– Тебе нужно в душ и поспать, – равнодушно замечает Листан, возвращаясь к теме внешнего вида.

– Спасибо за заботу, – кивает Рейв, – я учту.

– Благодарю.

– Что‐то еще?

– Нет, в остальном ты меня устраиваешь. – Он кривовато усмехается, откидывает с лица длинные светлые волосы и смотрит на Рейва. – Поговорим сейчас или позже?

– Позже.

– Хорошо. Рад за тебя и твою крошку-сирену. А что? – Он усмехается. – Кругом столько аппетитных иных. – Он оглядывается по сторонам, будто в поисках жертвы, но в ресторане одни истинные. – Вот, допустим, Лю Пьюран… или Нимея Нока! М? А как вам эти девчонки из Р-3?

Конечно, Листан говорит не искренне, но это разряжает обстановку. Он рассуждает об иных-девчонках, Якоб пытается поддержать разговор, и это выглядит почти нормально. Через какое‐то время истинные перестают пялиться на центральный столик. Все почти нормально, но в воздухе все еще чувствуется дух торжества Бэли Теран, неприятное пронзительноострое ощущение, что присутствующие в зале ресторана Рейву больше не соратники, а в лучшем случае не враги. Официантка приносит заказ, расставляет тарелки, кофейные чашки, кокетничает с Листаном. Все как обычно, но пустует стул Фандера, и это гнетет.

– Какого черта? – С этим криком распахиваются двери, и теперь уже все присутствующие не просто смотрят, а даже откладывают вилки, потому что зрелище слишком впечатляющее. Разъяренный Энграм Хардин. Раскрасневшийся от уже совсем колючего осеннего ветра. Кукольное лицо искажено от злости. Голос то и дело срывается на верхние ноты. – Что с Брайт? Что ты с ней сделал? – Он несется к центральному столику и хватает Рейва за грудки, чтобы поднять и поставить напротив себя.

Рейв чувствует себя беспомощным, абсолютно. Его магия толком не вернулась, и часы ожидания у постели Брайт прошли в бесплодных попытках что‐то сделать, но увы, всё на примитивном уровне, на каком колдовали еще деды и прадеды.

– Рейв, ты… не будешь защищаться? – Онемевший Блауэр смотрит, как Энг трясет Рейва.

Хардин тоже поражен, что не получил сдачи немедленно, но увы. Рейву нечем ответить. Он мягко убирает руки Энга от себя и делает шаг назад.

– Если хочешь, я расскажу, но без криков, драк и эмоций.

Это настолько не похоже на Рейва, что все присутствующие в ужасе замирают. Энг хмурится, отступает и вопросительно смотрит на Листана, тот разводит руками.

– Брайт жива, она в больничной палате, уже пришла в себя.

– Что с ней?

Рейв набирает в грудь воздух, чтобы ответить, но вместо этого просто разводит руками.

– Я не могу тебе рассказать.

Он невольно ловит взгляд Бэли Теран, которая выжидательно его изучает: мол, расскажешь или нет? Нет. Он дал слово, что все скроет. Брайт тоже не торопится болтать безо всяких подсказок. Мстить не время, сейчас бы просто спастись.

– Энг, сядь, – холодно велит Якоб.

– Это ты с ней сделал? Ты всегда ее ненавидел! – кривится он.

– Это не так, – качает головой Рейв.

– Что не так?

– Я люблю ее.

– Что? – Энграм отстраняется и таращится на Рейва так, будто он сказал что‐то очень страшное.

– Что слышал. Мы с ней вместе, и я совершенно серьезен.

– Нет!

– Да. Это так.

Энграм роняет голову на руки и сжимает пальцы в кулаки, подперев ими лоб.

– Ты? Рейв Хейз! Сын… главы Ордена! Охотник! И она?

– Да.

– Как?

– Мне нужно объяснить тебе теорию? Увы, я не силен.

– А она знает?

– Знает ли она, что мы вместе? Если честно, понятия не имею. Ну… должна.

– А Шеннен знает?

– Знает.

– А мой брат? Хотя его тут нет… вероятно, знает… – Энграм стремительно остывает, будто новая информация его успокоила, а не взбесила. В его взгляде появляется понимание.

– Так вот почему она в меня не влюбилась! – Он хлопает себя по лбу. – Потому что просто уже была влюблена! А я‐то гадал…

Рейв переглядывается с друзьями, и на пару секунд повисает тишина.

– Да, Энг, – кивает Рейв. – Дело было в этом… у нее не было шансов в тебя влюбиться, прости.

Энг кивает, причем с таким искренним пониманием, что с души Рейва падает новый камень. Их отношения можно понять. Они с Брайт не сошли с ума.

– Что с твоими глазами?

Рейв сжимает губы и кивает. Кажется, пора и об этом.

– Как насчет прогулки? – Он смотрит на Листана и Якоба, те отодвигают тарелки.

– А… – начинает Энг.

– Прости, но я не могу втягивать еще и тебя. – Рейв хлопает Энга по плечу. – Но… – Он замирает и говорит совсем тихо. – А ты не выполнишь для меня кое‐какую просьбу?

Губы Энга вздрагивают в полуулыбке, потом он кивает. Рейв кидает мимолетный взгляд на Бэли Теран, которая старательно делает вид, что не следит за центральным столиком.

– Присмотри за Теран, как ты умеешь. – Губы Рейва практически не шевелятся, но Энг слышит.

– Это все?

– Да. Буду благодарен, если ты мне сообщишь, если услышишь что‐то странное.

Листан, Якоб и Рейв встают, оставляют деньги за обед на столике и уходят.

– Что ты задумал? – еле слышно интересуется Якоб.

– Надеюсь, крики Энга убедили Бэли, что мы не на одной стороне, и хоть этой головной боли у меня не будет. Этот парень может быть убедителен.

– К счастью для тебя, недостаточно убедителен? – усмехается Листан.

– Повторюсь: у него не было шансов! Брайт Масон моя, я даже не переживал.

Ну разве что самую каплю.

– Что с Шен? – спрашивает Якоб.

Блауэр, Прето и Хейз сидят на причале и наблюдают за бьющимися о бетон носами лодок.

– А что с ней?

– Все было зря?

– Пожалуй, благодаря ей я впервые поцеловал Брайт. – Рейв щурится и вспоминает, как стоял у окна и наблюдал за Шеннен и ее подружками. Как его сердце билось очень ровно и уверенно, а при мысли о Брайт срывалось, словно цепной пес.

– И всё?

– Слушай. Она хорошая. Очень. Идеальная. Но мне нужна не она, и с этим ничего не поделать. И я благодарен ей, что она не устроила ни одной истерики и показала, как бы оно могло быть. Спокойно, красиво, хорошо, правильно. Все были бы счастливы, родители аплодировали бы стоя на нашей свадьбе. Шен показала мне очень красивую картинку, которая мне совсем не понравилась.