непривычки. Про работу пастуха при табуне лошадей я вообще молчу — Линвэль из седла к вечеру просто падала. И в таком раскладе просить девушек ещё и учить меня языку с моей стороны было бы сущим свинством. Даже тот факт, что я просто валяюсь в дилижансе и плюю в потолок (пусть и по уважительной причине), пока две хрупкие женщины пашут, доставлял мне некоторый моральный дискомфорт, так что по мере сил я старался помогать и облегчать им путь, хоть сделать мог не так уж и много — приготовить ужин или завтрак да посуду помыть, причём в первом за мной «присматривала» Айвел, попутно разминая руки-ноги, а второе было и вовсе плёвым делом, особенно если добавить немного телекинеза. Эльфийская лучница даже изволила побухтеть, когда это увидела впервые, мол, а чего она тогда мучилась с холодным ручьём, раз так можно было, на что её подруга покивала, но в итоге выдала заключение, что труд дисциплинирует! И равное разделение обязанностей! И вообще! Что именно «вообще» — не пояснялось, но, судя по странному набору эмоций (опять эта женская телепатия), царивших между девушками, я подозревал, что это как-то связано с тем «инцидентом в повозке». Однако, будучи мудрым вампиром, свои предположения держал при себе.

Моим же главным делом в эти дни стала магия. Во-первых, да, требовалось повторно зарядить волшебную палочку с Шарами Тьмы, что было далеко не так просто сделать, как сказать. Поделка моего учителя была довольно низкосортной, причём как по исполнению (ну не мастер-артефатор Рунг ни разу), так и по материалам. В итоге, чтобы оно не лопнуло прямо в руках, приходилось действовать очень филигранно и медленно. Хорошо ещё, что я мог формировать заклинания самостоятельно — своими собственными силой и волей — и знал структуру двеомера, вплетённого в материал, в результате чего мог поправить её по мере работы, не прерывая остальные процессы, а то бы наверняка реанимировать предмет не получилось. Вторым важным фактом была заготовка и подвешивание заклинаний в ауре. Сам метод обращения к магическому фону мира (буквально по принципу ламера, который стучится в техподдержку по каждой фигне) мне как не нравился, так приятнее и не стал. Если бы я понимал, что именно говорю с выражением по минуте-две и зачем все эти жесты, такого негатива бы не было, но я не понимал, в итоге именно это непонимание смысла своих действий больше всего и нервировало. Ну и зависимость от «чужого оборудования». По этой причине я особо не уделял внимания тому, что там подвешено у меня в ауре и подвешено ли вообще. Для меня метод классического волшебства был учебным — от него мне требовалось только прочувствовать создание заклинания, чтобы воспроизвести то собственными силами. Колдовать же мне нравилось самому. Пусть пока я умел воспроизводить лишь готовые шаблоны, без всяких выдумываний новых заклинаний на коленке, но уже само ощущение, что ты управляешь своей магической силой и можешь заставить её воздействовать на мир, было потрясающим. В плане самообороны мне «классический метод» тоже был не нужен — в окрестностях просто не было тех, кого я не смог бы легко прикончить, просто достав меч из ножен. Даже каменного элементаля Рунга я быстрее кулаками бы разбил, чем магией одолел. Однако ход недавнего столкновения показал, что «подвес» всё-таки вещь нужная, и хорошо бы её иметь правильно наполненной. Вот и сидел я в темноте дилижанса, нашёптывая речитативы создания Шаров Тьмы и того невеликого арсенала атакующих заклинаний, что мне всё-таки передал Рунг. Но в первую очередь всё-таки Шаров Тьмы. Это было самое нужное и полезное из имеющегося, а вот с атакой я и сам справиться мог.

Так мы и ехали несколько дней, пока наконец не добрались до предместий относительно небольшого торгового городка под названием Воунлар, расположившегося на перекрёстке двух торговых путей, что в нём как раз соединялись в один. Хотя «двух» — это не совсем верно. По сути, это были два дублирующих друг друга тракта, просто один пролегал чуть южнее и был удобнее для купцов с южных берегов Лунного Моря, не заворачивающих в Зентил, а другой как раз шёл от северного побережья, пересекая Зентил и направляясь дальше вдоль реки Тэш, «цепляя» тракт от Тэшвейна, рядом с которым и началась моя история, а уже потом уходил на юг и сливался с первым в Воунларе.

Что же касалось самого городка, то это был, по местным меркам, довольно крупный населённый пункт, примерно на полторы-две тысячи жителей, плюс масса путешественников, желающих что-то купить, продать или просто отдохнуть от дороги день-другой. Тем не менее никаких общих стен вокруг поселения не было, и относительно плотная застройка в центре плавно перетекала в фермы и поля, где ограды и частоколы темнели лишь у отдельных подворий. С достопримечательностями в сём городке было тоже туговато — одна небольшая крепость, где, по идее, должны укрываться жители в случае неприятностей, да большой рынок — вот и все интересные места. Ещё там было аж пять немаленьких трактиров, но это уже не так интересно. Въехали мы совершенно спокойно — какой-либо стражи, что досматривала бы путников и собирала с них денежку малую, не наблюдалось. Да и какой в ней смысл, если вокруг — чистое поле и никаких стен? Нет, понятно, что большой купеческий караван не будет сходить с дороги ради экономии пары монет на пошлине, да и вряд ли это получится сделать незаметно, но таких караванов не сильно и много, в общем, оно того не стоило.

— Уф, добрались, — выдохнула Айвел, когда мы остановились у одного из трактиров и загнали свой фургончик под навес, что позволило всем троим собраться вместе. — Так… я пойду прогуляюсь по рынку, поспрашиваю, кому тут можно продать наши трофеи, Линвэль, тебе придётся ещё немного помучиться с лошадьми — поиски у меня займут не менее пары часов. Фобос…

— М-м-м? — лаконично отозвался я, недовольно косясь на землю в паре шагов от себя, освещённую лучами яркого солнца, что только-только перевалило зенит.

— Присмотришь за повозкой? Так-то тут не принято обносить чужое имущество… средь бела дня, но мало ли? — беспокойство девушки было более чем понятно: ценного у нас там лежало порядочно, и рисковать не хотелось.

— Само собой.

— Отлично, тогда сейчас быстренько договорюсь о комнатах в трактире и отправлюсь на разведку.

— Угу, удачи, — махнула подруге эльфийка.

С комнатами проблем не возникло, правда, пришлось немного доплатить за временное