Место для «затеряться» идеальным не было – улицы широкие, дворы просторные, высоких заборов нет, проездов много. Можно перекрыть все, даже не вылезая из машин. Но не сразу, сначала надо обнаружить меня, а меня уже потеряли. Пока потеряли, ненадолго, но это «пока» надо использовать по максимуму.

Еще рывок, опять через улицу, там дом с открытым гаражом, из гаража нехорошо пахнет. Поэтому возле него даже задерживаться не стал, опять через забор, в соседний двор, испуганно шарахнувшись от светлого пятна за окном, показавшегося сперва чьим-то лицом, смотрящим на меня из глубины комнаты. Но лицом это не было, а чем было – я так и не понял. Пуганая ворона куста боится, прямо как я сейчас.

Замер. Шум мотора уже с двух сторон. Все же ловят, ловят. Куда дальше? А сам я где сейчас? Я ведь бежал не особо присматриваясь, просто как можно дальше от того места, где меня заметили. А дома здесь все одинаковые, и никаких ориентиров в этом районе нет, если я хорошо помню снимки. Тогда пока по компасу, стараясь двигаться к юго-востоку. Только туда, там будет возможность, если прорвусь, конечно, уйти уже в пусть и небольшие, но густые и соединенные друг с другом рощи. И машина там за мной гнаться не сможет, тогда уже пешочком, уважаемые.

Так, откуда звук двигателя? Слева-сзади, кажется. Это который самый ближний. Тогда я куда? А он куда?

Еще перебежка, за гараж очередного дома. Этот закуток не просматривается ни с одной дороги, можно чуть дух перевести, подумать секунду. А дом, кстати, пулями пробит, дыры и в стеклах, и стенах. Кто здесь и по кому долбил?

Психов пока нет, это хорошо, это радует. Появятся психи – еще и сам к преследователям побежишь сдаваться. Лучше уж к людям. Хотя, люди все же разные бывают и разных видеть приходилось. От иных, может, и к мутантам лучше. Проще.

Что они к нам прицепились, а? Чем мы им помешали? В чем смысл сбивать просто летящий мимо вертолет, которому до тебя никакого дела? Что-то такое у них в арсенале, что на него даже посмотреть нельзя? В чем их сраная проблема, мать их, а?

Еще рывок, через забор и к следующему дому. Снова замер. Дальше опять надо будет улицу перебегать. Это секунды, но это длинные секунды, за которые на этой самой улице может появиться машина. А машины я слышу, пусть сейчас не слишком хорошо, но слышу. Сейчас все слышно, потому что больше слышать нечего. Птиц еще слышно, и листва шелестит, но эти звуки как-то не забивают остальные, тот же звук мотора среди них настолько чужеродный, что ухо его само отфильтровывает, словно бы усиливает.

– Рик, как принимаешь?

– Слышу чисто, – откликнулся его голос в наушнике.

– Доложи статус.

– Мы Оскар-Майк, преследования не наблюдаем.

– Продолжайте.

Так, это радует. Все же за мной все увязались, похоже. За мной, что и требовалось. А мне теперь требуется от них сбежать.

Сколько мне отсюда? До следующего возможного укрытия – метров пятьдесят, улица широкая. А застройка вся новая, тут даже кустами нигде не обросло, не укроешься. Этот забор, там еще штакетник, он пониже, там просто перешагнуть… все равно секунд двадцать уйдет как минимум. Это не олимпийская стометровка, тут все намного сложнее. А машина за двадцать секунд может проехать много, она может обогнуть квартал и появиться здесь, как раз для того, чтобы засечь меня. Или заодно и подстрелить еще.

Вроде бы рядом моторов не слышно, так что лучше сейчас, незачем тянуть.

Еще раз огляделся и рванул из-за угла. По прямой никак, сначала в калитку, это по дуге, этот штакетник мне по грудь, и переваливаться через него не хочется, это не очень следует делать, когда ты в полном снаряжении. Есть дверь – беги через дверь, не раздумывай.

Горячий асфальт широкой улицы под подошвами ботинок, какой-то белый седан с открытыми настежь дверцами, брошенный прямо на разделительной, прямо передо мной одноэтажный дом, не из дорогих, но новый, перед воротами красный пикап и серый мини-вэн. И дверь дома изрешечена пулями.

Низкий штакетник, через него «ножницами», последний рывок – есть угол дома, за него – и рывком обратно. За следующим двором, прямо на дороге, стоит машина – тот самый «Хамви»-пикап, с людьми в кузове. И двигатель заглушен, они тут давно встали – просчитали мой маршрут, наверное. Заметили?

Да, заметили, кто-то заорал. Рыкнул двигатель, послышался хруст проламываемой изгороди – они прямо на машине решили за мной рвануть. Свист, гиканье – точно облаву устроили, еще и развлекаются.

Что было сил рванул вдоль фасада. Следующий дом близко, он тоже вдоль дороги вытянут, за ним какие-то кусты. Правда, местность тут плоская, как стол, и ни единого препятствия, куда дальше бежать – ума не приложу. Если не стрелять, то все, просто поймают. И что-то кажется мне, что они меня просто хотят машиной сбить. Такое вот нехорошее паническое подозрение. А я как бы не хочу машиной.

Поэтому, когда «Хамви» показался из-за угла, я несколько раз выстрелил ему в лобовое стекло, попутно пожалев, что надел на автомат глушитель – звук выстрелов сейчас бы сработал лучше. Но напугать получилось – машина дернулась в сторону, несильно врезавшись в угол дома, а двое показавшихся бегущих людей в камуфляже дружно шарахнулись за угол обратно – все же услышали и поняли, что это уже стрельба.

Продолжения ждать не стал – понесся дальше. Так понесся, что все мышцы скрутило, настолько я выдавливал из себя самую последнюю каплю силы. Следующий дом – сразу за угол, кусты, тут действительно есть кусты – через них напролом. Хлопки выстрелов – уже хуже, просто облава закончилась, похоже, теперь стрелять будут, но не попали, не попали. Вообще-то совсем нелегко попасть в человека, который бежит поперек линии прицеливания, а я еще и между кустами петляю, постоянно сбивая прицел. Следующий дом – за него, тут меня хотя бы вот так, напрямую, уже не видно.

Куда теперь?

Да по хрену куда, вон туда, лишь бы отсюда подальше. Мотора не слышу, они все же остановились? И свист с криками как-то сразу прекратились, уже не развлечение, уже все всерьез пошло.

Бетонная дорожка, кусты, еще дом, от него налево, дальше – опять стрельба, но не по мне, кажется, наугад куда-то, теперь направо рывком, подошвы ботинок пробуксовали на пыльном асфальте, опять за угол.

Куда, куда? Надо резко менять направление, я же просто убегаю «лишь бы дальше», так они меня перехватят. Или прятаться? Да где тут спрячешься, в домах, что ли? За несколько минут сообразят, перекроют квартал и найдут без проблем. Вон там, дальше, через несколько домов, опять роща, я ее отсюда вижу. В нее забежать – уже легче, там можно сманеврировать, растительность здесь действительно густая, видимость метров пятнадцать в ней, не больше.

А вот сил как-то и нет уже, у меня уже язык на плече от последних спринтерских рывков, ноги подгибаются. Весь мокрый как мышь, одежда к телу прилипает, автомат словно раза в три тяжелее стал. И дышу как испорченный насос, с присвистом и хрипом.

Еще двор, опять штакетник, через который уже перевалился совсем неуклюже, чуть не упав, поворот, другой, стрельбы нет, но опять где-то двигатель слышу, где-то справа, и звук приближается. Куда?