Приняв бразды правления у Рундштедта, Клюге первым делом составил доклад об обеспеченности войск и отправил его верховному командованию в Берлин. Его радиограмма, которую англичанам удалось перехватить, не только стала бесценным источником самых свежих сведений о численности различных немецких соединений на Западном фронте, но и позволила получить точное представление о потерях, понесенных немцами.

10 июля американцы начали наступательную операцию с целью овладеть французским городом Сен-Ло. 2-й парашютно-десантный корпус, противостоявший американцам, входил в состав немецкой группы армий «Б» в Нормандии под командованием Роммеля. Ожесточенное сопротивление 2-го парашютно-десантного корпуса заставило американцев временно приостановить попытку овладеть Сен-Ло. Однако англо-американским союзникам было крайне необходимо захватить этот город и использовать его как плацдарм для продолжения своего наступления, прежде чем на этот участок будет переброшена одна из немецких танковых дивизий. 17 июля командир 2-го парашютно-десантного корпуса запросил у Роммеля разрешения отойти. Обычного бескомпромиссного приказа Роммеля удерживать позиции любой ценой не последовало, и 2-й парашютно-десантный корпус отступил от Сен-Ло. Это было первое указание на то, что с Роммелем что-то случилось. Второе указание англичане получили, когда прочли шифровку Клюге о том, что он вступил в командование группой армий «Б». Через некоторое время стало известно, что 17 июля автомобиль Роммеля подвергся обстрелу самолетов противника, а сам Роммель взрывной волной был выброшен из машины и получил тяжелые ранения.

25 июля американская 1-я армия начала наступательную операцию под кодовым наименованием «Кобра». Развить ее успех предстояло только что высадившейся американской 3-й армии под командованием Паттона. Немцы бросили в бой свои последние резервы, стремясь остановить продвижение войск противника. 31 июля американские войска прорвали оборону немцев. Танки Паттона устремились в образовавшийся прорыв.

По мере того как разгром немцев на Западном фронте набирал силу, англичанам, благодаря дешифровкам «Энигмы», стало ясно, что Клюге не имеет представления о том, что происходит. Его радиограммы в штаб 7-й армии с требованием доложить обстановку оставались без ответа. 31 июля Клюге был вынужден сообщить Гитлеру, что обстановка совершенно не ясна, что активность авиации противника беспрецедентна и что, по-видимому, Западный фронт прорван.

Гитлер ответил Клюге, что принимает на себя командование Западным фронтом. Следующая радиограмма Гитлера, перехваченная в Блетчли-Парке, была адресована так называемой организации Тодта.[45]В этой радиограмме содержался приказ переключиться на строительство оборонительных укреплений. Затем Гитлер разослал следующее распоряжение всем немецким войскам на Западе:

«В случае получения приказа об отступлении следует немедленно разрушить все железные дороги, локомотивы, мосты и мастерские, а войскам, обороняющим укрепленные порты, сражаться до последнего солдата, чтобы не допустить использования этих портов противником».

2 августа в своей длинной радиограмме Гитлер приказал Клюге снять танковые и пехотные дивизии из района Кана, чтобы молниеносным ударом расчленить американские войска и оттеснить их к морю. Англо-американским союзникам оставалось только выяснить, где и когда Гитлер планирует нанести свой молниеносный удар. Имея в распоряжении два-три дня, англичане и американцы могли подготовиться к этому удару, лишив его фактора внезапности.

Клюге ответил Гитлеру такой же длинной радиограммой, изложив свои опасения относительного планируемого удара:

«Помимо вывода необходимых для обороны танковых дивизий из района Кана, такое наступление, если оно не принесет немедленного успеха, поставит все наступающие войска под угрозу быть отрезанными с запада».

Клюге прямо заявил, что последствия контрудара могут быть катастрофическими. Чуть позже англичане перехватили строгий приказ Гитлера продолжить подготовку к контрудару.

7 августа Клюге радировал в Берлин:

«Наступление остановлено. Потеряно более половины всех танков».

Далее он рекомендовал Гитлеру отдать приказ о подготовке к общему отступлению. Однако Гитлер отказался сделать это. В его очередной радиограмме, перехваченной англичанами, говорилось:

«Я приказываю, пренебрегая опасностями, смело и дерзко продолжать наступление до самого моря».

Гитлер по-прежнему не хотел слышать никаких возражений по поводу своих требований:

«Наше наступление было начато слишком рано и было очень слабым. 11 августа необходимо предпринять новое наступление».

16 августа Клюге радировал верховному командованию, прося разрешения начать отвод войск и предупреждая, что:

«…промедление с принятием этого решения приведет к последствиям, предугадать которые невозможно».

Однако приказ Гитлера об отступлении запоздал и был получен только 17 августа. В результате 20 августа сразу шесть немецких дивизий попали в окружение близ французского города Фалеза. Было убито 25 тысяч и взято в плен около 40 тысяч немцев, а те части, которым удалось вырваться из окружения, были вынуждены оставить все свое тяжелое оружие и боевую технику.

В ночь на 17 августа последовал приказ Гитлера об отставке Клюге с постов главнокомандующего войсками Западного фронта и командующего группой армий «Б». Клюге получил от Гитлера короткое письмо, в котором говорилось, что он переутомился за недели боев, а потому для восстановления здоровья на некоторое время переводится в резерв. Рано утром 18 августа Клюге попрощался со своими штабными офицерами и на автомобиле выехал в Германию. По пути он приказал водителю остановиться и принял яд, после чего был доставлен в местный госпиталь, где вскоре скончался.

Сверхсекретная информация, которую английские дешифровальщики добывали во время Второй мировой войны с помощью взлома «Энигмы», попадала и в Москву. Происходило это двумя путями.

Во-первых, через советских агентов в Англии, имевших к ней доступ. Одним из таких агентов являлся Лео Лонг. Благодаря прекрасному знанию немецкого языка, в декабре 1940 года Лонг был зачислен в отдел «МИ-14» английского министерства обороны. Этот отдел занимался сопоставлением и анализом разведывательной информации о боевых порядках немецких войск. Здесь Лонг регулярно знакомился с дешифровками «Энигмы». Однако вскоре он уволился из «МИ-14», отошел от дел и стал противиться попыткам советской разведки продолжить контакты с ним. Отказ Лонга от сотрудничества объяснялся, в основном, изменениями в семейной жизни. Его первая женитьба на коммунистке оказалась неудачной. Лонг женился снова, и семейные дела поглотили его целиком, не оставив места для работы на советскую разведку.