Но, с другой стороны, он понимал, что военные будут лучше выполнять поставленную им задачу, если она будет для каждого из них строго конкретизирована и не так объемна. Да и секретность проведения операций «Монастырь», «Уран» и «Марс» от этого только повышалась. Был глубокий смысл в том, что во время решающего периода подготовки к коренному перелому в ходе войны он все взял на себя. В этом случае социалистический принцип демократического централизма сыграл свою положительную роль, особенно в той ее части, что ответственность – персональная.

Главковерх слушал отчеты Жукова и Василевского, выезжавших как представители Ставки ВГК на фронт во время продолжавшихся тяжелых боев. От них он получал много полезной информации, но еще больше размышлял сам. Теперь стало известно, что именно после таких долгих раздумий Василевский (как начальник Генштаба) получил от Верховного распоряжение, чтобы группа генштабовских специалистов более подробно изложила их же предложение о возможности организовать окружение наступавшей на Сталинград немецкой 6-й армии с северо-востока и юга.

Это подтверждает и Жуков:

А вот как реагировали непосредственно в войсках на подготовку будущей операции «Уран», понятно по таким словам того же Георгия Константиновича:

Через некоторое время основная подготовка к окружению немецкой армии под командованием генерал-полковника Паулюса была готова. В окончательном виде она получила кодовое название – операция «Уран». Как пишет историк А. Уткин в своей книге «Вторая мировая война»:

Но не спали и фашисты. Как ни странно, и это не выдумка автора, но окончательно судьба 6-й армии ими также решалась 12 сентября 1942 года. В этот день генерал-полковник Паулюс в ставке Гитлера под Винницей доложил своему фюреру, что предполагает взять город в течение ближайших 10 дней, о чем вскоре соотечественникам сообщили газеты в рейхе. А когда фюрер публично заявил, что вермахт «возьмет» Сталинград, пути назад для них уже не было. Так фашистская ставка стала жертвой собственной самонадеянности и лжи о «разгроме Красной армии».

В Виннице Гитлер с командующим группой армий «Б» генерал-полковником Максимилианом фон Вейхсом и командующим 6-й армией генерал-полковником Паулюсом рассмотрели три варианта возможных действий: «малое», «среднее» и «большое» решение. В конце концов остановились на «среднем» варианте решения, предусматривавшем завершение штурма Сталинграда в течение 10 дней, овладение выгодными позициями севернее города и прорыв к Астрахани. [7]

А тем временем уличные бои в Сталинграде и на флангах принимали все более ожесточенный характер. Героические защитники города стояли насмерть. Девиз «За Волгой для нас земли нет!» стал главным для сражавшейся за город 62-й армии генерала В. И. Чуйкова. Опираясь на еще не полностью стабилизировавшийся фронт, Ставка ВГК стремилась сконцентрировать резервы и подготовить условия для перехода в контрнаступление. 28 сентября 1942 года Сталинградский фронт был преобразован в Донской, командующим которого стал генерал К. К. Рокоссовский. Юго-Восточный фронт был переименован в Сталинградский. Его командующим остался А. И. Еременко. Наконец, в последних числах октября был образован новый, Юго-Западный, фронт под командованием генерала Н. Ф. Ватутина.

Противник окончательно завяз во фронте, растянувшемся вдоль Волги на 60 километров. В конце концов 14 октября немецкое командование было вынуждено отдать приказ на переход группы армий «Б» к обороне. Лишь некоторые дивизии 6-й армии, действовавшие в городе, продолжали штурм. К началу ноября они овладели его большей частью, но полностью захватить так и не смогли. В ожесточенных боях враг под Сталинградом потерял за 4 месяца около 700 тысяч убитыми и ранеными, более 1000 танков, свыше 2000 орудий и минометов и более 1000 самолетов. Но и Красная армия, отражая наступление противника в Сталинградской стратегической оборонительной операции, потеряла почти 644 тысяч человек, около 1500 танков, 12 тысяч орудий и минометов, 2 тысячи самолетов. [8]