– Ты куда намылилась?

Ее догнала Ксенька. Теперь, на ярком солнце, она выглядела еще хуже. Настя старалась не смотреть ей в лицо.

– Узнала меня? – издевательски усмехнулась Ксенька. – Я-то тебя узнала! Ну, что скажешь?

– Нечего лезть к моим родителям, – тихо ответила Настя.

– Да ты что? Почему это? Я щас поднимусь, и мы от твоих родичей места живого не оставим! Где пряталась? Что с Леркой?

– Я тебе уже сказала. Лера умерла.

– Врешь, – Ксенька наклонилась и сплюнула ей под ноги. – Твоя Лерка мне деньги должна.

– Что ты болтаешь, Лера была богатая. Она у тебя денег не брала! – отрезала Настя.

– Брала. Я тебе докажу, что брала. А ты что делала эти пять лет? Гуляла? Детей рожала? Замуж выскочила, что ли? Я тоже замужем. Вон мой муж, видишь? – Ксенька указала на бритого парня.

Но едва Настя успела на него посмотреть, как та дернула ее за руку:

– Не заглядывайся, сука! Я тебе башку оторву!

– Нужен он мне, – растерялась Настя. – Слушай, что ты ко мне вяжешься?

– А ты не знаешь? Деньги есть?

У Насти в кармане оставалось несколько скомканных бумажек – все, что уцелело после покупки подарков. Но она не собиралась их доставать.

– Если нет денег при себе, можно подняться к квартиру, – нагло заявила Ксенька.

– Почему ты считаешь, что я тебе должна давать деньги? – вырвалось у Насти.

– Так ты мне ничего не должна? – сощурилась та. «Какая она мерзкая, какая она грязная, отвратная девка, шлюха, вымогательница… – Настя от ненависти едва стояла на ногах. Хотелось броситься на Ксеньку и не отпускать ее, пока та не поклянется оставить ее в покое. – Что с ней делать? Если бы Витя согласился разобраться… Я же не умею… Я ничего не умею, а Ксенька пришла не одна… Если меня будут бить – кто защитит?»

– Настя!

Она вздрогнула, обернулась. У подъезда стоял отец и с тревогой наблюдал за ней.

– Иди сюда, – позвал он.

Ксенька как будто не возражала. Но как только Настя сделала шаг, она услышала:

– Ладно, ты меня поняла. Ты мне должна за пять лет, уяснила? Подумай, где взять деньги. В ментовку накатишь – лишишься сына.

– Ты не смеешь! – обернулась Настя.

– Я не смею? – Ксенька грязно ругнулась. – Сучка, прогуляла на свободе пять лет, пока я за тебя сидела! Я теперь все знаю! Я подавала на пересмотр дела, и ни фига, у моих родителей не было денег, чтобы заплатить следователю. За все теперь заплатишь ты!

– Оставь меня в покое!

– Настя! – Отец не выдержал, пошел ей навстречу. – Немедленно иди сюда!

Ксенька нагло выдержала его взгляд. Тот взял Настю под руку и быстро повел ее в подъезд. У самой двери он шепнул:

– Когда ты приехала?

– Только что, пап.

– И они сразу к тебе подошли? Ладно, мы это обсудим.

Мать открыла им молча, предварительно осмотрев в «глазок». Отец даже нашел мужество пошутить:

– У нас тут, как на Лубянке.

– Не говори глупостей, откуда тебе знать, как на Лубянке, – мать ушла на кухню разогревать обед.

Настя с Мартыном дожидались в большой комнате. Отец мерил пуловер, смеялся, расспрашивал Настю про Париж. Она сбивчиво рассказывала. В конце концов он сказал:

– Да ты же ничего и не видела! Разве нет? Настя призналась:

– Правда, папа. Париж как-то прошел стороной.

– Мать сказала, с твоей подругой что-то случилось? Это с Лерой, той девочкой, которая танцевала?

Настя молча наклонила голову.

– Ужасно, – сказал отец. – Вы такие молодые и почему-то живете такой страшной жизнью. Я не понимаю, почему на вас это обрушилось.

– Такое время, пап…

– Не в этом дело. При чем тут время? Раньше было хуже, страшнее. Люди умирали бог знает за что. А теперь? У вас же нет никаких идей, вам и умирать не за что. А вы все же умираете.

– Меня, пап, подставили, – обмолвилась она. Но, встретив пристальный взгляд отца, запнулась и поправилась: – Я ни в чем не виновата.

– Так уж ни в чем?

– Ну, почти.

– А я вот думаю, что тебе лучше все рассказать, – неожиданно сказал отец. – Если не хочешь говорить в милиции, скажи мне.

– Может быть, скажу, – нехотя пообещала Настя. – Но только не сейчас… Потом.

– Чем больше ты скрываешь, тем труднее тебе будет потом. На что ты надеешься? Выпутаться в одиночку? – не услышав ответа, отец продолжал еще настойчивей: – А если будет слишком поздно признаваться? Эта девица, Ксения – она караулила тебя все эти две недели. Мать сперва сказала мне, что ты на юге Франции, потом ты почему-то оказалась в Париже. Чем ты там занималась – откуда нам знать? Ясно одно – города ты не видела. У тебя под глазом царапина.

Настя машинально поднесла руку к лицу, но тут же отдернула пальцы.

– С кем ты дралась? – продолжал отец. – Молчишь? Кто тебя бил? Ты молчишь. Ты мне не доверяешь. Там погибла твоя подруга. А Ксения не отходила от нашей двери. Все это нормально, по-твоему? Ты все еще ничего не хочешь мне рассказать?

– Пап, я не могу.

– Почему?

Настя развела руками. Отец ушел обедать, а она сидела в одиночестве, глядя на темный экран телевизора. «Если сознаваться, то во всем, – думала она. – Но это… Это смертельно. Отец никогда мне не простит убийства. Но я же была не виновата… Я не понимала, что делаю. Если бы я не ударила ножом «Крысу», та бы убила меня… И ее бы тоже посадили… Тоже… Почему я говорю «тоже»?! Ведь сидела не я, а Ксенька. За что, в конце концов, я на нее злюсь? А если б я отсидела за нее – я бы тоже к ней пришла с претензиями… Я несправедлива к ней, но я ее ненавижу! Ненавижу уже за то, что она ко мне пришла! Она должна была исчезнуть навсегда! Я хотела все забыть! А она пришла и требует денег. Где их брать? Замкнутый круг. Идти в милицию? Ксенька знает, что я туда никогда не пойду. Ведь меня могут посадить…»

– А ты спроси у нее, спроси сам! – раздался раздраженный голос матери. – Она же ничего не говорит! Уставится в стену и молчит!

Мать открыла дверь и заглянула в комнату:

– Вот, пожалуйста. Куча подарков. На какие деньги все это покупалось? Она же не из Турции все это привезла, это же дорогие вещи!

– Мам, да что я привезла-то? – слабо возразила Настя. – Такие мелочи…

– Сколько стоят эти перчатки? Платок? Свитер? Сколько стоит Мартынове барахло? – Мать разворошила все, что Настя разложила на диване. – Пока я не узнаю, не одену ничего!

– Черт возьми! – вскочила Настя. Она не выдержала.

– После всего, что я вынесла, вы мне устраиваете сцены! Если бы знала – не стала бы тратить деньги на подарки! Ушла бы с Мартыном, сняла бы квартиру! Вот так! Вы сами толкаете меня на это!