в войне с Драконами простых бойцов-людоедов — больше руководящих ими слышащих — выше шанс прихватить одного из них. Дримм доволен и потому благожелательно воспринимает просьбу Вара подключить к процессу ментального потрошения таких не знающих себе равных умельцев лазить по чужим мозгам как Дочку или Чёрного Меча... и правда было бы обидно спустить всё в утиль из-за недостатка квалификации подключившегося на последнем этапе менталиста. Аналогичная просьба, но на этот раз обращённая к Рю-юту порождает на лице у фейри одновременно понимающую и одобрительную улыбку — на месте старого друга он действовал бы подобным же образом, стараясь привлечь лучшие силы, чтобы не оставить ни малейшего шанса хоть какой-нибудь случайности.

Посвящённая чёрным шаманам часть доклада не в силах уместиться лишь в зоне ответственности Управления Вара — армия и Служба Безопасности клана не менее активно участвуют в жаркой-свирепой схватке с загадочным сообществом. Альдарон, Таурохтар и Вар постоянно поддерживают друг друга, выступая единым мощным фронтом. И тем не менее увлекательная-масштабная охота на агентов и боевые отряды, непрерывные поиски города чёрных шаманов и любых следов их деятельности это всего лишь одно из направлений бескомпромиссной борьбы — не менее, а возможно и более важным направлением является свирепая схватка за умы и души. Чёрные шаманы обладают поистине огромным влиянием не только на туземные племена за Оловянным Поясом, но и буквально на все без исключений народы Сибири, их обильно проросшее древними корневищами влияние чётко ощущается едва ли не во всех сферах жизни сахаллар и баргутов, эвенкил и ламутов, иных попавших в орбиту влияния Драконов коренных народов... Разумеется последние упорно-яростно желают изменить подобное положение дел, оторвать новых подданных Айлирии от злой-враждебной силы, выдрать из них те самые щупальца-корни, освободить их от пут вековечного страха! Служители богов Серединного мира, школьные учителя, целители, повседневным образом взаимодействующие с туземцами чиновники, ремесленники, торговцы и самые простые подданные Айлирии — вот главные герои этого участка войны.

Страх и суеверия — безусловно главное оружие чёрных шаманов! Потомственные слуги-агенты среди членов племён, заражённые паразитами куклы, особо преданные родовые шаманы это лишь побочные средства контроля над обитателями тайги... А вот умело внедрённый в обычаи-традиции СТРАХ перед сокрытой от взора, но дикой в своей жестокости и обладающей огромной мощью ТЬМОЙ лучше любых иных средств удерживает многие тысячи людей в повиновении, не позволяя им хотя бы помыслить о неподчинении и тем более мятеже — благодаря глубоко проникшим в нутро корням это положение вещей сохраняется даже у поколениями не контактировавших с чёрными шаманами племён. Не менее глубоко внедрённые в обычаи, религию и даже бытовые стороны жизни суеверия ослабляют сибирские племена, делают их податливыми к внешнему воздействию... они это словно впившиеся в плоть крючки с болтающимися снаружи нитями, что ожидают способных крепко вцепиться в них рук! Кто знает, возможно столь быстрое-успешное покорение Московским царством громадных пространств Сибири в исчезнувшем варианте истории напрямую связано с умением Москвы разглядеть-ухватить те самые бесхозно болтающиеся нити, а может быть любимчикам Судьбы московитам просто повезло воспользоваться чужими стараниями...

Знания и океан возможностей — вот что несут с собой пришельцы из Серединного мира! Они готовы, стремятся лечить и учить, не запугивать и не обдирать до нитки, а указать путь к справедливому жизненному укладу, достойной жизни и процветанию. Устремления правителей и подданных Айлирии нельзя назвать бескорыстными и безусловно благородными, что скрывать, зачастую ими движут вполне понятные меркантильные мотивы, различные и частично эгоистичные желания, им не чужды алчность и жестокость, однако как правило они не творят зла просто потому что могут и в то же время, когда могут, не считают за труд сотворить самое настоящее добро, как-то, спасти загибающееся племя от страшного голода, уберечь от резни ослабевший род, не потребовать платы за излечение от опасной болезни. Да правда, нельзя отрицать, Драконам потребны земли и богатства тайги, и они не стесняются их взять, не стесняются показать свою чудовищную силу, а то и применить её к тому, кто встанет у них на пути. Но тем не менее нельзя отрицать, они не прочь признать обитающие на той земле и в той тайге народы достойными их дружбы, не прочь поделиться принесёнными из другого мира огромными знаниями и ресурсами, они не вырезают племена до последнего младенца, наоборот, гарантируют защиту и обещают лучшую жизнь всякому, кто признает их старшинство и их закон и не нарушают данного слова. Принявшие их власть народы никогда не жалеют о сделанном выборе... и это разительно отличается от того, что могут предложить чёрные шаманы! Справедливости ради, Драконы тоже способны внушать страх, ещё какой СТРАХ... однако в отличие от чёрных шаманов страх не является основным источником их силы и если возможно, если получается без него обойтись, Драконы всегда стараются избегать возделывать и удобрять столь губительное для души средство.

Глубокие старые корни нельзя сразу выдрать из земли — на это требуется время и силы, большое терпение, разумное старание, желание не навредить, но помочь. Агенты чёрных как могут мешают Драконам выдирать корни их власти из мякоти души, из наполненного мыслями-желаниями разума, вовсю пытаются дискредитировать всё то, что способны принести учителя-жрецы-целители Айлирии, шельмовать чиновников и торговцев, тот образ жизни, что идёт рука об руку с обществом пришельцев из Серединного мира, всеми способами пытаются напомнить о СТРАХЕ, что прежде безраздельно владел некогда полностью находившимися в их чёрной-жуткой тени племенами. Драконы несомненно побеждают в этой вязкой-напряжённой борьбе... но так же несомненно их противники не собираются так просто уступать и используют любую возможность для возвращения утерянных позиций. На стороне чёрных шаманов обычная для представителей человеческой расы инертность сознания, не менее традиционное для людского роду-племени отторжение любых перемен и громадный массив установившихся за века и тысячелетия обычаев — было бы глупо отрицать, это мощные союзники.

*

Бушующая на просторах Мира Снов война — отдельная тема. Отметим лишь, что по уровню воздействия усилия Василисы и её сонников вполне сравнимы с объединёнными стараниями клановых структур в мире яви.

*

Старейшин не может не взволновать очередная поднятая Варом тема. Достаточно заковыристая тема! Драконов не пугает временами встречающаяся в тайге дикая нежить: бродячие зомбаки, бесплотные, почти безобидные и похожие на клочки тумана призраки, в определённых обстоятельствах весьма опасные стражи древних могильников и забытых капищ исчезнувших народов, даже целенаправленно разыскивающие живых ради возможности питаться их кровью