моих коленях всегда сидел мальчик. Такой же темненький, как и его отец, обнимающий меня с другой стороны.

Локи выхватывал у меня сына и начинал его кружить, отчего тот звонко смеялся и размахивал руками. Тони бурчал что то о безопасности, и отнимал его. А на его руках малыш всегда замолкал, и слушал каждое его слово. Прямо как я. Мы с Кристианом смотрели на все это и просто…были счастливы, потому что о таком из нас никто и мечтать не мог.

А потом я просыпалась. Самые первые минуты после пробуждения я по-настоящему верила, что все так и есть, но потом на меня обрушивалась горькая действительность. Ничего этого нет. И пусть будут прокляты Боги, которые позволяют видеть мне такое, а потом разрешают просыпаться.

Иногда мне казалось, что я вижу Теней. Сердце в такие моменты начинало биться быстрее, а тело готово было бежать куда угодно, лишь бы увидеть их еще раз, дотронуться, обнять. Но нет, это были всего лишь тени деревьев, только и всего. Тогда я ложилась обратно. На пол, на траве, там, где приходилось.

Ела я тоже очень мало, потому что не хотела, или не считала нужным. Я вспоминала своих врагов, потому что иначе я никак не могла их назвать, и задумывалась о том, почему меня оставили в живых. Потом я приходила к мысли, что с точки зрения пыток, они все сделали правильно, ведь сейчас я испытываю ни с чем несравнимые страдания.

На какое то время, ненадолго, я вспоминала Пайру и Колена, которые наверняка сходят с ума от беспокойства, ожидания от меня весточку, или точнее, меня саму. Но я сразу же откидывала эти мысли, позволяя им обоим раствориться в тумане, который захватил мою голову. Не хочу никого видеть. Ничего не хочу.

Тот день ничем не отличался от других. Я снова смотрела на картину, а потом потянулась рукой, чтобы дотронуться до Кристиана, Тони, Локи, и остальных, как я иногда делала. Но вместо моей протянутой руки я увидела…тень. Моя рука, по кисть, стала прозрачно-серой. Обе, если быть точно. Как у призрака, или…Тени.

Так вот как становятся Тенями, мелькнула у меня совершенно спокойная мысль. После чего я легла на бок и пододвинула к себе колени, обняв их двумя прозрачными руками. Ничего, скоро я перестану чувствовать, скоро я стану свободной от этой боли, которая терзает меня каждый день.

***

Я снова уснула. Или мне казалось, что я уснула. В любом случае, это произошло.

Я снова сидела перед картиной, даже не знаю сколько времени, как кто то дотронулся до моего плеча. Но я не дернулась, не испугалась. Эти чувства начали стираться из меня, как и я сама, поэтому я не обратила на это прикосновение совершенно никакого внимания, продолжая свое занятие.

Тот, кто ранее до меня дотронулся, сел рядом, и тоже стал смотреть на мою любимую картину.

— И долго ты будешь страдать?

Вопрос был совершенно обычным, но вот голос… Этот голос я ни с кем не спутаю.

Рядом со мной сидел Кристиан, смотря на меня своими невыносимо прекрасными и любимыми глазами. На секунду грудь сдавило от боли, но потом отпустило.

— Тебя здесь нет.

Я снова повернулась в сторону картины, и продолжила смотреть.

— Но я здесь, а вот ты, кажется, точно нет. Все витаешь в своих фантазиях.

— А чем они хуже того, что творится на самом деле?

— Ну, тебе есть зачем жить, у тебя впереди вся жизнь.

— Была.

— Есть люди, которым ты не безразлична, к тому же если не все, то большинство вещей в жизни поправимо.

— Ты не понимаешь.

— Алисия, послушай…

— Нет, ты послушай! О чем ты вообще сейчас говоришь? Тебя больше нет, как и нашего ребенка! Нет ни Тони, ни Локи, ни остальных Теней! Я совершенно одна!

И как будто лавина обрушила дамбу, которой я оградила и спрятала свои чувства. Они хлынули, сметая все на своем пути. Я снова начала плакать, смотря на того, кого я любила больше жизни.

Мое состояние становилось слишком нестабильным, а Кристиан вдруг оказался совсем близко рядом со мной. Казалось, будто он и правда рядом. А потом он поцеловал меня. По-настоящему. В свое счастье я и поверить не могла, поэтому отдалась этой эмоции полностью.

Но спустя время он отстранился, а потом поднял мою голову за подбородок.

— Ты еще можешь вернуть часть себя. Никогда не забывай, кто ты такая и откуда сюда пришла. И знай, что я всегда буду любить тебя. Всегда, слышишь?

Он исчез внезапно, оставив после себя пустоту, а я наконец вытерла слезы, что залили не только мое лицо, но и одежду. И когда я вытирала свои сырые и соленые руки, то с удивлением обнаружила, что они стали прежними. Я больше не превращалась в Тень.

А потом я улыбнулась, потому что осознала, что хочу сделать дальше.

Пришло время вернуться туда, где все началось. К моему несостоявшемуся женишку, его четырем женам, и ну….всем синим чувакам, населяющим Королевство Джинов.

***

Теперь, когда я скинула с себя эту меланхолию, хотя, признаюсь, она не особо то и ушла, но спряталась глубоко в груди, я осмотрелась вокруг. Мдааа, ну и натворила я тут делов, жесть.

Как в свинарнике. Надо бы убраться, что ли. В первую очередь я отнесла картину в мою комнату и спрятала ее в шкаф. Не хочу, чтобы кто-нибудь ее увидел, если решит сюда заявиться. Ну а второе, это уборка. До целого вечера я собирала мусор, драила полы, посуду, так что вся грязь как бы оказалась на мне. Чистое поместье и грязная я.

Я приняла теплую ванну с лавандовым маслом, а также предалась размышлениям по поводу моего будущего. Визит в Королевство Джинов я планировала как раз после ванны. Раз уж у меня есть способности к телепортации, а также вернулась память, то почему бы и нет? Нужно же повидать того, от кого я отказалась.

Высушив волосы, и переодевшись в единственный оставшийся чистый комплект одежды, кстати надо бы снова «закупиться» у джинов, я закрепила на поясе два своих кинжала. Ну а что, вы помните вообще, какие там бугаи? А я помню.

В последний раз взглянув на себя в зеркало я, уже не закрывая глаз, воскресила в своей памяти лес, в котором мы с Тони спрятались. Через секунду я оказалась там, вдохнув, честное слово, совершенно другой воздух. Более теплый, наполненный травами, специями и заходящими солнцами.

Вокруг меня был только лес, поэтому