А третьему ничего не надо было, кроме летописей времен листэрр. Книжников Лей любила, но в меру же! Кто-то в доме и деньги зарабатывать должен. И вообще — что это за семья, если ты крутишь мужем, как хочешь?

Женщина — это же слабое и хрупкое существо… наверное… есть сомневающиеся?

Каирис выслушала возмущения Лейри весьма рассеянно.

— А Рисальва согласна у нас выступить?

— Она сказала, что зайдет.

— Ну хоть так-то…

* * *

Таши был раздражен, как шершень.

Уже пятую ночь он в качестве некроманта гулял по кабакам. Ему уже все осточертело. И пьяные рожи, и дешевое вино, и попытки разных идиотов задираться с ним… поубивал бы!

И начал бы с арайо ношша.

Клятая душеедка словно чувствовала, куда пойдет некромант. И там не появлялась. А вот где ее искать?

К тому же…

Лейри пребывала в отвратительном настроении. И это сказывалось на качестве ланти и общей работе леанти.

Нет, обычные-то люди разницы не чувствовали. Но Таши видел, как у девушки все валилось из рук.

Лейри прекратила улыбаться, сплетничать и вообще пребывала в настроении 'сперва прибью, потом замечу'.

Таши это не нравилось. Девушки создавали его 'зону комфорта'. Ему было хорошо и спокойно в леанти, а это ценно для некроманта. Поэтому он расспросил Лейри — и узнав в чем причина, задумался.

Был вариант — натравить на караван костяных гончих.

Или подождать приезда потенциального жениха и тут уже заняться его потенциальностью…

Таши размышлял.

Душеедка как сквозь землю провалилась. На улице нашли выпитого нищего.

Таши плевался и ругался, но сделать ничего не мог.

А караван приближался. И ровно через пять дней Лейри не пришла. Ее временно должна была заменить Вилера, наловчившаяся за это время кое-как варить ланти. А Таши пришла записочка — прибыл книготорговец. Ради этого стоило сходить в караван, разве нет?

Некромант подмигнул Каирис, мол, не вешай головы — и отправился посмотреть, что привезли.

* * *

Сколько в Тиварасе черноволосых женщин?

Простите — до Раш! Да, их не просто много, а очень много. Тиварас — город смешанных кровей, но рядом Равха, да и из Къянти сюда частенько заглядывают. А черные волосы сильнее светлых. Некромант хоть и упомянул, что душеедка должна быть красива, но ведь не обязательно, вовсе не обязательно!

Ее оружие — не красивые глаза, а особая, дарованная Раш притягательность.

И как их всех, простите, проверишь? Тем более, что коротких волос тут как-то не носят? Не принято…

Хватать каждую бабу на улице за руку и ногти рассматривать?

Ну-ну…

А ведь къянтийская мода на окрашенные хной ногти — стойкая. И ее все очень уважают. Знатные — за красоту. Незнатные — за то, что грязи под ногтями не видно. Но ведь не видно и синевы!

И что? Не только за руки хватать, но и хну оттирать?

Хотите — делайте. А я сразу венок на похороны пришлю. Ибо оскорбленная женщина такое утворит с разглядывальщиком, что мало ему не покажется.

Кстати — у супруги градоправителя тоже длинные черные локоны. Говорят — парик, но проверять не рискуют. Шуток высокородная не понимает.

Поэтому подручные Хоши просто с ног сбивались. А толку — не было.

Вся надежда была только на некроманта.

Хоши, конечно, на людей ругался, но не сильно. Да и Свин тоже. Оба понимали, что выбора тут нет.

Рано или поздно, так или иначе. Или кто-то что-то увидит, или некромант встретится с этой тварью… а вот так?

Пойди не знаю куда, принеси не знаю чего… нашли детскую сказку!

* * *

Лейра Адалан проснулась злая, как Раш.

Была бы листэрр — ядом бы плюнула на перестрел. Нет, ну надо же? Караван прибывает сегодня! А она должна встречать отцовского торгового партнера. Стоять вместе с матерью в гостинной, такая вся чистенькая, наглаженная, сияющая улыбкой… 'а это моя младшенькая, Лейра. Пока она еще не замужем, я не могу найти подходящего садовника для этого дивного цветка и не вручу неподходящему человеку жемчужину моего сердца…'.

Жуть!

Лиловая!

Одеться, что ли, как-нибудь… своеобразно? В черное платье?

Ага, мать отругает. С прошлого раза еще ей та шуточка икается. Надела лиловый цвет, как вдова, опустила глазки и невинно сообщила — мол, в трауре по своим загубленным девичьим мечтам. А то ж?

Видели бы вы того жениха — он на любые мечты сядет и раздавит!

Вот что хорошего в таком типе?

Утром — на работу! Вечером — с работы! Приказчик в лавке на полставки! Полную-то там платить не за что — туда и тараканы редко заглядывают, не то, что люди. Но и работы никакой. И домой, на диванчик, с пивком. Ни сходить куда-то, ни по дому сделать что-то… руки под пиво и заточены. Уж простите — но через десять лет у него такое пузо вырастет, что неясно и как детей делать.

А родители твердят: 'семья хорошая, семья хорошая…'. Да можно подумать — вы всю его семью на триста лет назад знаете! Может, там трутень был! Или хомяк! В предках-то!

Увы…

Если ты девушка с симпатичной мордашкой, хорошей фигуркой и большим приданным — женихи будут свято соблюдать принцип тараканов. А именно — одного пришибешь — трое расплодятся.

Гады…

Мордяху намазать чем-то противным?

Не выйдет. Позапрошлый раз уже… и пожаловалась на болезнь… нет-нет, что вы, она совершенно незаразная, но так все чешется, так чешется…

Сбежал. Но родители уже в курсе.

Ладно.

А можно притвориться тихоней и пригласить кавалера в леанти? А уж там они втроем, с Кай и Таши его так причешут… особенно это Таши может.

Растяпа он, конечно, но обаятельный. И верный, в отличие от того же Шарта…

И чего она с утра про разных придурков вспоминать начала?

Видимо, это ассоциации… тьфу!

А ведь кое-что… Таши — лапочка. Знает, что подарить девушке.

Вниз Лейри спустилась в белой тунике и красном верхнем платье. Талия перетянута широким кожаным поясом, из-под юбки виднеются красного цвета туфельки, грива черных волос заплетена в косу толщиной с руку…

Мать осмотрела ее, ища подвоха. Не нашла. Обеспокоилась.

— Лейри, может, тебе украшения надеть?

— Нет, мамочка, спасибо. Не хочу.

Украшения у Лейри были.

Своеобразные такие…