Я стал осторожно спускаться. Планы мерзавцев и так уже можно было предсказать наперед при минимуме информации, и все эти планы не сулили нам ничего хорошего.

По пути я попробовал вскрыть запертую дверь, но тщетно.

– Вниз? – предположила Ксения, дожидавшаяся меня.

– Правильно.

– Наверху, значит, не апартаменты полицмейстера города Набрега?

– Сыро здесь для такой персоны…

– Трой… – нерешительно сказала Ксения (надо же, мое имя она тоже запомнила), – давай я первая пойду…

– Это с чего вдруг?

– Я же чувствую, ты почти пуст. В темноте ты видеть не сможешь. А я запущу вперед «глаз», пусть разведает дорогу. Мало ли что с этой лестницей…

– Даже «глаз» здесь пускать опасно. Мало ли какой эффект вызовет… – напомнил я.

– Свернуть шею не опаснее? – резонно возразила она.

– А если на тебя что-нибудь прыгнет, то твой «глаз» поразит нападающего убийственным взглядом?

– А на тебя не прыгнет?

– Я крупнее.

– Да что там может напасть? – возмутилась девушка.

– Крыса, – подсказал я мрачно.

Насмешливость на ее лице сменилась некоторым замешательством.

– Давай тогда так… – Она пропустила меня вперед и положила ладонь на плечо. Голова у меня закружилась. Очень может быть, что от ее прикосновения. Но, скорее всего, от дезориентации в пространстве, когда вдруг оказалось, что я смотрю на мир одновременно с трех точек – и все три находятся на разной высоте…

– Так лучше? – спросила Ксения, пощекотав дыханием висок.

– Да, – признал я, оглядываясь. Точек по-прежнему было три, но та, что находилась на средней высоте (взгляд Ксении), ушла далеко на периферию и почти не воспринималась. Теперь я смотрел собственными глазами, которые мало что различали в такой тьме, и «глазом», охватывающим район шагов на десять вокруг.

Не очень четко, словно в сером киселе, к тому же с заметным искажением, как в выпуклой линзе, но лучше, чем ничего.

– Не знал, что силой можно делиться между Черными и Белыми, – проговорил я, когда мы начали спуск.

– Можно… – тихо отозвалась Ксения. – Черный или Белый, значения не имеет. Только нужно доверять человеку… Не все на это способны. И не все хотят этого.

Я поймал свой следующий вопрос на излете. Незачем вопрошать об очевидном. Если я смотрю ее глазами, значит, она рискнула мне довериться. Благодаря моему неотразимому обаянию или просто из-за безвыходности ситуации – сейчас было неважно.

– Смотри, – шепотом выдохнула Ксения, – а ты говорил, что «глаз» не нужен…

Перед нами в лестнице зияла дыра вместо трех ступеней. Пришлось перепрыгивать. Мне – вслепую, потому что прыгать совместно было невозможно и контакт пришлось разорвать. Дальше мы шли еще осторожнее, к счастью, больше сюрпризов не встретилось. Шахта оказалась не так уж и глубока, этажа на четыре. Мы миновали еще по одной запертой двери на каждом этаже. Последняя, в самом низу лестницы, была не просто закрытой, но еще и заваренной.

– А тут дыра, – радостно заметила Ксения.

Да, действительно… Металлическая рама, к которой приварили дверь, была отогнута, видимо, сверхчеловеческим усилием, и часть каменной кладки рядом выбрана.

– Судя по размерам, это подземники себе выход сделали, – пробормотал я.

– Я могу попробовать пролезть, – предложила Ксения.

– Ну а я могу попробовать застрять, – вздохнул я. – Погоди, давай «глаз» запихнем. Пусть осмотрится…

Слегка мерцающая в темноте сфера «глаза», смахивающая на бесцветную медузу в черной воде, неспешно вплыла в отверстие.

– Не пойму, что это, – озадаченно призналась Ксения после паузы.

Искаженное изображение, которое давал «глаз», до неузнаваемости деформировало и без того загадочные контуры. Какие-то ветки… Нет, решетки… Сплетения и нагромождения светлых палок, среди которых попадаются некие округлые предметы… «Глаз» приблизился, и меня пробрала жуть от увиденного.

– Проклятие! Так вот что это такое… Кости.

– А говорят, им тела девать некуда… – Я стиснул зубы, прикусывая готовое сорваться ругательство.

– Что? – удивилась Ксения. – Ты о ком?

Я ее практически не слышал, размышляя. Теперь стало понятно, как те, кто создавал эту тюрьму для магов, опустошили и омертвили пространство под камерами. Наверняка каждая из запертых комнат под ними тоже полна костей сотен и сотен людей. Столько жертв, принесенных одновременно, способно превратить в мертвую пустошь землю на тысячи шагов вглубь. И что за выродки провернули это все? И кто готов был заплатить такую цену… За что?

Ксения вдруг судорожно вздохнула:

– Не может быть… Это же… Не… – Она смолкла, и ее молчание мне не понравилось. Словно перекаленное стекло, готовое в любой момент разлететься вдрызг от малейшего прикосновения.

Сосредоточившись на мгновение и собрав остатки собственного резерва, я дотянулся до «глаза» и погасил его. Затем осторожно положил руки на плечи девушки, разворачивая ее к себе, и негромко произнес:

– Ксень, все, что с ними произошло, уже давно в прошлом. Им мы ничем не поможем. А себе должны. Потому что те, кто сотворил такое с этими людьми, придут за нами. Слышишь?

– Я туда не пойду, – бесцветным голосом отозвалась Ксения. Лицо ее я различал смутно в плотном мраке, но глаза казались еще чернее окружающей тьмы. Словно светились темным.

– Пойдешь. Ты через Закрут прошла.

– Я лучше еще раз через Закрут пойду.

– И мне снова обжигать свою шкуру, спасая тебя?

– Трой, ты не понимаешь… Я не могу туда идти. Там страшно… Их там слишком много.

– Я понимаю. Но там сейчас никого уже нет. Там пустота. Страшная, но все равно пустота. И через нее можно пройти… И повернуть назад мы все равно не сможем. А впереди я заметил еще один пролом. Подземники проделали выход для себя. Хочешь, я пойду первым?

– Ты застрянешь, – вздохнула она мрачно.

– Тогда ты меня подтолкнешь. Только, честно сказать, лучше бы тебе пойти первой, потому что, если я действительно застряну в этой щели, у тебя будет шанс уйти.

– Вот спасибо, – возмутилась она, наконец-то оживляясь. – Ты высокого мнения о моем благородстве. Значит, я непременно должна бросить тебя в беде… Размечтался.

– Однажды ты оставила меня в темном проулке с ушибленной головой. Мы еще не прояснили этот эпизод, – хмыкнул я.

– Ну и злопамятный ты тип! Будем прямо сейчас выяснять…

– Тихо! – Я насторожился, прислушиваясь к звукам, доносящимся сверху. Там что-то изменилось. Винтовая лестница задребезжала.