Зайдя в спальню, я подошла к окну. Вид на горы завораживал, тянул к себе. За пределами сада виднелись дома деревни, то и дело слышался шум молотков и пил, там строят новые дома. Как только народ узнал, что я поселюсь на землях Гилбера, они потянулись сюда, ближе к моей магии. Мне предстоит защитить этих людей, понять эту землю и снова встретиться со мглой.

Это то, чего я хочу. А еще я хочу…

— Серра Абриель, к вам лъэрд Николет!

Сердце пропустило пару ударов, а потом понеслось вскачь.

Мы не виделись с того дня, когда я объявила отцу, что собираюсь жить в запределье. С того дня, когда Рион попросил меня уехать, потому что в пограничье безопаснее и там я смогу жить нормальной счастливой жизнью. Это были его слова.

Я уехала, чтобы помочь Аннет, но теперь я вернулась.

И вот Рион идет ко мне, и я еле дышу от волнения.

Страсть не любовь. Несколько дней не равны всей жизни. Я знаю это, но в памяти тоннель из светлячков и наш поцелуй. Это было настоящим.

— Серра Абриель! Я вижу, вы хорошо устроились.

— Благодарю вас, лъэрд Николет, очень хорошо.

— Вас чем-то не устроил дом в пограничье?

— Дом прекрасен, но вам не стоило на него тратиться.

— Не настолько прекрасен, чтобы удержать вас в пограничье.

— Вы возражаете против моего возвращения?

— Еще как возражаю, но не думаю, что вы меня послушаетесь.

— Вы правильно думаете, лъэрд Николет.

Мы сражались взглядами, и от тяги между нами кружилась голова. Я не знаю, что это — магия, страсть, сумасшествие — но наша связь жива, и она сильнее, чем прежде. Между нами невысказанные чувства, невыплеснутая нежность, и от этого становится трудно дышать.

Я вижу мглу Риона, она снова пришла к нему, но света в нем нет. Я хочу потянуться к его мгле, коснуться ее, но вовремя отдергиваю руку.

— Не изволите ли прогуляться со мной, серра?

Я киваю, но не могу говорить, потому что задыхаюсь от чувств. Рион чуть прихрамывает. Говорят, он использует трость, но сегодня он пришел без нее. Он почти полностью восстановился, и я боюсь представить, сколько упрямства и тяжкого труда ему это стоило.

— Эй, Тай, я иду в деревню. Ты со мной? — Нагнав нас, Эмир покосился на Риона с неприязнью.

— Я занята.

Я надеялась, что Эмир уйдет, и мы обойдемся без знакомств, но мне не повезло. Он замедлил шаг и посмотрел на Риона в упор.

— А это кто? — спросил с усмешкой.

— Лъэрд Рион Николет, познакомьтесь, это…

— Я знаю, кто это! — оборвал меня Рион.

Эмир усмехнулся.

— Рион Николет?! Так вы же будущий суверен, да? Как только папаша Тай свернет свое хозяйство, вы получите власть. Поздравляю! А мы с Тай приехали вчера вечером.

Эмир, конечно же, знает о том, что произошло между мной и Рионом. Его голос звучал беспечно и весело, но я слишком хорошо его знала, чтобы обмануться. Он намеренно злил Риона.

И это подействовало, взгляд Риона сверкнул гневом.

— Вы правы, через месяц я стану сувереном, — ответил он с угрозой.

Но Эмир продолжил игру.

— Увидимся позже, детка! — чмокнув меня в щеку, он ушел.

Мне неприятна его фамильярность, и у него нет права меня касаться. Завтра я отправлю его в пограничье.

Однако я не стану делиться своими проблемами с Рионом.

Мы вышли в сад. Рион молчал, но по его неровному дыханию, по резким движениям было очевидно, что он в гневе. Наконец он не выдержал.

— Я вижу, вы привезли с собой любовника.

— Я люблю путешествовать с удобствами.

Взмахнув рукой, Рион на ходу сжег половину куста. Может, в нем нет света, но его мгла — опасное оружие.

— Не могли бы вы оставить мой сад, как есть? — попросила я с усмешкой в голосе.

Он снова взмахнул рукой, и трава по краю тропы разлетелась в сторону грязными клочками.

— Лъэрд, у вас невыносимый нрав.

Мы остановились друг против друга — свет и мгла, страсть и нежность. Мы совершили ошибки, которые чуть не стоили нам жизни. Мы умеем спорить, не доверять, лгать и прощаться. Остальному придется учиться.

Но те чувства, которые я вижу в глазах Риона, они стоят того, чтобы ради них рискнуть всем.

Его взгляд плавился страстью.

Он с силой прижал меня к себе, и это было громче и понятней всех возможных признаний.

Его поцелуй был заявлением прав на меня, его руки держали меня оковами, но за страстью проступала нежность, и боль, и печаль. И надежда.

— Почему ты не осталась в пограничье? — спросил он тихо.

— Мое место здесь.

— Ты родилась здесь, но тебя сразу увезли в пограничье. Твой отец… он… сложный человек.

— У меня нет семьи, но все равно мое сердце здесь, поэтому я вернулась.

Какое-то время мы шли молча. Мокрая листва липла к подошвам, в воздухе клубилась осенняя сырость.

— Можно задать тебе вопрос? — Я посмотрела на Риона, и он повел плечом в знак согласия. — У тебя был дар мглы, но Гилбер не сказал, какой. Мне любопытно.

— Это был совершенно бесполезный, но сильный дар. Я видел светлую силу в любых ее формах и проявлениях. Дары мглы были созданы для борьбы со светом, поэтому нужен был кто-то, способный видеть свет.

— Не самый полезный дар, это точно.

— Зато он позволил мне увидеть тебя.

— У меня не было светлого дара.

— Дара — да, не было. Но у каждого есть свет в душе, поэтому мгла и нападает на людей. У тебя светлая душа, Тай.

По телу пробежала волна жара. Перед глазами все поплыло, в горле застрял комок. То же самое сказал отец о матери.

— Я сразу это заметил. Мне хотелось смотреть на твой свет, на тебя всю. А потом… закрутилось. Я понял, что у тебя дар мглы, и разозлился, решив, что ты приехала в столицу из жадности. Я знал о дочери Стигриха и заподозрил, кто ты такая, а медальон подтвердил мою догадку.

— Ты мне не доверял.

Остановившись, Рион коснулся моей щеки.

— Сначала — да, не доверял, а потом понял, что у нашей ситуации нет простого выхода. — Вздохнув, Рион провел губами по моим волосам. — Почему ты не осталась в пограничье? Мы бы виделись не так часто, как я бы хотел, но твоя безопасность — это главное.

— А как часто ты хотел видеться? — мой голос был слабым, тонким, и я смотрела на Риона широко распахнутыми глазами. Как и положено дебютантке. Может, во мне и есть бесконечная сила, и однажды я стану лъэрдом запределья, но в душе я такая… женщина!