class="p1">Они идут через лес. Старых деревьев немого. Большей частью вокруг попадаются молодые, выросшие и набравшие силу за последние два десятка лет.

Неожиданно Бронислав заметил, что идти и правда стало легче. Или они всего лишь вышли из болотистой низины наверх?

* * *

Идея Бронислава осуществлялась. Сначала в убежище привезли и подключили пару десятков капсул виртуальной реальности. На них сразу выстроились очереди. Тогда привезли ещё несколько сотен, новеньких, прямо с одного из складов ВиртАла. Всего больше четырёх сотен капсул. Такое большое количество потребовало сначала практически удвоить занимаемое убежищем пространство на поверхности. Вдохновлённые возможностью сбежать в виртуальность, жители убежища работали не покладая рук. Пятёрка героев помогала им как могла. На их плечи легла большая часть наружных работ.

В рекордные сроки рядом с первым куполом, накрывающим выход из старого бомбоубежища на поверхность, возвели второй купол превосходящий первый и по объёму, и по надёжности, и даже по красоте. Симметрично со вторым куполом, с противоположенной стороны, был построен третий. Теперь свободного места в убежище хватало с избытком. Увлёкшиеся расширением жизненного пространства обитатели приступили к закладке фундамента под четвёртый купол, но здесь они уже работали своими силами и без спешки.

Четыре сотни капсул для погружения в виртуальную реальность, кроме места для своего размещения, также потребовали усилить энергетические ресурсы убежища. Следуя указаниям высокопоставленных мчс-овсцев, робо нашли и привезли в убежище миниатюрный реактор — эдакую гигантскую батарейку с заложенным внутрь количеством топлива, рассчитанным на пятьдесят лет бесперебойной работы и не предусматривающую возможность перезарядки. Пятьдесят лет кажется очень долгим сроком. Но, на всякий случай, они привезли ещё один такой реактор и, в неактивном виде, оставили на складе, в шаговой доступности от сверкающих куполов убежища.

Кроме строительства новых куполов и усиления энергосети включением в неё миниатюрного реактора, потребовалось смонтировать, настроить и подключить ретранслятор для доступа к серверам игры. Сам столб ретранслятора забрали из ВиртАла, а вот чтобы правильно его подключить и настроить пришлось раз десять мотаться между убежищем и их домом, где находилась единственная работающая вирт-капсула с Кащеем, чтобы сверить настройки подключения к последней работающей через спутники сети.

Когда, наконец, связь установилась и первые капсулы заработали, жители убежища устроили стихийный праздник, на котором робо чувствовали себя настоящими героями. Если бы все выслушанные «спасибо» можно бы было конвоировать в твёрдую валюту, то они все стали в тот день богачами. Впрочем, о какой такой твёрдой валюте можно говорить здесь и сейчас? В новом мире ценностью становятся технологии и умение их использовать. Энергия и способы её выработки. Трудовые ресурсы и возможность объединить их ради достижения общей цели недостижимой по одиночке. Вот, что такое твёрдая валюта нового мира.

Не успели они полностью закончить работу, как в Королевствах появились сотни новых игровых аккаунтов или, что более верно, с пары сотен старых аккаунтов, впервые за два десятилетия, вошли игроки. Стряхнув пыль с когда-то давно созданных персонажей или же пересоздав их заново, они жадно окунулись в игру. Жизнь потихоньку закипала. А перемены касались не только реального, но и виртуального мира тоже.

Теперь, когда герои больше не завязаны на узкое горлышко перехода между виртуальным и реальным мирами через дата-кабель от виртуальной капсулы в загородном посёлке — стало намного проще. Случись что и они могут загрузиться в подходящее робо-тело сразу в убежище. Там всегда стоит в готовности парочка робо-тел для экстренной загрузки в них.

Кащея решили не трогать. Во-первых, это было бы не так просто. С чисто технической точки зрения извлечь, против воли, человека из люксовой вирт-капсулы в режиме саркофага само по себе та ещё задачка. А во-вторых, ну извлекли его и что дальше? После двадцати лет беспрерывного нахождения в самой люксовой капсуле он вряд ли бы смог вернуться к нормальной жизни вне её.

В общем пусть и дальше играет, сколько бы ему там не осталось. Год так год. Пять лет так пять. Учитывая ускоренное течение времени в виртуальности, там пять объективных лет могут растянуться почти на сто субъективных, — решили герои. Руководство убежища молчаливо согласилось с их решением.

Сбежав через пересоздание персонажа от пленивших его робо, Кащей так хорошо спрятался, что найти его на просторах игры было почти невозможно. Во всяком случае пока он сам не начнёт активно действовать. Честно говоря, его особенно и не искали. Не до того было и каждый раз находилось более важное дело. Должно быть Кащей до сих пор вынашивает планы ужасной мести, укрывший в одной из многочисленных локаций, не зная, что в игру пришли настоящие люди, что мир, оба мира, изменились и его месть потеряла всякий смысл.

Но не только робо помогали людям со строительством новых куполов, установкой вирт-капсул и так далее. Долг красен именно платежом и герои вовсе не стеснялись взыскивать его полной мере. Единственный программист среди жителей убежища, может быть вообще самый последний программист в пережившем биоаппокалипсис мире, Нахимов Павел, неожиданно для себя сделался крайне важным и востребованным человеком. Если раньше элитой среди жителей убежища считался вертолётчик Максим и вообще все, кто регулярно выходил на поверхность для поисков необходимых колонии вещей. То, с появлением робо, самым востребованным и нужным всем сразу человеком стал Павел. Он устанавливал и настраивал вирт-капсулы и столб ретранслятора. Он помогал регистрироваться и обучал тех немногих, кто в прежней жизни не играл в Королевства — таких нашлось почти шесть десятков.

И главное, Павел, вернее его знания и опыт, были тем, чем колония расплачивалась с робо за их неоценимую помощь. Поэтому нет ничего удивительного, что, оказавшись вдруг на вершине негласного рейтинга самых важных жителей убежища, Пашка немного задрал нос. Но не сильно. Потолки в старой части убежища низкие, особенно нос не по задираешь.

Как только закончилась активная стадия строительства новых куполов и расширение жилой части убежища, а большая часть вирт-капсул оказалась успешно подключена и настроена, Аграт насела на Нахимова, чтобы тот учил её программированию. Конечно жаль, что Павел обычный программист широкого профиля, а не узкоспециализированный разработчик иксинов или кто-то из специалистов по их тонкой настройке. Но это всё равно гораздо-гораздо лучше, чем пытаться разбираться в новой сложной теме самому, не зная даже какая литература заслуживает доверия, в какие области следует углубиться, а какие можно изучить лишь поверхностно, для общего понимания принципов.

Демоница и других героев понукала к изучению кибер-наук.

Её любимой фразой стало: — Не научишься сам себе вправлять электронные мозги, тогда вправлять их тебе буду я!

Звучало как нешуточная