Вохровец, бдивший за пультом и сидевший в кресле спиной ко входу, на появление своего коллеги отреагировал лишь легким поворотом головы. Выстрел из «ПСС» прозвучал не громче хлопка в ладони. Затвор, металлически клацнув, выбросил раскаленную гильзу...

— Какого чер...

Коллега, готовивший бутерброды для всей их компании, удивленно уставился в черный зрачок пистолета. Ствол опустился на несколько миллиметров ниже и плюнул раскаленным свинцом ему в грудь...

Спустя короткое время раздалось еще два выстрела, на этот раз в гараже. Охранник завладел связкой ключей убитого им личного шофера Мезенцева. В связке имелись два электронных ключа, изготовленных в виде брелоков. Один из этих брелоков являлся пультом противоугонной системы «Аллигатор», а при помощи другого можно было отпереть цифровой замок, которым была снабжена входная дверь особняка Мезенцева.

Вернувшись на короткое время в «сторожку», охранник заблокировал с пульта все системы электронной безопасности и одновременно включил механизм, дистанционно открывающий въездные ворота.

* * *

Мезенцев, решив устроить себе послеобеденный отдых, лег в своем кабинете на кожаный диван, накрывшись сверху клетчатым пледом. Но уснуть ему не удалось: приятное состояние полудремы было нарушено пиликаньем сотового телефона.

Николай Иванович взял со стола трубку, проверил вначале по определителю, кто его беспокоит, и лишь после этого решил вступить в разговор.

— Николай Иваныч, тут такое дело... — послышался в трубке взволнованный голос помощника, звонившего из столичного офиса Фонда. — Мне только что звонил управляющий клуба «Замоскворечье». Он сказал, что Караев должен был появиться в клубе в два часа дня...

— Погоди, — оборвал его Мезенцев. — В чем, собственно, дело? Меня абсолютно не интересует распорядок дня Караева.

— Николай Иваныч, сейчас я все объясню. У-ф-ф... Короче, Караев был у себя, за городом. Туда пытались позвонить, но выяснить что-либо по телефону не удалось — никто не отвечал... Короче, управляющий послал туда своего человека...

— И что? Выражайтесь яснее!

— Караева нашли мертвым в его собственном доме. Землянкин тоже убит. Вся их охрана — наповал! А за несколько минут до этого к нам поступило известие, что куда-то пропал и Вадим Артамонов — люди из его конторы сейчас занимаются поисками...

— Та-ак... — протяжно выдохнул в трубку Мезенцев. — От Асмолова пришли уже какие-нибудь сведения на этот счет?

— Н-нет... Сейчас мы пытаемся связаться с Алексеем Романовичем...

— Отставить! — недовольно бросил в трубку Мезенцев. — Больше никому не звони! Буду в офисе через час или полтора...

* * *

Едва он успел дать отбой, как неожиданно распахнулась дверь и взору Мезенцева предстал человек, которого он менее всего ожидал здесь увидеть.

— Асмолов?! — удивленно произнес он. — Но... Как вы здесь оказались?!

— Здравствуйте, Николай Иваныч, — усмехнувшись с порога, сказал тот. — А вы, сдается мне, не очень-то рады меня видеть?

Он сделал шаг в сторону, пропуская в мезенцевский кабинет двух рослых мужиков, одетых в утепленные кожаные куртки: один в черную, другой в темно-коричневую. В одном из них Николай Иванович узнал самого доверенного помощника Асмодея — Никиту Изотова, в прошлом элитного боевика ГРУ.

Ноги у него подкосились, но председателя Фонда тут же подстраховали сразу с двух сторон — подручные Асмолова теперь крепко держали его под локти.

— Я вижу, Мезенцев, вы уже вникли в ситуацию, — все с той же мрачной усмешкой сказал Асмолов. — Приятно, черт побери, иметь дело с умным человеком... Один тайник находится у вас за спиной, верно? Меня оч-чень интересует его содержимое...

Асмолов снял одну из картин, украшавших стены кабинета. И только сейчас Мезенцев обратил внимание на то, что на руках Асмодея, как и у его помощников, красовались тонкие, телесного цвета перчатки.

— Вы, должно быть, уже в курсе последних событий, Николай Иваныч? — обернувшись, сказал экс-гэрэушник. — Этой ночью кто-то приговорил Караева, Землянкина и еще целую прорву народа... И я вот думаю, не с вашего ли ведома была осуществлена эта жестокая акция? Хотя и не врубаюсь пока — с какой целью?!

Он потрогал кончиками пальцев, плотно обтянутых резиной, дверцу сейфа, затем наугад перещелкнул в одну и другую сторону отмаркированное цифровыми делениями колесико.

— Отпустите его, — скомандовал Асмолов негромко своим подручным. — Николай Иваныч, ну что же вы? У меня не так много времени, чтобы тратить его на разгадывание ваших кодовых комбинаций!

Мезенцев, получив болезненный удар по почкам, тут же подчинился. Действовал он без энтузиазма, как-то механически, словно робот, в программе которого периодически случаются сбои. Дважды он допускал ошибки при наборе шифра, пришлось сбрасывать и начинать все заново. Но с третьего раза — получилось.

В металлическом чреве тайника обнаружились аккуратно сложенные, на манер брикетов, пачки стодолларовых купюр в банковской упаковке, а также две папки с какими-то документами и генеральский пистолет «ПСМ» с дарственной гравировкой.

— Ну и сколько там припас наш Председатель на черный день? — поинтересовался Асмолов у своего сотрудника, который мигом перекидал все содержимое сейфа в объемистый черный баул. — Хотя бы приблизительно?

— Здесь почти полтора «лимона» «зеленью».

— Неплохо для бывшего милицейского начальника, — ухмыльнулся Асмодей. — Тем более что большую часть своих капиталов, Николай Иваныч, вы держите на закордонных счетах...

Он пристально посмотрел на Мезенцева, чье гладкое породистое лицо стало исподволь наливаться пугающей синевой.

— Но я пришел сюда не за этим! И вы это, Николай Иванович, прекрасно знаете!

* * *

Оставив в своем распоряжении одного Изотова, Асмолов велел остальным трем сотрудникам быстро перенести в дом всех жмуров. А сам он тем временем на пару с Никитой отвел хозяина этого особняка в полуподвал, где, пройдя через помещение бойлерной, они оказались у массивной металлической двери.

— За этой дверью, Мезенцев, у вас оборудовано нечто вроде схрона, — выказал свою полную осведомленность Асмолов. — Я уже говорил, что меня интересует дискета, на которой хранится информация по препарату «неометадон»...

— Босс, для начала я прострелю ему коленную чашечку, — угрюмо сказал Изотов, удерживающий свою жертву за шиворот. — И если он не назовет немедленно код...

— Не только назовет, но и сам наберет, — уверенно произнес Асмолов. — Наш Николай Иванович боится физической боли...

Изотов хотел уж было реализовать свою угрозу, но Мезенцев, опередив его, стал трясущимися руками открывать закрепленный на стене металлический ящик, смахивающий по виду на обычный электрощит.

Он открыл дверцу, включил один из тумблеров, а затем, когда зажглось цифровое табло установленного здесь прибора, выставил нажатием на кнопки известный лишь ему код электронного замка. Раздалось тихое шипение, что-то щелкнуло... Изотов толкнул дверь, и она неожиданно легко открылась внутрь...