Вздохнув, Кира легла на бок, обхватывая руками.

Ладно, она просто нервничает, стоит уже признаться хотя бы перед собой в этом. Конечно, ей не важны в таком деле никакие книги, лавки и прочее. Просто сделать шаг так сложно, что в голову лезет всякая ерунда.

Встав, Киарана быстро разделась и юркнула под одеяло, решив, что предложение Дамиана она примет, а там видно будет. Согласие ведь не означает, что она не может повернуть все назад. Отказываться она точно не хотела, значит, у нее есть только один вариант, так что нечего ломать голову! Пора спать!

Утром Кира проснулась в дурном настроении. Вчерашние мысли казались полнейшей глупостью, а магическая помолвка пугала до ужаса. Отчего-то вдруг показалось, что совсем она Дамиану не нужна, а все это он придумал лишь для того, чтобы забрать кольцо, принадлежащее его народу. Но уже через пять минут Кира корила себя за глупые мысли. В общем, в душе царил раздрай и страх, совершенно ей непонятный и несвойственный.

А во время завтрака в столовую зашла Девольдар и попросила старость проводить своих подопечных в главный зал.

— Что-то случилось? — спросил у нее один из старшекурсников.

Замректора просверлила его строгим, даже капельку злым взглядом и качнула головой.

— Все узнаете позже, — сухо ответила она, а потом развернулась и вышла.

Стоило двери закрыться, как столовая наполнилась шумом. Все тут же принялись строить догадки, пытаясь понять: для чего их собирают в одном месте.

Кира тревожно переглянулась с ребятами, рефлекторно прикрывая правую руку. В душе моментально подняло голову волнение, а дурное настроение в разы усилилось. Киаране даже показалось, что ее сейчас стошнит.

Прикрыв глаза, она пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь найти равновесие.

— Он сам виноват, поверив в лживые речи и соблазнившись звоном монет, — сказала Миральда, заглядывая Кире в лицо с сочувствием и тревогой.

Кира пару раз моргнула, а потом повернулась к подруге, даже чуть успокоившись от неожиданности.

— Кто виноват? — спросила она, совсем растерявшись.

Мира глянула на нее так, словно она только что сказала что-то невыразимо глупое, а потом будто бы осуждающе качнула головой, едва заметно хмурясь.

— Император, — Мира прикусила губу, явно расстроившись. — Людей должен вести не такой человек.

Сказав все это Мира замолчала, совершенно уйдя куда-то в свои мысли.

— Как думаете, император мертв? — шепотом поинтересовался Ждан, наклоняясь чуть вперед, чтобы никто его слов не услышал.

Ответить они не успели, так как к ним подошли их старосты и увели к своим группам. Кира как обычно осталась одна. Она сама себе и преподаватель- наставник и староста и адепт. Все вместе. Иногда ей казалось, что в академии на нее обращают внимания только ее друзья, сам Ховалон, Девольдар и хранительница знаний в библиотеке. И все. Нет, остальные смотрят, но близко не подходят, а преподаватели стараются лишний раз ее не спрашивать. Впрочем, во всем этом больше положительных моментов, чем отрицательных.

Староста пытался забрать и Дамиана, но вампир так посмотрел, что парень решил не связываться.

— Идем, — бросил он, поднимаясь со стула и направляясь в сторону выхода. Там как раз толкучка уже рассосалась, и можно было спокойно пройти.

Когда зал заполнился адептами, то взошедшая на небольшой помост Девольдар тут же попросила тишины.

Кира старательно выглядывала ректора, но рядом с Девольдар были только остальные преподаватели.

— У меня для вас печальная новость, — начала замректора, применив к своему голосу усиливающее заклинание. — Сегодня ночью, в главном замковом дворце скончался император.

Стоило последним словам сорваться с губ Девольдар, как со всех сторон послышали охи и вздохи. Кто-то даже вскрикнул, будто чего-то испугавшись. Толпа тут же заволновалась, загудела, словно люди стремились прямо сейчас обсудить новость.

— Тихо! — крикнул Мерлина, отчего Кире даже захотелось присесть, слишком уж громко вышло. Остальные тоже притихли, хотя шепотки продолжали бегать по толпе. — Да, императора больше с нами нет, но это не значит, что для нас с вами что-то изменилось! — жестко припечатала она. — Занятия не отменяются. Все идет по расписанию. А сейчас всем разойтись!

В тот день уроки проходили тревожно. Адепты были взбудоражены новостью, правда уже к обеду все немного успокоились и стали вести себя тише.

А вечером Дамиан получил письмо от князя.

— Не все так спокойно, как преподносят нам преподаватели, — тихо проговорил он, вчитываясь в строки. — Императора убили. В столице сейчас не спокойно. Отец говорит, что кого-то из совета тоже нашли дома мертвым. По традиции коронация должна состояться завтра, но из-за смуты ее может и не быть.

— Так значит… — Кира сглотнула, пытаясь осознать, чему виной они стали, проявив однажды простое любопытство. Сколько людей погибнет прежде, чем все стихнет?

— Война?

Дамиан пожал плечами.

— Вряд ли, — ответил он, складывая письмо и пряча его за пазуху. — Если получится всех убрать по-тихому, то никакой войны не будет. Правда, приходится делать это быстро и сразу, так как если медлить, то кто-нибудь из них мог бы сбежать. Некоторых волнений, конечно, не избежать, но полноценной войны, не будет. Я на это надеюсь. Все-таки люди не самые предсказуемые существа.

— Я тоже на это надеюсь, — прошептала Киарана, вспомнив, что ректора они сегодня не видели. А вдруг он сбежал, что тогда делать? Не хотелось бы, иначе потом найти его станет очень сложно и кто даст гарантии, что он не повторит со временем свою попытку? Вот именно, что никто.

Дальнейшее показало, что все так просто не будет. Древние рода, осознав, что грозит им и вообще магии, не жалели никого хоть немного причастного к происходящему.

Коронация нового императора состоялась, правда, его тут же взяли в оборот и популярно объяснили, что творил его предшественник. Среди старых родов попадались люди, которые не увидели ничего такого в том, чтобы прибрать к рукам деньги вымерших родов. Но их было меньшинство, поэтому закон о неприкосновенности собственности остался в силе.

Оказалось, что древние рода до сих пор весьма грозная сила, которая до этого мирно дремала, позволяя остальным делать все, что они хотят. Вот только стоило намекнуть этой силе, что происходит, как выжившие рода тут же ощетинились, поняв, что так скоро и до них дойдет. Конечно, нашлись и такие, кто предпочел остаться в стороне, но это были истинные глупцы, не желающие принимать правду.

Молодой император явно был умнее своего предшественника и хорошо понял, чем ему грозит неповиновение. Правильно, наверное, у родов были возможности накопать еще доказательств, против которых не просто так можно что-то сказать. Злой умысел был на лицо, причастные выявлены, их вина доказана.