семейного, как основы, и энергии принимаемого к нам человека. Причём образовывающиеся сигнатуры39 или, может быть японские као40, никогда не повторяются – пусть в какой-то мелочи, но они всё-таки отличаются. Интересное изображение получается, когда я принимаю в слуги рода человека без эфирных способностей. Такое было несколько раз. При этом наши подписи под клятвой верности роду всегда превращаются в рисунок костра – маленький, буквально на три лепестка пламени над одной небольшой дощечкой, или огромный, пожирающий целую поленницу дров. И все эти картинки наводят, знаешь ли, на определённые размышления.

39. Подпись, обозначающая имя автора (в искусстве).

40. Стилизованная подпись или знак, используемый в качестве подписи.

Второе свойство ты единожды испытала на себе, а я испытываю каждый раз при принятии нового члена в род или в его слуги. Теперь, кстати, все клятвенные листы имеют непрямоугольную форму – у них срезан один из уголков. Одна из моих юных исследовательниц оказалась очень чувствительна к воздействию этой бумаги. И именно на ней с помощью отрезанных уголков проверяется теперь наличие требуемых от этого документа свойств.

И не смотри на меня так укоризненно. Да, с одной стороны это моя маленькая месть за учинённый надо мною эксперимент. А с другой – всё абсолютно безопасно, так как из-за маленькой площади используемой при тесте бумаги и довольно редких процедур принесения клятвы роду сильного опьянения у девушки не происходит. Как и привыкания к такому «весёлому» состоянию, чего я раньше так боялась. К тому же девчонка получает за это стопроцентную надбавку к своему основному должностному окладу, но уже от нашего рода. Её подруга, кстати, тоже была согласна на такое увеличение хорошо оплачиваемых и совсем не обременительных трудовых обязанностей, но у неё просто ничего не вышло. Организм девушки, как и мой, оказался более устойчивым к такому необычному воздействию и, после нескольких проведенных испытаний, перестал реагировать на возникающее опьянение.

А результат воздействия третьего свойства Краснокамской бумаги ты видела на последнем видеоролике. Вернее не свойства самой бумаги, а нарушения клятвы верности роду, отпечатанной на ней. И нарушение-то было довольно незначительное. И простила я девушку давно. А мало что смогла сделать тогда и ничем, кроме оказания моральной и материальной поддержки, помочь не могу сейчас.

Как успела рассказать уже бывшая телохранительница до момента впадения в такое состояние, она всего лишь поведала своей подруге о пережитом в тот день необычном смешном приключении. Девушка ни конкретных имён не называла, ни места произошедшего. Но проснувшись следующим утром, она ощутила непривычное для себя зверское чувство голода. А съев пару круассанов и запив их чашкой кофе, почувствовала сильное опьянение, которое, как позже выяснилось, стало наступать у неё после любой порции безразлично какой выпитой жидкости. Кроме того, все её магические способности полностью исчезли. А она, на минуточку, могла иметь сейчас ранг графини. Вот так!

– Так женщина поправилась? – уточнила давно завершившая поиски Надежда.

– Полтора месяца она провела в специализированной клинике с симптомами алкогольной абстиненции41 и одновременного алкогольного же отравления на внутривенном питании, что привело в конечном итоге к чуть ли не полной потере речи. Которая, слава Богу, стала постепенно восстанавливаться. В отличие от способности владения эфиром. Затем почти бесполезный месяц в психоневрологическом диспансере. А неделю назад она постриглась в монахини в одном из наших северных монастырей.

41. Состояние человека, которые возникает после вынужденного или добровольного прекращения длительного употребления алкогольных напитков, сопровождаемое вегетативными, соматическими, неврологическими и психическими нарушениями.

А её клятвенный лист, едва не добавил мне седых волос. Храню я все подписанные листы, как и прочие важные бумаги, в специальной, защищённой от чего только можно, комнате архива нашего рода. Можно даже сказать в большом сейфе. Вернее хранила раньше такой аккуратной стопочкой, старательно рассортированной в алфавитном порядке и уложенной в папочку моего любимого зелёного цвета, которая раньше спокойно лежала себе на одной из полочек этого сейфа. До тех пор, пока однажды я не почуяла запах гари, доносящийся из той архивной комнаты, в которой в принципе нет никаких, даже потенциальных, источников огня. Там даже электропроводки нет, и я хожу туда с переносной лампой. А характерный запах, тем не менее, появился.

Оказалось, что это сгорела, если можно так выразиться, клятва, подписанная моей бывшей уже телохранительницей. От неё остался тонкий слой пепла, лежащий между двумя другими, неповреждёнными таким странным огнём, клятвенными листами. И сейчас, несмотря на отсутствие неблагоприятных последствий, все бумаги о принятии в род или в его слуги упаковываются в персональный, тонкий и прозрачный, но устойчивый к высокой температуре конверт. И хранятся действительно уже в металлическом огнеупорном сейфе и в совсем другой комнате.

– Да уж, история… Но ведь прямых доказательств влияния клятвы на её нарушительницу нет. Или были ещё случаи? – Надежда вопросительно посмотрела на хозяйку кабинета. – Хотя, учитывая сгоревшую клятву, куда уж прямее.

– Нет, больше подобных случаев не было. – покачала головой государыня. – И других доказательств тоже нет. Кроме того, что эта барышня никогда раньше не то что в пьянстве, а даже в сколь-нибудь нетрезвом состоянии замечена не была. Ни мною, ни сослуживицами, ни её подругами. И эффект опьянения при принятии клятвы – это тоже косвенное доказательство. Но вот, ни в одной пробе крови этой женщины за всё время её нахождения в клинике, ни разу не обнаружили даже малейших следов алкоголя. И в желудке дамы ни при её поступлении, ни позже не было выявлено остатков спиртосодержащих веществ или каких-то посторонних бактерий либо дрожжеподобных грибов, которые (и такие случаи известны) могли бы преобразовывать поступающий в организм сахар в алкоголь. Так что ты права – доказательства только косвенные.

– Которые я сейчас дополню. – министр, снова включив проектор и сделав несколько быстрых движений пальцами по своему коммуникатору, запустила показ ещё одного видеоизображения.

– Как ты видишь дата записи полностью совпадает с названным тобой интервалом изготовления твоей «волшебной» бумаги. – вновь взяла на себя функции комментатора Ярая-Шевцова. – Место съёмки – окрестности той самой фабрики «Госзнака» в Краснокамске. Это вдоль её забора «гордо» шествует знакомый нам обеим паренёк, всеми силами стараясь сохранить прямолинейность своего перемещения в пространстве. Впрочем, это у него относительно неплохо получается, особенно если учесть то количество вина, которое он перед этим употребил.

– Ты что, все материалы по этому делу держишь в своём коммуникаторе? Откуда запись? – перебила подругу Антонина, протараторив несколько вопросов сразу. – И что у