заставил себя ждать и он оказался сильнее первого.

– Слушай сюда девочка. – взявшись за ткань плаща, мужчина притянул её к себе заставив посмотреть в лицо. – Веди себя хорошо и останешься жива, и может быть даже здорова. – сказав это он приставил к горлу кинжал и мерзко ухмыльнулся. Подобная власть пьянила, позволяя ощущать себя хозяином. Возраст его было сложно определить внешне, а два толстых шрама через всё лицо добавляли ему зловещей ауры.

– Ч-что вам нужно? Деньги? – испуганно пролепетала Аулет, чувствуя как сердце готово выпрыгнуть из груди.

– На твоем месте, я не стал бы этого проверять, – кинжал проколол кожу, и по безупречной шее потекла алая струйка. От страха сердце её заколотилось ещё быстрее.

– У вас будут проблемы, может вы не будете творить глупости, – нервно сглотнула девушка, инстинктивно стараясь отдалить лезвие. – Вы не знаете кто я.

«Господи, что я несу?» – подумала Аулет, пытаясь придумать хоть что-то, дабы спасти свою жизнь. Тёмный переулок куда её затащили, не давал никаких шансов на помощь со стороны. Кричи не кричи, уже темно, людей на улицах почти нет. А даже если бы и были, мало ли что, вдруг кто рабыню решил проучить. Эта мысль заставила похолодеть ещё больше.

– Не знаю кого разозлила такая красотка, но ты пойдёшь со мной.

Горячее дыхание обдало девушку зловонием, от которого она невольно поморщилась. От него пахло чем-то кислым и забродившим. Спиртовые нотки указывали на то что он пьян, но движения его были уверенными. Без дрожи и слабости, никакой затуманенности взора или расслабленности речи.

– Что вам нужно? – выдавила она сглотнув. Эти люди пугали не меньше тех волков в лесу. Страх бил тело изнутри заставляя вздрагивать от каждого взгляда, движения, шороха. Сталь у её горла угрожающе поблескивала в неровном свете далёких звёзд.

– А ты умная как я посмотрю. Сразу смекнула что есть заказчик, – рассмеялся он немного отстранив кинжал.

Когда он отпустил ткань, девушка мгновенно отпрянула жадно хватая ртом воздух. Сердце колотилось даже в ушах, хотелось раствориться, исчезнуть в тенях как Мириэль. Но у неё не было таких сил. запястья перетягивала тонкая верёвка лишая возможности пользоваться руками.

– Куда её? – обратился к главарю один из похитителей.

– Сейчас подъедет Тарно и отвезёт в безопасное место.

– А золото?

– Тебе задатка мало? – выгнув бровь, прошипел другой.

«Сейчас или никогда!» – подумала девушка, решив что это единственный шанс. Книга в сумке сильно мешала оттягивая плечо, несколько юбок, плащ. Всё это создавало трудности, но будущее страшило своей неизвестностью. Прямо сейчас девушку никто не планировал убивать, но это не значило что её жизнь в безопасности.

Наблюдая за мужчинами, она несколько раз украдкой оглянулась на светлую улицу. Прикинув на глаз расстояние девушка аккуратно принялась подбирать юбки. Она никогда не была сильна в беге, слабые ноги, лёгкие начинающие гореть уже через пару минут. Но много времени ей не требовалось. Надо было только добежать до светлого участка и позвать на помощь.

Спереди подхватить юбки было бы удобнее, но руки ей стянули сзади. Казалось что время замедлилось, каждый вдох отдавал тяжестью, а стук сердца в ушах приглушал все звуки. Сжав в руках собранную ткань, девушка вскочила на ноги и побежала в сторону света.

Шаг, второй… только на четвёртом мужчины спохватились и ринулись за ней. Они не кричали, но в нескольких шагах от заветной свободы, сильные руки одного из них схватили её. Притянув к себе он до боли сжал талию девушки. Мгновение, рывок, но он был слишком силён. Оставалось только одно…

– Помоги…

Грязная ладонь накрыла губы заглушая крик. Но Аулет не планировала сдаваться так просто, сжав зубы на мягкой плоти, она принялась вгрызаться в ладонь. Одёрнув руку, мужчина дал ей ещё одно мгновение на крик.

– Помогите! – завопила она не своим голосом продолжая вырываться из захвата. Но уже другой пришёл на помощь своему напарнику.

Вдвоём им было легче справиться с ней. Один прижимал Аулет к себе, обхватив поперёк талии, второй закрыл ей рот, второй рукой прихватив горло. В таком состоянии они оттащили её к своему главарю, который лишь ухмылялся глядя на тщетные попытки обрести свободу.

– Ты наверное не поняла. Я же сказал слушаться, – снова взявшись за ткань плаща он грубо притянул девушку к себе. Посмотрев ей в глаза он скользнул взглядом по лицу после чего с силой оттолкнул от себя. Но в этот раз впереди был только мрак.

Аулет не знала куда вёл этот переулок и был ли из него выход, но была уверена что сейчас наступит расплата за её поступок. Оказавшись на земле она чувствовала как сердце не утихает, продолжая биться в таком же бешеном ритме. Ещё один рывок и вот она уже лицом к небу. Чувствуя спиной холод Истарской земли, Аулет смотрела на своего похитителя. Мужчина явно наслаждался своей властью. Сев сверху те самым придавив своим весом, он приставил уже знакомый кинжал к горлу девушки. На глаза выступили слёзы, это был конец. Аулет чувствовала кожей холод беспощадной стали и не находила в себе сил даже на мольбы.

– Неужели ты думала что сможешь убежать? От меня ещё никто не уходил и более того, побежала задрав юбки. – наклонившись к лицу девушки прошептал он, обдав горячим дыханием. – Может ты так хотела привлечь внимание? Я тебе его обеспечу.

Несмотря на разделявшую их ткань, Аулет почувствовала его возбуждение и к горлу подкатил ком. Перспектива быть изнасилованной в тёмном переулке стала для неё реальной.

– Держите её! – скомандовал он, и вполне обычный голос показался девушке криком. Всхлипнув она сильнее вжалась в землю боясь что одно неловкое движение лишит её жизни.

– Надеюсь ты и нам оставишь. – сальным голосом ответил один из прихвостней занимая место слева. Его руки вцепились в плечо девушки мёртвой хваткой.

– Оставлю.

Приподнявшись, главарь не тратя времени принялся задирать юбки. Перехватив кинжал, он держал его так, что только кончик лезвия касался шеи сбоку. Когда его рука коснулась нежной кожи бедра, Аулет передёрнуло от омерзения. Зажмурившись она просто ждала когда это закончится.

Но через мгновение, хватка ослабла. Нож прошёл в миллиметре от горла воткнувшись в землю. Аулет казалось, что она теряет сознание. Через пару минут она услышала знакомый голос.

– Ты в порядке?

– Т-тимель? – чуть заикаясь удивилась девушка, пытаясь при этом восстановить дыхание. Инстинктивно она принялась озираться по сторонам.

– Оо, нет-нет-нет. Не смотри туда, – произнёс он, закрывая девушке глаза.

– Я подвернула ногу, – плача, ответила Аулет. Самая настоящая истерика уже обхватила своими липкими объятиями девушку. Её никто не