– Риш, – перебил он. – Риш. И называй меня на «ты», как до этого. Прошу. Взамен, поклянусь не воздействовать своим даром.

Ох, ты ж! Не заметила, когда перешла с ним на «ты». Отвратно! Совсем мозги растеряла.

– Вообще? Даже безотчетно? – уточнила я.

– Даже безотчетно, но только в эту встречу. Вдруг ты решишь со мной… сблизиться, – чуть подняв брови, с намеком сказал менталист. – А во время близости контролируешь себя только отчасти. Тем более с такой женщиной.

М-да, нравы у дроу еще те. У меня два мужа рядом стоят, а он в любовники набивается, не стесняясь.

– Не думаю, что до близости дойдет. Мне и своих мужей хватает, – осадила я красавчика. – А клятва – хорошее решение.

– Кстати, насчет клятвы. Очень интересно, как вы обошли запрет распространяться обо мне, – А’Арей обернулся к Ниасу, который сидел на диванчике и, похоже, старался слиться с мебелью.

– От нашего мага невозможно ничего утаить, – со вздохом призналась я. – Слишком умен и догадлив.

– Услышал два слова из предложения, когда госпожа разговаривала с мужьями, потом сопоставил факты и сообразил, – рассказал Ниас. – Сумма контракта, сильные маги в подчинении, высокое положение – вывод напрашивался сам собой.

– Только для тебя. Остальные сделали другой вывод.

– Я двадцать лет знаю Айеари и не верю, что она потеряла голову из-за молодого любовника. Чтобы ты там ни делал, она б не продвинула тебя настолько высоко, – уверенно заявил наш маг.

– Хорошо, что придворные так не думают, иначе меня давно бы раскрыли, – усмехнулся Риш. – А тебе придется поклясться. Надеюсь, ты никому не передавал информацию обо мне?

– Нет!

Дальше пару минут мужчины приносили клятвы. Ниас пообещал не разглашать сведения о магии А’Арея, а тот в свою очередь поклялся не воздействовать на нас с помощью ментального дара. Правда, только пока не выйдет из дома Гамаисы. Ну, хоть что-то.

Похоже, именно сейчас начнется настоящий разговор. Надеюсь, я узнаю, услышал ли что-нибудь Риш, когда ко мне прикасался.

После того как менталист принес клятву, градус враждебности и настороженности по отношению к нему заметно снизился.

– Давайте присядем, – предложила я. – Так гораздо удобнее разговаривать.

Хотя сегодня мой магический резерв не был полностью опустошен, я чувствовала себя уставшей. Организм стремился восстановить магию самым простым способом – во сне, а после калорийной еды и пары бокалов слабого вина с каждой минутой в постельку тянуло все сильнее.

Для начала хотелось просто присесть и вытянуть ноги, поэтому после озвученного предложения, я с удовольствием плюхнулась на диван. Ниас быстро подвинулся ко мне с одной стороны, а Ив с победным видом сел с другой. Причем, произошло все так быстро, что я моргнуть не успела.

Судя по недовольной гримасе, на мгновение промелькнувшей на лице Риша, менталист сам хотел усесться со мной рядом, но теперь вынужден был разместиться в кресле напротив. Эрэль же занял еще одно кресло.

Вспомнив, что дроу тоже добреют на сытый желудок, я предложила А’Арею подкрепиться. У нас осталось много разных закусок. Правда, горячие блюда уже остыли, но Ниас сообразил, как исправить этот недостаток, и магией подогрел картошку и мясо. Эрэль открыл еще одну бутылку вина.

Похоже, с едой и напитком мы угадали. Менталист с явным удовольствием выпил целый бокал вина, а потом с завидным аппетитом съел мясо с овощами, картошку и салат. Пока я раздумывала, как начать беседу, Ниас спросил у А‘Арея:

– Господин Ришдайт, а почему такой странный текст клятвы, которую вы дали?  Ведь можно было сказать: «Клянусь не пользоваться даром», но вы выбрали другую формулировку: «Клянусь не воздействовать»?

Ангидрит твою… перекись водорода! Вот же ж, поганец! Что он задумал?

– Потому что я не могу не пользоваться даром, – неспешно дожевав кусочек мяса, ответил А’Арей. – Менталистика – это необычная магия. Она во многом отличается от целительской, тёмной или стихийной. Если в остальных школах нужно создать заклинание, влить в него часть резерва, поддерживать, чтобы оно работало, то в менталистике – это не обязательно. Например, эмоции дроу, гномов, людей, высших животных, если они рядом, я слышу постоянно, и не использовать дар для меня – все равно, что перестать видеть или чувствовать запахи. Причем, не просто заткнуть уши или нос, а именно убрать орган чувств.

– То есть эмоции ты слышишь постоянно? – уточнила я, Риш кивнул. М-да, не повезло, если кто-то постоянно говорит, то хочется тишины. Наверное, чувствовать эмоции других утомляет. – А нет ли какого-то щита, чтобы не слышать?  

– Есть, но для его строительства и поддержания нужны ментальные способности. Постановка щита тоже будет считаться использованием дара, поэтому формулировка звучит именно так: «Не воздействовать».

– Получается, мана на чтение чувств не требуется? – задал еще один вопрос Ниас.

– Да, для того чтобы слышать мысли, мне не нужен резерв. Однако, когда мана на нуле, слышимость падает.

– А для того чтобы читать мысли, резерв нужен?

Я постаралась спросить это спокойно, но видно, не получилось. Если лицо, позу и голос можно контролировать, то чувства  не поддаются контролю. Хотя, если постоянно практиковаться, наверное, можно достигнуть каких-то результатов. Жаль, что практики у меня не было. Риш, конечно, догадался, что для меня это важно.

– Боишься, что я прочел мысли, когда ты ко мне прикасалась?

Он сказал это таким тоном, будто знал, что мои мысли были, по меньшей мере, неприличными. Ну да, мужика, который в обморок упал, я ловлю для того, чтобы прямо там, в пещере, на глазах у изумленной публики использовать по назначению. У дроу пунктик прослеживается по этому поводу. По крайней мере, Ив и Ниас думали обо мне точно так же. Интересно, это местное воспитание?

Что-то пауза затягивается. Как тяжело, оказывается, разговаривать с менталистом. Полагаю у него встроенный детектор лжи. Интересно, куда именно встроенный? В какое место?

– Опасаюсь… – после долгой паузы отозвалась я.

–Ты ведь, когда меня ловила, не знала, что ментальные маги при прикосновениях читают мысли?

– Не знала.

– Немногие сейчас имеют представление о наших способностях. Жалеешь о том, что произошло? – хотя Риш сказал это немного насмешливо, мне показалось, что не так уж ему и весело. Скорее неприятно.

– Нет. Я бы все равно тебя поймала, даже если б знала. Просто постаралась думать о чем-то другом. Вообще, когда лечишь, мысли о пациенте, болезни и лекарствах. Часто счет идет на секунды, и на отвлеченные темы времени нет.

– Надо же. Ты говоришь правду, – удивленно протянул А’Арей. Значит, он способен распознать ложь. Ожидаемо.

Если так подумать, то жить, когда люди, точнее дроу, стараются к тебе не прикасаться, тяжело. Как ему должно быть неприятно, когда от него все шарахаются, как от чумного? А еще и чувствовать отвращение и страх. Не позавидуешь. Хотя, возможно, я не права, и никаких переживаний у мага нет, ведь большинство дроу, не знают о его способностях.