– В общем и целом… – передразнил меня гном. – Ты подойди к магам и пообщайся с ними. А то посмотрите на него, считает, если неспособен к стихиям, то и учиться не надо.

Разумеется, Пролж прав, действительно, нужно пообщаться с преподами, хоть буду знать возможности магов, вдруг пригодится.

– Слушай, – решил задать ему мучивший меня вопрос. – А такой, как я, может овладеть магией?

– Мм… Магией? Нет. Есть, правда, легенда… Но кто сейчас в них верит?

– Расскажи!

– Что рассказывать, помню только строчку: смешавший противоположное обретет силу. Вот и весь сказ. Объяснений не требуй, сам не знаю, что это значит.

– Приятного аппетита! – раздалось сбоку, оглянулся – Кедраж собственной персоной. – Не помешаю?

Нет, мой наставник часто ел в столовой, ему претила мысль, что это уронит его достоинство. И его уважали за простоту в общении. Но в то же время все, понимая разницу в положении, старались ему не мешать, специально для него в углу зала стоял небольшой столик, хотя иногда он и подсаживался к кому-нибудь, в основном, чтобы обсудить какие-то рабочие нюансы.

– Здорово, командир! Когда это ты мешал?! – Довольный гном хлопнул ладонью по стоящему рядом стулу.

Интересно девки пляшут, я и не знал, что у Пролжа с ректором запанибратские отношения. Учтем. Но, сдается мне, его сейчас больше интересует ход испытаний.

– Как новое оружие?

Что и следовало доказать.

– Как выражается Андрей, – подмигнул мне гном, – круто! Если в каждой роте хотя бы четверть будет с автоматами и парой пулеметов в придачу, а у остальных новые винтовки, то придется кардинально менять тактику ведения боя.

– Так серьезно?

– Типа сам не знаешь? – в тон ректору ответил гном.

Кедраж повернулся ко мне:

– Андрей, твой, как там его… сленг, словно болезнь, этими выражениями заражена вся Академия.

– Кхгм… Я не нарочно, буду внимательней.

– Будь, пожалуйста. – И, повернувшись к гному, добавил: – Пролж, зайди ко мне вечером, с кратким докладом по испытаниям.

Вот и первый Новый год, мой год… и, кажется, моего мира. Или все-таки нет? Не пойму.

Сижу с Рысей у окна и смотрю на салют. Там за стеной в городе люди радуются, а мне – мне грустно. Вроде и радоваться надо – новые ощущения, знакомства. Но нет. Вот же депрессуха не вовремя накатила. Потушил свет и просто гляжу в окно…

– Быстрей! Что вы словно чехуры беременные! – Хмер таки вспомнил про наказание для меня и «террористов» – мы заступаем в караул. Нет, не подумайте, что караул по Академии. Все гораздо серьезнее. Так как долина закрытая и жутко секретная, то вокруг нее есть своя пограничная территория, за которую никому попадать не стоит. У Академии имеется свой участок ответственности. Раньше меня на такие вещи не ставили, сказывался мой неопределенный статус, но теперь курсовой решил устроить нам «кару». Воспитатель нашелся доморощенный.

«Арийские бестии» уже в строю. Опаздываю…

– Что ты взял? Кто тебе выдал оружие? Верни обратно! Нет, сначала дай его мне!

– Это мой автомат. – Какой-то хрен с бугра, видимо, разводящий из подразделения, расквартированного в городе, увидел мой автомат и выпал в осадок. Как же – у них таких, может, пара, и с них пылинки сдувают, а тут у какого-то студента… Короче, дедовщина… – И вообще, согласно требованиям я вышел на развод со своим табельным оружием. А то, что у меня в комнате своя оружейка, так не я это придумал.

– Рыцарь! Ты что себе позволяешь! – Раздавшийся рык заставил разводящего присесть: внезапно за ним появился руководитель спецкафедры, господин Войцев. Попал служивый в оборот.

С Войцевым у нас сложились практически дружеские отношения, если можно так сказать по отношению к человеку, который на четверть века старше меня и при жизни стал легендой ордена. Гетейский Старинов, так про себя называл я этого человека. Профессором он был настоящим, кроме спецпредметов преподавал и физику, в которой был именитым ученым. А сошлись мы с ним на почве придумывания всяческих пакостей и диверсий: я передавал ему свои знания, а он, творчески переосмыслив их, привносил в них свою изюминку. Профессор был в Академии одним из четверых, знавших тайну моего появления на планете. Остальными были Хмер, Кедраж и Пролж.

Подмигнув Грегу, встал в строй, с удовольствием послушал разнос, устроенный Войцевым.

– Курсант! – обратился ко мне Войцев. – Вы считаетесь прикомандированным к караулу. Подчиняетесь старшему чисто номинально. Ясно?

– Так точно!

Довольный, он отошел, обвел взглядом строй:

– Стражи! Заступая на пост, помните о долге! Разойдись.

Вот так, никаких речуг, просто и со вкусом закончилось построение.

Треплясь обо всем понемногу, лишь бы не заснуть, мы обходим вверенную территорию. Скоро утро, и спать хочется со страшной силой. После Нового года в долину пришла весна, снег таял, и сейчас над озером, по периметру которого пролегал наш маршрут, поднимался густой туман. Я смотрел на это околдовывающие зрелище: все-таки мы много потеряли, отдалившись от природы.

– …АНДРЕЙ!

– Чего орешь? – Грег нюх потерял, орет прямо в ухо.

– Орешь? – Парень обиделся. – Мы до тебя уже две минуты докричаться не можем! Встал, как столб, и смотришь на озеро.

Да ну на… Озеро? Туман?

– Грег!

– Что тебе?

– Связь с дежурным, срочно!

– Ты что?! – удивился он. – Головка от недосыпа разболелась? Дежурный нас за такие штучки так вздрючит, до выпуска толчки мыть будем.

– Напоминаю, – сдерживаясь, проговорил ему, – я прикомандированный, соответственно, за все отвечу сам. Свидетели есть. Быстрей! Это приказ!

– Эээ… Есть. – Достав магический амулет, шокированный напарник связался с дежурным. – Дежурный, это Страж Грег, прикомандированный Страж Острогин потребовал связаться с вами. Никак нет. Приказал! – И протянул артефакт мне. – Говори.

– Сам говори, – отказался я от предложения: сломается еще, и так слухи обо мне ходят. – Вернее, передавай. Высший приоритет. Красный. Одноразовый допуск – одиннадцать на семь. Ректору Кедражу. Мандраж. Туман. Передал Острогин.

– Передал, – с явным недоумением проговорил Грег. – Дежурный принял, но выражался на редкость нетактично. Слушай, а что случилось-то, расскажи, вдруг война, а мы не в курсе.

– Извини, это не моя тайна. Возвращаемся в Академию.

– Нас никто не снимал с поста! – возмутились сослуживцы.

– Сейчас снимут.

Легкая мелодия флейты раздалась из амулета связи. Лица парней удивленно вытянулись.

– Мы подчинены тебе. Твои приказы может отменить только Кедраж… – шокированно сообщили они.