинул хлыст из пробужденного Огня, чтобы выместить свою злобу и раздражение. И даже успел нанести пару мощных ударов, оказавшихся для старого обезьяна чересчур сильными – все же возраст уже заметно брал свое. Командир третьего отряда задумчиво посмотрел на свалившегося без сознания деда Маюки. Притворяется?..

И в этот самый момент, прервав размышления капитана Зимура, посреди центрального зала клановой резиденции в Липин-холле неожиданно стало людно. Вперемежку с воинами клана Нофу появились восемь людей, три духа оружия и один дракон в теле мило улыбающейся девушки.

– А вот теперь можно и поговорить, – Денис с размаху врезал ближайшему обезьяну, обрушивая его на пол, а потом тоже улыбнулся.

– Ты быстро, – капитан Зимур дистанционно активировал духовный свиток, вшитый в одежду контуженного бойца. Заряд энергии пронзил его тело, и еще недавно лежавший без сознания обезьян тут же вскочил на ноги.

Несколько месяцев ему придется расплачиваться за эту скорость, восстанавливая каналы духовной энергии, но зато третий отряд клана Нофу снова был в полном составе. Зимур окинул взглядом людей, рассчитывая увидеть на их лицах растерянность, но те словно не обратили внимания на его прием. Разве что один странный человек в зеленой человеческой форме без какого-либо нормального доспеха показал поднявшемуся бойцу большой палец.

* * *

Возвращение в мир Цитадели прошло удачно.

Едва оказавшись на внешней площадке телепорта, Денис сразу же вызвал подмогу, и Нуна одним выдохом драконьего пламени сожгла на теле парня следы всех лишних зелий и ритуалов. Затем то же самое, не задавая лишних вопросов, она проделала с Маюки, которая, впрочем, пока так и не пришла в себя. А потом Денис объявил общий сбор. На них напали, и надо было ответить ударом на удар.

– Третий отряд – это серьезно, – предупредил всех кот, когда парень коротко рассказал о случившемся своим союзникам и друзьям.

– Серьезно