меч вперёд и воины-скелеты устремились в бой. Сэцуко пропустила их вперёд, а затем, окинув взглядом опустевшее поле, побежала следом, оставив раненных на произвол судьбы.* * *

Стоя на возвышенности, эльфы внимательно следили за происходящим. Поражённые увиденным, они все обратили взоры на Тессариона, к изувеченной руке которого был прикреплён протез со встроенным луком.

— Что дальше? — спросил кто-то из эльфов.

— Нужно помочь раненым, — ответил командир, — армия тьмы справится без нас.

— А что делать с орками? — уточнил другой эльф.

— Что?

— Ну, раненые орки. Им тоже помогать.

— Да, — ответил Тессарион после коротких размышлений, — по крайней мере попытайтесь, но без особого энтузиазма.

Эльфы согласно закивали и поспешили вниз, на помощь выжившим.

— Если бы ты только знал, с кем ты связался, Чародей, — произнёс Тессарион, тяжело вздохнув, и устремил взгляд на поле битвы, где сражение обретало новый размах.

* * *

Чародей не заметил, как добрался до портала. Стимулятор Некроманта подействовал так сильно, что ноги сами несли к цели.

Он абсолютно не обращал внимания на врагов. Разбрасываемые в стороны одним лишь взмахом руки, они все превратились для Чародея в набор мелькающих лиц и фигур, быстро сменяющих друг друга.

Для войск Колдуна же, всё выглядело более мрачно. Викинги, гномы и минотавры набрасывались на Чародея, вкладывая в атаки всю силу и ярость, но всё было безрезультатно.

Со всеми, кто нападал на Чародея, творилось невероятное. Целыми отрядами они то улетали, уносимые мощным порывом ветра, то замерзали заживо, а затем разбивались на множество осколков, то лопались, будто мыльный пузырь, забрызгивая всё кровью. Последний напавший отряд невиданная сила просто утащила под землю, не оставив от них и следа.

Вдобавок ко всему, рядом с Чародеем бежал Некромант, разящий клинком всех, приблизившихся, да с такой скоростью, что невозможно было разглядеть движений его меча. Нападавшие просто погибали, так и не поняв, что их убило.

Когда они оба добрались до порталов, за ними осталась настоящая дорога из трупов, но ни Чародей, ни Некромант не думали об этом. Они думали лишь о том, что их цель была уже на расстоянии вытянутой руки.

Запрыгнув в портал, они оказались в просторных казармах где-то в подземельях башни Колдуна. Там их встретил небольшой отряд охраняющих покои викингов, застигнутых врасплох за игрой в кости. С ними было покончено ещё до того, как они взялись за мечи.

— Куда дальше?! — спросил Некромант, стряхивая капли крови с клинка.

— Понятия не имею! — ответил Чародей.

— Ты ведь уже был здесь раньше!

— Да! Но я прибыл другим порталом! Прямиком в его комнату!

— Жаль сейчас так не выйдет!

— Да! Но, может они нас отведут?!

Чародей кивнул на трупы под ногами и Некромант, поняв его мысль, улыбнулся. Он вылил на свой клинок остатки синей эссенции и пронзил им ближайший труп. Тот вскоре зашевелился и поднялся перед хозяином, ожидая приказаний.

— Веди нас к Колдуну! — велел Некромант, — Живо!

Мертвец послушно заковылял в неизвестном направлении, ведя за собой незваных гостей, которые раздражённо плелись следом, буквально не зная куда деть бурлящую в них энергию.

* * *

Сэцуко и её боевые скелеты подоспели весьма кстати. Мифунэ уже собирался дать сигнал на отступление, но, увидев подкрепление, передумал. Он велел всем живым отступить и перегруппироваться, предоставив сражение только мертвецам, чтобы живые могли передохнуть.

— Откуда они взялись? — спросил самурай у подошедшей к нему Сэцуко.

— Я пока не готова ответить на этот вопрос, — ответила девушка, глядя на битву своих скелетов с войсками Колдуна, — сперва нужно обсудить это с отцом.

— Хорошо. В любом случае, госпожа, Вы подоспели весьма кстати.

Сэцуко посмотрела на самурая, молча кивнула ему и не спеша направилась на поле битвы, предоставив Мифунэ продолжать командование живыми.

Самурай посмотрел ей вслед, а затем окинул взглядом остатки войска, всё ещё приходившего себя и собиравшего крупицы сил для последнего рывка.

Армия сильно поредела. Даже легионеров, которые составляли большую её часть, теперь оставалось от силы пара когорт. Мифунэ с горечью посмотрел на башню, которая наконец-то прекратила вести огонь по армии и подумал про себя:

«Господин, я очень надеюсь, что Ваша цель действительно стоит таких жертв».

Он тяжело вздохнул, снова перевёл взгляд на остатки армии и решил пока не возвращать их в бой, но дождаться исхода битвы мертвецов.

* * *

Путешествие по башне Колдуна показалось для Чародея и Некроманта вечностью. Оживший викинг шёл медленно, постоянно замирая в раздумьях перед новым поворотом, а подъёмы по лестницам вообще превращались для него в настоящее испытание.

Но это долгое путешествие тоже принесло свои плоды. Чародей и Некромант обнаружили множество лабораторий, где Колдун проводил свои зловещие опыты. В лабораториях, на столах лежало множество вскрытых тел, как людей, так и животных. В огромных пробирках, замоченные в амниотической жидкости, плавали уродливые образцы неудавшихся гибридов, от вида которых даже Некромант брезгливо морщился.

— Тут даже хуже, чем в твоей лаборатории! — заметил Чародей, когда они проходили через очередной зал ужасов.

— Пошли отсюда! — только и смог ответить Некромант, а затем в спешке покинул ужасную лабораторию.

Спустя, казалось бы, целую вечность, они также обнаружили зал, откуда по полю битвы вёлся огонь.

Из гигантского костра, самого по себе горящего над полом и достающего до самого потолка, один за другим вылетали сгустки пламени прямиком через отсутствующую стену, открывавшую превосходный вид на всё сражение.

Затушив огонь, Чародей подошёл к краю зала и взглянул на битву внизу.

— А разве холод не загубил твой элексир?! — спросил он у товарища.

— Загубил! — ответил Некромант, подходя ближе.

— Тогда откуда взялись они?!

Чародей указал на целую орду скелетов, оттесняющих войска Колдуна обратно к башне.

Некромант ничего не ответил, а лишь нашёл глазами дочь. Сэцуко, как ни в чём не бывало, шла следом за армией мертвецов и поднимала лежащие на земле трупы, осыпая их синим порошком.

— Я не готов тебе