В религии также происходили изменения. И в первую очередь они были связаны с отказом от старых богов и поклонением Атону. Отход от культов древних божеств осуществили за счет жестоких и последовательных атак против Амона, а иногда и некоторых остальных богов. Последователи царя путешествовали по всему Египту и, возможно, всей державе – мы знаем лишь об африканской части, дабы удалить имя Амона из надписей и таким образом положить конец его существованию. Однако дальнейшие действия царя были менее последовательными. Очевидно, его внимание было сфокусировано на ненавистном ему имени Амона: его помощники стирали его и в личных именах (например, Аменхотеп) и даже время от времени уничтожали слово imen (то есть сокрытый). В то же время в тех же самых надписях они могли оставлять имена всех остальных богов, потому что те не являлись главными врагами фараона. Иногда осуществлялись атаки на какое-нибудь божество в его главном храме. Имя Нехбет, богини Эль-Каба, было стерто в ее храме в этом городе. В целом было достаточно сложно прочесть каждую надпись и вычеркнуть имена всех богов. Именно поэтому приспешники фараона, сбивавшие имена, искали три иероглифа, входящие в состав имени Амона, и стирали их, уничтожали его имя, чтобы таким образом магически положить конец его существованию.

Однако было одно важное исключение. На нескольких надписях было сбито слово «боги». Этот факт подтверждает теорию о том, что религиозная реформа амарнского периода была нацелена на уничтожение древнего политеизма.

В амарнских текстах мы не встретим упоминаний о каких-либо богах, кроме Атона. Мы уже цитировали фрагмент реставрационной надписи Тутанхамона о том, что храмы были заброшены, поэтому боги «отвернулись от этой земли». Жители Ахетатона могли все так же поклоняться другим богам, но они не могли это делать открыто. Если какой-нибудь рабочий носил маленькие амулеты с Хатхор и Бесом, то он делал это тайно. «Народная религия» продолжала существовать, но в новой официальной вере для нее просто не было места. Достаточно резко и болезненно происходил отход от погребальных традиций со всеми устоявшимися формулами, центральным богом в которых был Осирис. Жрецы в магических формулах теперь обращались не к Осирису или Анубису, а прямо к фараону Эхнатону или Атону. Маленькие фигурки слуг, которые мы называем ушебти, помещаемые в гробницу, чтобы они работали за умершего в загробном мире, также показывают тенденцию подавления веры в Осириса. Вместо призыва «Осириса ушебти» к выполнению работы, которую нужно было делать в загробном мире, надписи на них были сокращены до имени умершего без определения самих работ[242]. Таким образом, эти фигурки были единственным подношением или памятником умершему, пережитком прошлого, сохранившимся, несмотря на то что связанное с ними вероучение полностью отрицалось.

Атон представлял собой солнечный диск, вечный источник и защитник жизни людей и животных. Ему не придавали облик божества, иногда его лучи оканчивались ладонями, что означало дарование жизни его почитателям. Однако мы можем найти связь с традицией, существовавшей до переворота Эхнатона: фараон был сыном Атона, который «создал его из своего тела», подобно тому как первые цари были сыновьями Ра. Атон считался правителем: его официальное имя писалось в картуше, как царские имена. Данный факт представляется нам показательным, так как он демонстрирует, что древние традиции почитания имен и древних богов сохранялись. Изначально официальное имя Атона звучало следующим образом: «Рахор-ахти, радуется на горизонте его имени; Шу, который в солнечном диске Атона». Начиная с девятого года правления Эхнатона из имен исключили Хора и Шу, но Ра остался: «Ра, господин горизонта, радующийся на горизонте своим именем Ра, отец которого пришел в солнечном диске Атона». Процесс синкретизма все еще продолжался, и во время его происходило объединение сначала трех богов, а потом и Ра.

Мы не знаем, было ли позволено людям поклоняться Ра. Эхнатон продолжал носить титул «сын Ра», а его тронное имя звучало как Неферхеперу-Ра Уаен-Ра. Его родственник носил имя Анххеперурасменхкара. Две его дочери звались Нефернеферура и Сетепенра. Титул верховного жреца Атона звучал как «главный среди провидцев» и был идентичным титулу верховного жреца Ра Гелиополя. Но у нас нет доказательств, что он был верховным жрецом всех богов в каждом храме. Больше похоже на то, что Ра объединили с Атоном, в то же время поклонение в Гелиополе Ра было приостановлено. Однако Ра явно имел преимущества по сравнению с Амоном и Осирисом. При этом мы должны отметить, что в амарнский период все же сохранялись божества – персонификации различных сил природы. Основой для самого переворота была маат (правда), которая являлась богиней, иногда упоминаемой в текстах из Амарны. Также в одном пассаже Эхнатон призывал бога Шаи, Судьбу, для своей страны. Несомненно, это явно была не метафора – персонификация того или иного явления в образе божества была неотъемлемой частью древнеегипетской религии.

Одно из самых важных наблюдений относительно амарнской религии, которые мы должны отметить, заключается в том, что существовало два бога. Фараон со своей семьей поклонялся Атону, и все почитали Эхнатона как бога. Помимо его официальных имен и титулов, фараона также называли «благим богом». Сам он был сыном от плоти Атона. В гробницах Тель-эль-Амарны он изображен в сценах поклонения солнечному диску, в то время как все его придворные поклоняются ему. Они не обращались с молитвами к Атону, а непосредственно к царю. Придворный Эйя, который позднее стал фараоном, просил Эхнатона о погребальных дарах: «Можешь ли ты пожаловать мне хорошую старость как своему любимцу; можешь ли ты мне пожаловать погребение прекрасное по повелению твоего ка в доме моем… Могу ли [я] услышать твой прекрасный голос в святилище, когда ты делаешь то, что угодно отцу твоему, о живущий Атон». Другой знатный человек лишь вскользь упоминает Эхнатона, обращаясь к Атону с просьбой: «Можешь ли ты сделать так, чтобы твой возлюбленный сын Эхнатон жил с тобой вечно, [делать] то, что твое сердце [желает], и смотри, ты радуешься каждый день тому, что он радуется, видя твою красоту… Позволь ему [остаться] тут до тех пор, пока лебедь не станет черным, ворон – белым, горы встанут, чтобы пойти, море впадет в реку. И могу я продолжить служить прекрасному богу Эхнатону, пока он не дарует [мне] погребение, которое он дает». Это указывает на то, что фараон занимал главное место в служении Атона и от него зависели его подданные.

Сам Эхнатон утверждает в своем знаменитом гимне, что Атон был его личным богом. Гимн озаглавлен как «служение Атону… царем Эхнатоном и царицей Нефертити». Фараон говорит: «Ты в моем сердце, и нет другого, который познал бы тебя, кроме твоего сына Неферхепрура – единственного для Ра. Ты даешь, чтобы он был сведущим в твоих помыслах и в твоей силе»[243]. Необходимо подчеркнуть, что вера в Атона не получила развития вне царской семьи, она являлась верой бога-царя и его семьи. Фараон приветствовал и поощрял поклонение себе, считая его источником всех благ.