Некромантия раскрывала пределы его собственного сознания. В тот момент, когда ритуал запускался, вся проходящая через пентаграмму энергия, проходила и через мага. И вот это чувство всемогущества и связи со всеми вещами в мире, доступное в норме только демону — от него было невозможно отказаться. Да и незачем.

Поэтому да, Северянин пропустил битву, глядя краем глаза на запущенную внутри пентаграммы трансляцию, как смотрят скучный футбольный матч. В книгах все было намного интереснее. И он уже пробовал первые маленькие ритуалы — банальные убить-воскресить мелких насекомых, которые даже не считались полноценной работой со смертью. Но они давали то самое ощущение. То самое… Он даже вспомнил свои первые опыты с ЛСД. Было очень похоже.

Чем закончилась битва, он даже не интересовался и на сообщения Яры не отвечал. А потом, через несколько недель, когда счетчик непрочитанных пошел на вторую сотню, просто забанил ее в мессенджере. Подумал — и удалил сам мессенджер. Ему нужно было сосредоточиться на проживании момента смерти вместе с подвальной крысой, он не понимал, почему с каждым разом ощущения становятся все слабее, и жужжание телефона страшно бесило.

Воин

Даша вернулась домой одна. «Нет, мне нормально», «все хорошо», «ничего не болит», — и Яра отправилась праздновать свою долгожданную встречу с Игорем. Третий лишний, а им явно не терпелось остаться вдвоем. Может быть, произошедшее что-то изменит, и этот парень, который Даше не слишком по душе, поймет, какое сокровище ему досталось. А у Яры будет с чем сравнить.

Нужно было что-то делать с собственной жизнью. В квартире пахло странно и резко, но приятно. Она вдохнула, по привычке разбирая аромат на ноты — но ничего не поняла. Нашла остатки зелья в нагревателе для шоколада, что был у нее вместо котла ее недолгую ведьминскую карьеру, понюхала… Ну да, что-то травяное и холодное, но даже воспоминание, что именно она туда клала, не помогло разделить густой запах на ингредиенты.

И это было странно. И настораживало. Даша прошла в комнату — ее коллекция духов, которые она покупала в ущерб даже выпивке, пряталась в темном углу шкафа. Она доставала крошечные мензурки селективов, открывала… и почти не отличала их друг от друга.

Более того — она стала к ним равнодушна. Смешанный когда-то ей в подарок индивидуальный аромат от европейского гуру пах ландышевым освежителем воздуха. А она еще помнила, что там были очень тонкие ноты, которые врывались в свежесть как вспышки грозы! Только помнила.

С обонянием все было в порядке — ее по-прежнему бесил курящий сосед сверху, и она угадывала, что сейчас у него тяжелый период и «Ява». Когда денег больше, там обычно «Житан».

Просто Ведьмы больше не было. Даже спящая она дарила Даше эту способность понимать запахи и сочетания вкусов, а вот мертвая — забрала все с собой. Оставив бесполезные ингредиенты на кухонном столе, не доваренные зелья и несколько уже готовых. Пока помнила, Даша подписала, от чего какое. Вдруг пригодится кого-то усыпить, кого-то отвлечь, соблазнить, расслабить или заставить говорить правду.

И даже зелье, дающее демону уязвимость, оставила. Мало ли. Только то, убивающее демонов, которое дала Яре обманом, разбавила почему-то содой и смыла в унитаз. Слишком дорого обходится слепое доверие учителям.

А потом села на кухне, поставила перед собой бутылку коньяка, который пережил все лето закрытым, что было удивительным для ее дома, и закурила. Надо было как-то договориться с этим своим Воином. Иначе теперь ей точно кранты.

Яра немного боялась возвращаться домой. Игорь молчал всю дорогу на такси от больницы, не спрашивал, что с ним случилось, кто эти люди, как они все туда попали. При таксисте Яре и с Дашей было неудобно упоминать о прошедшей ночи.

Только: «Как ты думаешь, что там Северянин?» — «Напиши ему», — «Сама пиши».

И: «Увидимся еще?» — «Звони, как соскучишься», — «С тобой все будет в порядке?» — «Куда я денусь»…

И вариации, где они менялись репликами, но внешняя их пустота при внутренней зашкаливающей тревоге оставалась прежней.

Когда они высадили Дашу, помахали ей и дальше поехали вдвоем, молчать стало еще тяжелее. Яра нашла ладонь Игоря, сжала ее — ледяную. И получила в ответ вялое пожатие.

Что, что, что, что говорить? В висках билась боль от недосыпа и перенапряжения. Но больше — от невысказанного.

В квартире все эти месяцы, конечно, никто не убирался. Цветы, заплетавшие окна, пожухли, постельное белье давно не меняли, но и спали на нем редко, на кухне заляпанная плита и грязные чашки. Яру хватало только на то, чтобы быстро сварить спагетти и кофе и бежать то на собеседование, то на поиски, то… к демону.

Игорь снял ботинки и прошелся по квартире, словно ничего не узнавая. Потрогал цветок, провел пальцами по пыли на экране телевизора, зачем-то вымыл одну чашку, отставил ее. Нашел свой ноутбук, открыл его и полез проверять почту.

Яра наблюдала за ним напряженным взглядом, так и не решившись раздеться, но он больше не оборачивался. Тогда она ушла в ванную, включила воду и сначала хотела поплакать, чтобы сбросить напряжение, но глаза оставались сухими. Она просто смотрела в зеркало на свое бледное лицо, растрепанные волосы, какие-то безумные глаза и не узнавала. Лучше всего сейчас вымыться, приготовить ужин, обнять наконец обретенного Игоря и…

Забыть? Яра стянула с себя подаренное демонической магией белое платье. Красивое. Можно в нем замуж выходить. «Чужая невеста», — усмехнулась она про себя. Встала под душ, выкручивая горячую воду на максимум. Тревога выела внутренности так, что там гулял холодный ветер, и согреться не удавалось. Так выглядит выбор, сказал Ксандр. Когда чувствуешь, что потеряла больше, чем обрела.

Выглядит ли так правильный выбор — вот в чем вопрос.

— Зай, а что с вещами с моей квартиры? — крикнул Игорь, когда она вышла из ванной, закутавшись в полотенце.

— Зай? — Яра изумилась до глубины души. Так что забыла придержать полотенце и оно сползло, обнажая грудь. Обернувшись, Игорь скользнул по ней взглядом, но потом снова уставился в монитор. — Ты меня никогда так не называл.

— Не знаю, — он пожал плечами, не поворачиваясь. — Просто испытал к тебе такую… любовь, ну, порыв. Не знаю. Что там с вещами?

Яра окончательно сбросила полотенце и подошла к нему сзади, положила руки на плечи, наклонилась, чтобы поцеловать в макушку. Волосы пахли воском и книжной пылью. В горле застрял комок.

— Я попросила твою хозяйку оставить пока вещи у себя. Я же не знала, ты совсем ушел или только от меня…

Игорь вновь повернулся к ней, и Яра воспользовалась ситуацией, чтобы скользнуть к нему на колени и обнять за шею.

— Было бы лучше, если бы ты забрала все к себе. Мы же договорились съезжаться, а раз другой информации не было, надо было действовать, исходя из старой.

Он не делал попыток ее обнять, смотрел требовательно и гневно.