бумаг много оформлять надо, бюрократия большая… Но я с ней и раньше был знаком, ещё по работе в МС. Можно сказать, стоял рядом, когда она Хосе де Мендес предложение делала.

— Ну ты, это… и горазд врать, — не поверил заряжающий, да и Змея рассмеялась.

Я тоже усмехнулся и пожал плечами. Неприязнь ко мне быстро уступала место любопытству. Мне бы тоже интересно было, попади ко мне в подчинение кто-нибудь из «золотой молодёжи» в моём мире. А для этих солдат я и был таким мажором. Браво принялась расспрашивать меня об Академии, Велез подхватил тему, и мы провели за этими разговорами всё время, пока не пришёл Альварес.

— Не о том болтаете, — оборвал он нашу беседу. — Лучше подумайте, как нам тащить эту бандуру под огнём.

Капрал кивнул на лежащий на полу ствол. Бойцы помрачнели и стали разглядывать оружие, словно пытаясь прочесть на нём ответ. Я же посмотрел на капрала.

— Как вообще всё будет?

— Как? Как? Жопой об косяк, — мрачно пошутил Громила. — Первой начнёт вторая рота под прикрытием бронехода. У мятежников есть парочка таких же орудий и, возможно, ручные ракетницы. Пока всё внимание будет на них, мы должны быстро проскочить около ста метров открытого пространства и ворваться в лаборатории. Леон пойдёт с нами, будет прикрывать щитом. Главное, чтобы нас ракетами не встретили.

— Из помещения их не запустишь, — возразил Бритый.

— Дураков хватает, — не согласился капрал. — А нам и одного достаточно. Доминик, вы какой щит сможете поставить?

— Простой огнестрел смогу удержать, — твёрдо заверил я. — А вот удар такой силы, как из вашей пушки, не уверен. Может быть, пойдём под Иллюзией?

— Тогда скорость теряется, а нам надо всё быстро провернуть, пока противник не опомнился. А то перережут глотку девчонке и всё.

Мы помолчали, размышляя. Потом я осторожно предложил:

— А если мы выдвинемся заранее? Подберёмся под Иллюзией вплотную, а когда дадут отмашку, мы уже будем на месте.

— Мне вас приказано беречь, а вы вперёд лезете? — насупился капрал.

— Может и получиться, — встрял его помощник. — Выбьем дверь, шмальнём пару раз, и это… дело сделано. Внутри человек десять, сам же знаешь. Агата стрельнёт разок, потом мы, и готово.

— «Стрельнёт, шмальнёт!» — передразнил капрал. — Куда? В заложника?

— Заглянем сначала в окно, — не унимался Бритый. — Я то место знаю, там, это… окна на уровне земли, посмотреть можно будет… Агату у окна оставить с магом, а мы с тобой в дверь войдём.

— Окна там могут быть закрыты, да и дверь наверняка завалена, — возразил Громила, задумавшись. — Ладно. Схожу к капитану, потолкую с ней. А вы собирайтесь, наши уже во дворе.

Капрал опять вышел, предварительно надев разгрузку и прихватив огнестрел. Я принялся помогать заторопившимся бойцам. На меня нагрузили треногу, дали огнестрел вертлявого Велеза и его разгрузку. Велез поднатужился и взвалил на плечо ствол, прихватив один из коробов с патронами. Стрелок тоже экипировалась и тащила в руках прицел, затвор и патронные сумки. Нагруженные, как ишаки, мы тяжело проследовали к выходу, присоединившись к остальным. Вот почему вход в казарму такой широченный, сообразил я, чтобы бойцы в полной амуниции не толкались.

Вскоре вышла капитан с Альваресом и направилась к нам.

— Господин Каррера, кажется, вы совсем недавно обещали не лезть в герои.

— У меня неплохой Скрыт, госпожа капитан, — пояснил я. — Если я правильно понял, то вторая рота просто отвлекает, а главную роль оставили нам. Попробуем подобраться поближе.

— Под Иллюзией? — Леон скептично поджала губы, но я чувствовал, что идея не переть напролом, а потихоньку занять выгодные позиции и застать противника, так сказать, со спущенными штанами, ей понравилась.

— Сколько человек вы сможете скрыть и на какой срок?

Вместо ответа я шагнул к Бритому. Мир вокруг нас слегка посерел, очерченный небольшим радиусом. Я пригнул парнишку к земле и тихонько стал подталкивать его влево. Бойцы, наблюдавшие эту сценку, настороженно замолкли, присматриваясь, а некоторые, кто посообразительнее, и прислушиваясь. Мы с Велез обошли Леон и Альвареса, и зашли к ним за спину. Я кивнул парню и снял иллюзию.

— Бах! Бах! — вскинул указательный палец Велез. — Вы это… убиты!

— Неплохо, — констатировала Леон.

— Могу накрыть такой Иллюзией человек пять на десять минут. Но тогда двигаться нужно будет очень медленно, шагом. А если троих, то доберёмся до лабораторий за минуту. Тихо, спокойно.

— Хорошо бы, — кивнул повеселевший Альварес.

Леон размышляла недолго.

— Давайте, ребятки, — она толкнула Громилу в плечо. — На вас вся надежда. Пушку свою возьмите, но патроны к ней оставьте, вам будет не до перезарядки. Один выстрел, Агата, поняла? Потом работаете огнестрелом. Там должен быть, как минимум, один маг, но с такого расстояния его щит не спасёт, надеюсь. Вы, господин магистр, в бой вообще не лезете, понятно? Не хватало ещё мне мага Первой Лиги в первом же бою потерять. В остальном действуем по старому плану, все слышали?

Вокруг раздались утвердительные возгласы. Леон кивнула, и мы выдвинулись к рубежу атаки. В одном месте мне пришлось применить Иллюзию снова, так как там был просматриваемый участок дороги. Я просто раскинул «картинку», а за моей спиной, сопя и бухая каблуками, пробежали солдаты.

Заняв позицию, Леон кивнула связисту, и тот распаковал радиостанцию. Переговоры не велись, капитан просто щёлкнула по микрофону три раза и дождалась ответных щелчков. Довольно усмехнувшись, она оглядела бойцов. Ей ответило полсотни внимательных взглядов, в которых читались надежда, страх и предвкушение.

— Ну, помоги нам Великая Праматерь, — выдохнула Леон и кивнула мне. — У вас пять минут, господин маг.

Я кивнул и шагнул вперёд. Сбоку от меня встала Змея с двумя огнестрелами, сзади Громила, возвышаясь над нами на целую голову и неся в руках орудие. Бритый Велез шёл впереди, прижав к себе оружие. Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь, и щёлкнул пальцами.

Мы выбрали самый короткий путь — середину дороги, свободную от хрустящих веток. Идти в полный рост на наведённое на тебя оружие — ощущение не из приятных. У меня моментально вспотели ладони, рубашка прилипла к спине. Рядом нервно сопела Змея, от которой несло страхом и жаждой крови, как от африканок на Арене. Сзади мягко, словно огромный кот, ступал Громила Альварес. Как он умудряется нести свою