— Спасибо, — тихо пробормотала она.

— Рина, расскажи мне, что случилось? Как ты здесь оказалась? — спросил я, предпочитая сменить тему, и отстранился, выпуская девушку из объятий.

— Во сне? — неуверенно предположила дана, вновь натягивая одеяло до подбородка, и отвела взгляд.

— Поясни, — попросил ее.

Когда я слез с кровати и направился к сундуку с одеждой, появилась твердая уверенность, что Рина украдкой наблюдает за мной. Удержаться от хулиганства оказалось совершенно невозможно, поэтому двигался я неспешно, плавно, как на тренировке. До хруста потянулся всем телом, стараясь не пропустить ни одной мышцы, и поймал себя на неожиданном ощущении ломоты, как будто всю ночь я не спал, а работал физически. Память на эту тему помалкивала.

Девушка пересказывала свой странный сон, периодически запинаясь и замолкая. Было забавно и приятно сознавать, что причиной этих запинок являюсь именно я, а еще больше забавляла собственная реакция на взгляд и внимание даны. Я чувствовал себя мальчишкой-подростком, который вдруг обнаружил, что нравится симпатичной девушке. Хотелось покрасоваться, порисоваться, как говорят, «распустить хвост».

Дожил, называется, до сорока лет…

Запретив себе увлекаться, я быстро оделся и достал еще одну тунику для утренней гостьи. Нам явно требовалась помощь, не заставлять же девушку встречаться с малознакомыми людьми, завернутой в покрывало! Ощутив, что забота об удобстве Рины имеет ревнивый оттенок — если бы мы и дальше оставались вдвоем, я бы о таком и не подумал, — я не удержался от смешка.

Похоже, когда я все же приду в себя, близкое знакомство с даной имеет все шансы продолжиться с прерванного места.

— Получается, это был не совсем сон? — предположила девушка неуверенно.

— Получается, не совсем, — согласился я и протянул ей одежду. — Держи. Ванная там, а я пойду, позабочусь о завтраке и позову помощь.

— Халу Пустую Клетку? — улыбнулась Рина.

— Больше некого, — развел руками в ответ. — А что, ты против?

— Нет. Просто вчера Райд тоже за ним бегал, когда… в общем, вечером.

— И что он сказал? — слегка насторожился я. Вряд ли, конечно, дан распускал язык, но… мало ли?

— Что ничего не знает, а что знает — не расскажет. — Девушка нахмурилась: — Ив, кто это был? Тот мужчина в бинтах.

— Искаженное больной фантазией воспоминание. Забудь, — поморщившись, посоветовал я и спросил, хмурясь: — Ты хорошо себя чувствуешь?

Девушка побледнела еще больше и как будто немного покачивалась.

— Не знаю… Слабость. Пока лежала — ничего, а сейчас села, и голова закружилась, — пробормотала она.

— Я даже не знаю, что будет с моей стороны хуже — предложить тебе помощь или не предлагать, — со смешком сообщил я, внимательно наблюдая за ее неуверенными движениями.

— Думаю, я справлюсь сама, — твердо заявила Рина, заливаясь краской.

— Очень на это надеюсь, — с сомнением проговорил я. — Если вдруг понадобится помощь — зови. И поаккуратнее, ладно?

— Угу, — кивнула она.

С сомнением покосившись на бледную дану, я все-таки вышел, оставив ее в одиночестве. Надеюсь, и правда все не так плохо.

Выйдя в приемную часть покоев, я позвал слугу, велел накрыть завтрак на троих и по возможности срочно пригласить ко мне Халу, а сам остановился у открытого окна, под которым раскинулся сад.

Похоже, я действительно потихоньку начал верить собственным ощущениям, а те погружали меня в совершенно эйфорическое упоение жизнью. Все ощущения казались настолько острыми и яркими, что от них буквально кружилась голова. Будь то поцелуй, свежий ветер, несущий запах моря, вид утреннего сада; да даже чувство голода было сильнее обычного и казалось… приятным.

На удивление, Хала явился очень быстро. Как только ушли слуги, сонный и помятый Пустая Клетка возник на пороге, разглядывая меня с жадным любопытством.

— Смотри-ка, помогло! — проговорил он наконец, восхищенно прицокнув языком.

— То есть это все-таки реальность? Не сон? — напряженно спросил я.

Хала выразительно ухмыльнулся и развел руками, и у меня отлегло от сердца.

— Помогло что? — уточнил я уже спокойнее и кивнул на кресло. — Присоединяйся.

— Не знаю что, но что-то помогло, — беспечно отмахнулся Хала. — Впрочем, подозреваю, что здесь как-то замешана эта милая девочка, Рина. А кого мы ждем?

— Ее и ждем, — признался я.

Спросить Хала ничего не успел, потому что в комнату как раз вошла, шлепая босыми пятками по полу, упомянутая дана, на ходу пытавшаяся просушить полотенцем свою роскошную гриву. Умывание явно пошло ей на пользу, девушка выглядела заметно бодрее.

Все-таки это преступление — постоянно собирать такую красоту в узел.

Хала восхищенно присвистнул при виде даны и удивленно вытаращился на нее, потом медленно перевел взгляд на меня и обратно.

— Подойди к нему! — коротко велел Пустая Клетка опешившей Рине. И столько властности было в голосе тщедушного дана, что он в одно мгновение перестал напоминать придворного дурачка, каким порой казался — не по собственному желанию, из стремления спрятаться под маской, а попросту оглушенный огромным количеством людей вокруг.

Рина подошла, остановившись рядом с креслом, и я с огромным трудом удержался от того, чтобы приобнять ее за бедра — для поддержки и собственного удовольствия. Жест казался таким естественным, таким правильным, что я совершенно растерялся.

— Ржа меня побери, — пробормотал Хала и ошеломленно качнул головой. — Всякое видел в этой жизни, но чтобы так…

— Что случилось? — в голос спросили мы, переглянувшись.

Я жестом предложил Рине сесть в соседнее кресло. Та послушно устроилась в нем, подобрав под себя ноги и устало положив голову на спинку кресла. Выглядела она в этот момент уязвимой, беззащитно-хрупкой, и я вдруг ощутил прилив нежности. Остро захотелось взять девушку на руки, баюкая, ладонью согревая босые стопы…

Я ошарашенно тряхнул головой, пытаясь избавиться от странных эмоций. Что-то я не припомню за собой подобных порывов даже в далекой юности.

— Еще бы я знал, — кашлянул Хала. Пару мгновений помолчал, собираясь с мыслями, а потом все же заговорил: — Вы слышали про Голос дана?[36] Так вот, со всей ответственностью заявляю, подобное случается.