— Как это случилось? — обратился он к Ольге Андреевне Светличной, одной из немногих, кого он неплохо знал среди нынешних финансистов. Она достаточно близко общалась с Орловым, работали много лет за соседними столами.

— Автомобильная авария, — женщина отвела покрасневшие глаза, — ехал утром с дачи на работу, навстречу — джип. Так говорят случайные свидетели… Его легковушку просто размазало… А джип скрылся с места происшествия.

— Банальная история! — вмешался в разговор новый главный финансист Якунин, невысокий человек с прозрачными глазами. Он был тоже из питерских и подчинялся непосредственно Петрину. Андрей характеризовал его как человека очень опытного, исполнительного и компетентного. — Обычное дорожно-транспортное происшествие. Ничего особенного… К тому же он сам виноват…

— Извините, Станислав Георгиевич, у меня срочная работа. — Ольга Андреевна потупилась, щеки ее пошли пятнами. Резко повернувшись, она почти выбежала из помещения.

— Истеричка! — презрительно бросил ей вслед Якунин.

Вечером Светличная положила Стасу на стол заявление об уходе по собственному желанию и комментировать его отказалась. Она только очень просила Вознесенского дать ей возможность максимально быстро передать все дела и не дорабатывать положенные по закону две недели. Станислав скрепя сердце согласился. К этому моменту он вообще перестал что-либо понимать в происходящем.

…Между тем Вознесенскому по десять раз на дню звонила Ирена, сообщая о своих успехах в деле подготовки ее квартиры для их совместного проживания. Она носилась по магазинам, лихорадочно скупала какие-то дополнительные предметы интерьера, тумбочки для вещей, шкафчики для одежды. Она снова была обычной — энергичной, решительной, у нее в жизни появился смысл. На сей раз им стало устройство уютного семейного гнездышка. Раньше Вознесенский не сильно обращал внимание на ее заявления об их семейной жизни, — в истории их отношений многое так и осталось лишь запланированным… Но видимо, в этом случае все было гораздо серьезнее.

— А как же твой модный дом, твои коллекции? Эжен, наконец? Ты же не можешь его там бросить? — спросил Вознесенский в первый день после выхода из больницы, когда Ирена везла его к себе.

Для него замаячил спасительный огонек — она же не сможет просто так все оставить!

— Пока не знаю, наверное, бренд буду продавать. Вряд ли удастся рулить всем отсюда… Если честно, то я еще не думала об этом. И не хочу. А Эжен… Он уже совсем взрослый. Сам может принимать решения. Я хочу, чтобы ты понял: для меня самое главное — ты. Бог наконец открыл мне это. — И она крепко прижалась ярко накрашенными губами к его щеке.

— Слушай, а что это у тебя с глазами? — вдруг удивленно спросил Станислав, присмотревшись.

— А что? — кокетливо поинтересовалась Свенцицкая, удивившись, что не слишком внимательный к таким вещам Вознесенский заметил изменения в ее внешности.

— Да они у тебя какие-то распухшие, красные, вроде даже навыкате немного. Как при базедовой болезни… И один как будто больше другого.

— Дурак! Ты по-прежнему ничего не понимаешь, — фыркнула Ирена презрительно.

Вознесенский не узнавал Ирену. Если бы кто-то сказал ему о таких метаморфозах полгода назад, он рассмеялся бы ему в лицо! Но, к несчастью для него, на этот раз все было явью. И Станислав, покорно отвлекаясь от деловых переговоров и важных звонков, выслушивал, какая именно вазочка будет стоять на тумбочке рядом с его изголовьем, каким именно мылом он будет мыться в ванной, где сушить свои носки и тэ дэ и тэ пэ. Это безумно раздражало, но Вознесенский не мог прервать разговор, нагрубить Ирене, послать, в конце концов. В нем проявилась вдруг абсолютная, необъяснимая, телячья покорность этой властной женщине, привыкшей добиваться своего.

Вознесенский робко попытался было перенести сроки своего переезда на следующий месяц, но Свенцицкая и слышать об этом не пожелала. И вот Станислав уже покорно заказал машину, чтобы частично перевезти свои пожитки в квартиру Свенцицкой. Все это было для него ужасно тягостно, неприятно, но других вариантов он для себя не видел. Лишь бы она не орала на него и не устраивала истерик. А там будь что будет. Как-нибудь свыкнется.

Иногда он вспоминал о Лере, но все время как-то мельком, между размышлениями о переезде и рабочих неурядицах. Память о ней затаилась где-то в глубине его души. И касаться даже мыслью этого заветного уголка отчего-то было крайне болезненно. Стас решил, что постарается в ближайшее время как можно реже видеться с ней, чтобы не бередить свои раны, ему этого совсем не хотелось… Но каждый раз, когда он входил в приемную и видел глаза Леры, в которых сквозил и не упрек даже, а только молчаливый вопрос, ему хотелось кричать от боли, природы которой он не понимал. И поэтому он всякий раз старался как можно быстрее и незаметнее прошмыгнуть в свой кабинет, чтобы только не встретиться с ней взглядом, не коснуться ее нечаянно рукой…

Несколько дней подряд после выхода на работу он, еще не отошедший от болезни, таскался вслед за Иреной на светские тусовки, знакомился с какими-то ее приятелями. И где она только находила таких! Ему было странно и противно находиться среди нелепо и вычурно одетых мужчин, больше похожих на женщин, безгрудых и длинноногих девиц с пустыми глазами и прочих представителей московской богемной жизни. Приходя со Свенцицкой в очередной ночной клуб, он, несмотря на запреты врачей, сразу заказывал себе чего-нибудь крепкого и пил, пил, пока его не переставали раздражать чересчур громкая музыка, яркий неоновый свет и снующие туда-сюда люди, большие похожие на теней. Между тем Ирене казалось, что их совместные выходы их очень сближают, создают общий круг знакомых и интересов…

— Как! Ты до сих пор не запомнил? Это же Эллочка, ведущая популярной программы о моде! Как минимум в третий раз знакомлю тебя с ней, — всякий раз изумленно всплескивала руками Свенцицкая. Вознесенский покорно протягивал руку, знакомился в очередной раз и сразу забывал лицо этой самой Эллочки. И так повторялось снова и снова, Ирена хвалилась своим спутником, крутым бизнесменом, который все силы отдает своему делу, он послушно подыгрывал ей. Для него все эти обитатели ночных клубов казались одинаковыми: губы, носы, глаза, одежда — все это было разным, но в то же время отчаянно однообразным, как эта отупляющая музыка и кокаиновый флер.

Возвращаясь домой после очередной такой тусовки, Вознесенский немедленно валился в кровать, а Ирена еще долго принимала ванну, прихорашивалась и всякий раз забиралась к нему под бок в новом кружевном белье несусветно ярких расцветок, будила его. Ему ничего не оставалось, как, если удастся, побыстрее отмучиться и снова уснуть, погрузиться в тайный мир своих грез. Все было холодным и чужим в этой квартире — и отвратительно скользкие шелковые простыни, и мозаичные полы, и всегда кондиционированный, хорошо увлажненный воздух.

Однажды вечером, когда оставаться в замкнутом пространстве клуба уже не было сил, Станислав сослался на головную боль и усталость и уехал немного раньше обычного. Ирена, увлеченная болтовней с какими-то эстрадными звездульками, легко ему это позволила. Она наслаждалась своим новым положением. Ей казалось, что она достигла всего, чего хотела.