— Есть, — ответил киборг, и в голосе его не было страха, только суровая решимость.

— Не надо, командир, я все сделаю, — ответил наконец Роджер.

— Хорошо, начинайте говорить.

— Один, — начал Роджер.

— Два, — подхватил Фил.

— Три.

— Четыре…

— Да. Можно и так, — сказал Семен, — считайте, считайте, ребята… Санта, нужно заставить его прыгнуть. Стреляйте!

Сам он вскинул винтовку и начал палить длинными очередями. Бойцы рядом с ним и так не прекращали стрелять, но теперь их огонь стал непрерывным.

Плазма лилась потоками с двух сторон.

Каждый из них с замиранием сердца ждал, кто перестанет считать первым: Фил или Роджер.

— Сорок один, — произнес один киборг.

— Сорок два, — считал второй.

Но Хозяина не было ни у одного из орудий.

— Ну, где же ты? — пробормотал Сэм.

Четверо бойцов защищали одно орудие; четверо, считая Семена, — другое. Либо те, либо другие должны были погибнуть. И не просто, а от рук собственных товарищей. Никто не хотел об этом думать, но счет двух канониров упрямо лез в уши.

— Пятьдесят три.

— Пятьдесят четыре. Потом Роджер не ответил.

Как ни готовился к этому моменту Фил, он не смог среагировать сразу.

Крик Санты резанул по ушам.

— А-а-а, получи, тварь! Получи, мразь! Сэм, он здесь! Полу…а-а-а…

— СТРЕЛЯЙ! — заорал майор Филу.

Стволы дернулись при выстреле. Импульсы взорвали соседний склон. В стороны полетели обломки скал и куски породы. Камень в месте попадания зарядов превратился в пыль, площадка скрылась за ее клубами. На какое-то мгновение наступающие остановились, сотни взглядов устремились на место взрыва.

В эти растянувшиеся мгновения казалось, что у всех разом перестали стучать сердца. У Семена перехватило дыхание. Если Хозяин выжил, то им конец! Конец всему!

«Хотя если бы он выжил, то сейчас был бы уже здесь — уничтожал нас», — пришла мысль.

Первым, как ни странно, опомнился Фил.

Его орудие, загудев, снова повернулось к наступавшему противнику и открыло огонь.

Сквозь уханье выстрелов Семен разобрал, что киборг что-то бормочет…

— За Роджера, за Санту, за Ворона, за Пирса. — Фил прибавлял к каждому выстрелу имя одного из тех, кого ему пришлось только что убить, уничтожая Хозяина.

Оставшиеся киборги продолжили поливать врагов плазмой. Магазины сменялись с неуловимой быстротой. Зарядов никто не жалел.

Защитники бункера стали кричать. Сначала один, потом другой, а затем уже орали все, включая Сэма.

Они вопили, с остервенением всаживая во врагов заряд за зарядом.

Со смертью Хозяина у наступающих пропал боевой запал. Переделанные все так же лезли в атаку, но киборги… киборги, по сути, были людьми. Им были не чужды страх и сомнения. И они стали отступать. Вскоре нападали уже одни переделанные, которые выполняли то, что им было приказано. Не считаясь с потерями и не размениваясь на раздумья.

Но даже одних переделанных было слишком много, и вскоре они подобрались к бункеру.

Фил сделал последний выстрел из пушки и спрыгнул с корзины наводчика.

Враги прибывали нескончаемым потоком. Обороняющиеся едва успевали отстреливаться, иногда не хватало времени даже на перезарядку, и киборги бросались врукопашную.

Тогда сталь сталкивалась с плотью и сталью.

Бункер заполнили вопли раненых и умирающих.

Рок оказался спина к спине с Филом. Они расстреливали врагов, не подпуская к себе. Сэм и Холод уже давно рубились в гуще переделанных. Забрало шлема у Семена рассыпалось крошкой от одного из ударов, и все лицо майора покрылось мелкими порезами. Запас транквилизаторов в аптечке бронекостюма давно закончился, и Сэм бился из последних сил, истошно вопя при каждом ударе.

В большинстве своем нападали переделанные, но попадались и киборги. С ними было труднее всего справляться. Когда на Сэма напали сразу два киборга, ему пришлось перейти в глухую оборону. Удары градом сыпались на десантника. Он едва успевал их блокировать, а киборги явно привыкли работать в паре, и их отточенные комбинации вскоре пробили защиту майора. Мощный удар в грудь опрокинул его на спину. Не дав подняться, киборги набросились на десантника. Семен парировал атаку первого киборга и выставил одно из лезвий в сторону второго. Тот ударом отшвырнул клинок в сторону и направил Сэму в лицо ствол разрядника.

Холод прыгнул на киборга, сгребая его в охапку, и лазерные лучи прожгли бетон рядом с головой Сэма. И пока он расправлялся со своим противником, майор вскочил, снова включился в бой и не подпускал к нему других врагов.

Вокруг Фила с Роком образовалась гора из трупов переделанных.

— Фил, у меня последняя обойма!

— У меня есть еще две!

Киборг стал стрелять одной рукой, а другой быстро запихал магазин напарнику за пояс.

— Отлично, — сказал Рок, — еще повоюем.

— Майора видишь?

— Да, они с Холодом… Куда ты лезешь, сука!

Он всадил заряд плазмы в голову ближайшему врагу и переключился на следующего.

Внезапно сверху послышался вибрирующий гул. В наушниках Сэма раздался четкий голос:

— Майор Кочетов. Вызываю майора Кочетова. Семен, ответь!

— Не-мо-гу!

— Мы сейчас, Семен, держитесь!

Сигнал шел на общей частоте, и остальные бойцы подразделения К-1 его слышали.

Десантные боты садились недалеко от бункера, и их орудия открывали огонь еще на подлете к поверхности.

Поток переделанных стал редеть и вскоре совсем иссяк.

Сэм стоял среди тел убитых врагов. Его качало из стороны в сторону.

Весь бронекостюм был в ожогах, изодран, покрыт кровью, которая стекала по нему медленными ручейками. Недалеко, стоя на коленях, добивал последнего врага Холод.

Рок и Фил медленно брели к командиру, перешагивая через убитых и иногда делая контрольные выстрелы.

Семен, пошатываясь, отошел к орудию и присел рядом с ним.

Когда десантники из прибывшего подкрепления появились в бункере, Сэм все так же сидел, понурив голову. Так, как сейчас, он никогда себя еще не чувствовал. Прибытие подкрепления вызвало в нем такую бурю эмоций, что он едва с ними справлялся. Он испытывал радость оттого, что остался жив, что они победили, что продержались и отстояли позиции. Но вместе с этим он чувствовал себя преданным и опустошенным, ощущал горечь от напрасных потерь и невыносимую усталость.

К нему подошел командир десантной группы, со знаками капитана на плече.