– Это не долго! Меньше года. Если все пройдет благополучно, малыш появится в сентябре месяце.

Лена была рада за подругу, ведь у нее был сын, и она уже познала радость материнства.

На Новый год они собрались все вместе: пришли и Иван Антонович с Верой Сергеевной.

Инесса Владимировна похорошела, стала веселой и жизнерадостной с тех пор, как у нее поселились Надя с Олегом. Они заняли две комнаты, а Инна – одну большую. Все у них ладилось. Надя оказалась очень покладистой и умела сглаживать острые углы. Она не забывала пожелать Инессе Владимировне спокойной ночи, постоянно следила за ее здоровьем. Даже вопрос о ребенке она решала вначале с ней.

– Инна Владимировна, вы не против, если мы с Олегом заведем ребенка? Я пока его не жду, но если вы согласны, мы с Олегом подумаем над этим вопросом.

Инесса Владимировна ласково погладила Надю по руке:

– Конечно. Я не против. Дети – это самое дорогое в жизни человека. Я не смогла иметь детей, но очень хотела.

И на Новый год Надя готовилась объявить всем о том, что у них с Олегом будет ребенок. Олег тоже еще об этом не знал. Надя буквально утром получила подтверждение гинеколога о том, что она беременна.

И вот сейчас, под звон курантов, она решила сказать об этом всем. Все подняли бокалы, поздравили друг друга с Новым годом и залпом выпили. Надя не стала пить, и все это заметили.

– Я должна вам сообщить, – начала Надя, глядя в глаза мужу, – что у нас с Олегом будет ребенок!

Наступило молчание, а потом, как сговорившись, все крикнули:

– Поздравляем! Поздравляем!

Олег обнял и поцеловал Надю.

– Наденька, я очень рад, вот это подарок к Новому году!

Все желали Наде здоровья и благополучной беременности.

Глеб обнял Лену и шепнул на ушко:

– А у нас когда будет такая радость?

– Будет, Глеб, обязательно будет!

Потом Лена ушла, чтобы уложить Ваню спать, – он тоже принимал участие во встрече Нового года.

После праздников дни потянулись, как прежде. Лена ходила на работу, меняя смены, и следила за здоровьем Глеба и Вани. Зима всегда преподносит сюрпризы: то простуда, то обморожение носа или щек, или просто люди падают во время гололедицы. Лена не разрешала Глебу ходить без трости, мало ли что! Ваня научился кататься на коньках и целыми днями на каникулах проводил время во дворе, где для ребятишек залили небольшой каток. Зима выдалась мягкая, без оттепелей, и позволяла детям вдоволь кататься на коньках и с горки.

Лена и сама иногда с удовольствием скатилась бы с горки, но она боялась, что Глеб будет над ней смеяться.

Глеб заметил желание Лены и сказал:

– Леночка, давай съездим на дачу моего хорошего знакомого, там пересеченная местность и много хороших естественных горок. Пока у Вани каникулы, можно на выходные съездить. Я с ним договорюсь.

– А это удобно?

– До войны мы с женой часто у них бывали и зимой, и летом, там чудесно. – Глеб первый раз упомянул первую жену, он предпочитал о ней умалчивать.

– Я согласна!

– Тогда я завтра же с ним поговорю. Мы ведь вместе работаем. Он, хоть и академик, но человек простой и, думаю, мне не откажет.

С антресолей сняли лыжи, а санки должны были найтись на даче. И вот они отправились в путь на электричке. Ваня задремал, ведь вставать пришлось очень рано. Он положил голову Лене на колени и спал. Глеб Вениаминович прижимал Лену к себе. Она, в шапочке и легкой меховой куртке, казалась совсем девочкой. В вагоне все принимали их за отца, дочь и внука. Но это нисколько не ущемляло самолюбие Глеба. Он прекрасно понимал, что годится Лене не только в отцы, но и в деды по возрасту. Впрочем, внешне он выглядел даже очень моложаво. У него был вид здорового и счастливого мужчины.

Дачу они нашли быстро, хотя она была расположена не так уж близко от железной дороги. Глеб быстро занес дрова, затопил печь, сделанную в виде камина, и через два часа в комнате стало тепло. Отдохнув после дороги, они пошли на лыжах в небольшую рощу, раскинувшуюся у дачных домиков. Дачи здесь были хорошие, добротные. Когда они пришли в рощу, то заметили, что не они одни захотели покататься на лыжах. Дорожки уже были протоптаны, а лыжню сделали пришедшие ранее дачники. Лена хорошо ходила на лыжах, ведь в детстве она жила в небольшом городке, где на лыжах зимой любили побегать все. Глеб тоже уверенно стоял на лыжах, а Ваню они везли за собой на санках.

– Чуть дальше есть уклон, там дети катаются на санках, – сказал, подойдя к ним, мужчина, который тоже вез на санках своего сына.

Глеб последовал за ними.

Горка оказалась очень высокой и не крутой. Они все стали кататься на ней: дети – на санках, а взрослые – на лыжах. Отдых получился на славу.

На дачу пришли уставшие, но довольные. Лена давно так не отдыхала – всей семьей. Она была счастлива. «Надо будет в следующий раз пригласить Веру Сергеевну с Иваном Антоновичем, да и Люду с Витей, – подумала она. – Получится хорошая компания».

Домой вернулись поздно, но Лена, увидев свет в окнах Инессы Владимировны, решила зайти к ней, чтобы узнать о здоровье Нади.

Лена потихоньку постучала в дверь. Вышла Надя.

– Лена, ты что так поздно?

– Прости, Надя, но у вас свет горит, и я подумала… И не видела тебя давно, хотела узнать, как ты.

– Да все у меня хорошо. Но вот Инне Владимировне нездоровится.

– А что с ней?

– Да, знаешь, в ее годы болячки проявляются внезапно. Дышит с трудом. Вчера вроде все было хорошо. Конечно, она последнее время почти не выходит во двор. Спит плохо. Утром вся помятая. Спрашиваю: «Что у вас болит?» Говорит: «Все болит, и дышать тяжело».

– А давление?

– Давление тоже не радует. В общем, Лена, старость. Может внезапно отказать любая система. Все-таки ей уже за восемьдесят.

Через два месяца Инесса Владимировна умерла, ночью остановилось сердце. Похоронили ее, как полагается.

Надя с Олегом занимались оформлением квартиры, которая теперь по закону должна была им принадлежать. На это ушло много сил и времени. Пришла весна. Днем уже чувствовалось ее дуновение, но с вечера и до утра еще держались заморозки. Лена шла на работу, на первую смену, было довольно скользко, и она шагала медленно. Ваней по утрам занимался Глеб: он его провожал в школу, а Галина забирала. Галина теперь всегда торопилась домой: она вышла замуж, и ее ждали дома. Однажды она сказала, что Глебу Вениаминовичу нужно искать новую помощницу по хозяйству. Лена решила, что им не нужна помощница. Ваня уже большой, может сам ходить в школу и обратно, а готовить будет она – Лена. Договорились, что к лету Галина уйдет. Лена ступала осторожно, но все-таки не удержалась и упала. Ее подхватили чьи-то сильные руки.