А девчонка злилась. Странная. Умирала я, а злилась она. Неужели ревновала? Ох, слышала я о таком глупом человеческом чувстве, но так близко столкнулась впервые. Что ж, тем лучше. Яркие чувства освобождают энергию. А она не всегда благо. Избыток силы может оглушить или вовсе убить скалата.

Я стояла и смотрела, как в меня летит энергетический пульсар. Яркий, мощный, опасный. Удар, которого не переживу. Боялась ли я сейчас? Нет, радовалась освобождению. Ликовала даже тогда, когда смертельные лучи рвали меня на части. И лишь перед самым концом взглянула на девчонку. Живи, маленькая тао! Ты теперь королева этого роя, весь улей принадлежит тебе, а я… Я оставляю тебе память…

***

Проснулась от своего собственного крика, в поту. Волосы неприятно липли ко лбу и шее.

— Отоми! — нет, не крик, почти стон, и голос до боли родной самого невозможного мужчины. Меня бережно притянули к горячему телу и аккуратно умостили голову на широком плече. — Девочка моя…

— Лорс… — хотелось завопить, а еще лучше завизжать от ужаса, но вышел невнятный сип. — Самка, она…

Я прижималась к нему, ища защиты, но ужас и не думал отступать.

— Тише, отоми… Тише… Ее больше нет. Она мертва и никогда не вернется. Не плачь! — нашептывал таори куда-то в макушку и успокаивающе поглаживал по руке.

А кто здесь плачет? Я? Дотронулась до щеки. И, правда, влажная. Лизнула пальцы — соленые!

— Лорс… — на этот раз почти всхлип, я действительно реву, рваное дыхание не дает высказаться.

— Я с тобой, моя отоми. Всегда. Каждую секунду моей жизни. — Он говорит, а у меня на коже мурашки выступают.

Наверное, это та самая минутка, которую подсознательно ждет каждая женщина, мечтая услышать от любимого что-то очень похожее. Да, и про любовь, разумеется, тоже. Но чувствовать надежность, опору, защиту, свою необходимость и нужность, в конце концов, это дорогого стоит. И я не хочу от него ничего скрывать, больше никаких тайн, загадок и недоговорок.

— Лорс, я была ею…

— Кем, малышка? Ты упала бы в доме Ортего после гибели скалата, не успей я тебя подхватить. И почти двое суток не приходила в себя. Даже Саттами Наран не смог тебя разбудить.

Почти двое суток? Обалдеть можно. А мне казалось, что сон был совсем недолгий. Хотя, если призадуматься, то за двое суток своей жизни я прожила целую, очень долгую и одинокую жизнь королевы без роя. Брррр! Не мне спорить с мирозданьем, но, я считаю, что скалаты не просто паразиты, а паразиты в квадрате. Нет, в кубе! Или даже в миллионной степени. Даже вампиры из земных ужастиков в чем-то полезны. Они забирают кровь жертвы, но дают им жизнь после смерти. Эти же… До сих пор меня потряхивало от тех картин, что я успела увидеть во сне.

— Перед смертью, скалат передала мне свою память. Это она виновата в том, что твоя мама так и не полюбила отца. Это она виновата в смерти твоего брата. Это она подослала Оцери, чтобы следить за тобой, а девушек, которые мешали, самка выпивала… — Я судорожно вздохнула, гулко сглатывая и собираясь с мыслями. — Можно мне воды?

Лорс что-то нажал на гейре, лежащем рядом с его подушкой. Через секунду вошел нао и поставил на низкий столик поднос, на котором стоял графин с уже ставшим привычным зеленоватым соком и два пузатых стакана.

— Налей! — приказал таори, не желая меня беспокоить.

Хотя, ему все равно пришлось это сделать, потому что руки дрожали, и сок никак не хотел попадать в рот. Лорс сел сам, опершись об изголовье кровати, а потом усадил меня, прижав спиной к своей груди. И напоил, и стаканчик поддержал.

— Лучше?

— Да-а, так лучше, — ответила я.

Разговор предстоял непростой. По сути, нужно рассказать весь сон, чтобы прояснить всю картину. И я рассказывала и рассказывала. Тем более, Лорс оказался замечательным слушателем, не перебивал и внимал каждому слову.

— А потом она умерла, а я проснулась… — Выдохнула и обернулась к таори. — Теперь ты понимаешь, что это чудовище искалечило вашу планету?

— Нашу! — поправил Лорс.

— Нашу, — не стала возражать я. — Но ведь она разрушила счастье твоих родителей!

А Лорс… Он улыбнулся, очень светло и открыто, а в изумрудных глазах прясали искорки.

— Знаешь, отоми, скалаты, конечно, зло и их нужно искоренять. В этом нет сомнений. Но конкретно этой самке я отчасти даже благодарен.

— Благодарен? — опешила я.

— Да. Как минимум по двум причинам. Без ее вмешательства я вряд ли появился бы на свет. А еще… Еще я бы не встретил тебя, моя маленькая, невероятно сильная и такая слабая землянка.

— Ну-у-у-у… — протянула я, тщетно пытаясь найти аргументы, чтобы опровергнуть его слова. Но они не находились, более того, было до чертиков приятно услышать, что меня он ценит выше семьи. Да что там семья, выше целого мира. И все же из вредности сказала: — Если бы не было самки, то моя прародительница не улетела бы с планеты. А значит, мы могли бы встретиться раньше.

— Отоми, — усмехнулся Лорс. — Если бы ее не было, то я, вполне вероятно родился бы девочкой. А твое появление, по крайней мере в таком идеальном для меня теле, вообще видится мне маловероятным. Пути мироздания неисповедимы, малышка. И рад тому, что все закончилось, что ты со мной.

Меня опрокинули на подушки и поцеловали сладко, крепко, чтобы не оставалось и крупицы сомнений — не отпустит, защитит, будет рядом до самого конца, а может и много дольше, если верить звездным предкам дахаков. И все же… Все же оставался один вопросик, что не давал мне покоя.

— Лорс… Лорс… Да, Лорс же! — пыталась ужом вывернуться из-под напиравшего мужчины.

Не то чтобы и мне не хотелось того же самого, чего сейчас жаждал таори. Как раз наоборот. Очень хотелось, но долг, как говорится, превыше всего. Сейчас я пыталась не допустить, чтобы из-за всей этой котовасии пострадал хороший человек.

— Лорс! — зашипела я, когда его губы опаляли шею, спускаясь ниже.

— М-м-м? — недовольно промычал он.

— Димар! — выкрикнула я, потому что тело, оно предавало! Оно подчинялось одному совершенно бесстыдному инопланетянину и никак не желало меня слушаться.

А вот таори имя конкурента отрезвило. Отстранился, глаза полыхнули силой. Губы сжаты, даже ноздри раздуваются. Злится, конечно. Хорошо, что не на меня.

— Я тебя ему не отдам! — процедил невозможный мужчина.

Да, на какой бы планете не возникла жизнь, а тараканы есть в головах у любых форм. Разумеется, если это голова вообще предусмотрена строением. А уж учитывая традиции и любовь таори к поединкам, я даже представлять не хотела, что он там надумал.

— И не надо! — поспешно заверила его и улыбнулась. — Не отдавай меня никому! Но, я очень тебя прошу, не вызывай Димара на поединок. Агрина говорит, что, родись я на Арии, он был бы моим близким родственником. Братом, понимаешь? Знаю, что нравлюсь ему, но люблю-то тебя!