мужчину-вдовца с малышами… Моему бывшему подфартило, женился на итальянке, а у той

пятеро дочек!

– Хорошенькое везение, – пробурчала Лаура. – По-моему, сомнительное удовольствие –

чужих спиногрызов на ноги ставить.

Но, несмотря на разное отношение ко многим проблемам, Селезневы крепко сдружились.

Лора заботилась о Лауре, и когда той удалили желчный пузырь, готовила подружке еду.

Надо отметить, что кулинаркой Лора оказалась изумительной, могла соорудить волшебно

вкусное блюдо из простой картошки.

Через полгода после операции Лауре дали бесплатную путевку в санаторий «Конский

завод». Там она неожиданно обзавелась приятелями из числа отдыхающих – сблизилась с

Маргаритой Друзь и Юрием Фофаном. Стихийно образовавшаяся компания обожала пешие

прогулки, приятели обошли всю округу. Однажды Юрий Николаевич предложил:

– Местный парень, который ходит в санаторную библиотеку, его зовут Вадим, сказал, что в

трех километрах отсюда есть историческое место, алтарь древних славян, сложенный из

гигантских камней. Давайте сходим туда?

– Все юноши выдумщики, – отмахнулась Лаура, – такого наплетут, что уши вянут.

– Нет, Пряхов хороший паренек, – возразил Фофан. – Да вы, наверное, его видели, он

всегда носит при себе еле живой от старости фотоаппарат.

– Аккуратненький мальчик в отглаженной рубашечке? – спросила Друзь. – Вежливый, всегда здоровается?

– Точно, – подтвердил Юрий. – Пряхов мечтает стать всемирно известным фотографом, окрестности знает, как свой двор, излазил их все, снимки делал. Вадик за небольшую сумму

готов отвести нас к святилищу. Говорит, если очутиться у алтаря в тот момент, когда на него

упадет первый луч солнца, и загадать желание, то оно непременно очень быстро исполнится.

– Я вас умоляю! – закатила глаза Лаура. – Сколько местный гид хочет за поход?

– По триста рублей с каждого и еще по пятьдесят, если мы захотим там

сфотографироваться и получить по снимку на память.

– Недорого, – обрадовалась Друзь, – я пойду.

– Отлично, двинем в четыре утра, – засуетился Юрий Николаевич. – Надо взять с собой

воду и бутерброды.

– Ой, как романтично! – захлопала в ладоши Маргарита. – Сто лет не бродила ночью по

дорогам; последний раз, помнится, это было в пятом классе. Мы в деревне отдыхали, и я

удрала с местными детьми на кладбище. А ты, Лаура, идешь?

– Никогда в таких забавах не участвовала, – призналась Селезнева, – отец не разрешал.

– Как здорово! – снова заликовала Друзь. – Значит, впервые отправишься. Тебе понравится, поверь!

И Селезнева, которая сначала хотела отказаться от похода, тоже согласилась на экскурсию.

Вадик не обманул. Он привел группу на вершину холма, где громоздилось сооружение из

замшелых камней, рассказал байку о жертвоприношениях, а когда солнце стало

подниматься, горячо зашептал:

– Скорее, скорее, задумывайте желание! Сейчас луч коснется верхнего камня, надо успеть!

Лаура поморщилась. И что ей загадать? Любви? Уже вроде поздно. Хорошей работы? Ее

точно не найти. Здоровья? Новой благоустроенной квартиры? Вообще-то, конечно, обрыдло

жить в тесноте, в коммуналке, не иметь ни своей ванной, ни кухни…

Серый валун стал вдруг ярко-желтым и неожиданно заискрился, словно алмаз. «Денег! –

пронеслось в голове у Селезневой. – Все остальное можно купить, даже любовь».

Когда начали спускаться с холма, Фофан спросил:

– Ну, девочки, чего у древних славянских богов клянчили? Небось каждой по мужу?

– Упаси бог! – фыркнула Лаура. И неожиданно призналась: – Хочется иметь весомый счет

в банке.

– Мне тоже, – вздохнула Друзь.

– И я о приличной сумме денег размечтался, – протянул Юрий. – Экие мы все жадные тут

собрались.

– А как без рублей-то? – деловито парировал Вадим. – А я камеру хорошую хочу, в Москву

мечтаю уехать и на работу в журнал «Снимки со всей планеты» устроиться.

Продолжая разговаривать, четверка вышла на пустую проселочную дорогу и неторопливо

пошагала по ней. Вдруг сзади раздался шум. Лаура оглянулась и едва успела отпрыгнуть в

сторону. Прямо на нее мчался роскошный джип с затонированными стеклами, даже лобовое

стекло имело дымчатый оттенок.

– Вот псих! – заорал Юрий, грозя вслед машине кулаком. – Чтоб тебе все колеса

проколоть!

– Наркоша, – обронил Вадим.

– Ты его знаешь? Можешь подсказать, где он живет? – спросила Друзь. – С удовольствием

с мужика деньги за свою испорченную куртку потребую, всю ее грязью заляпал.

– Впервые эту тачку увидел, – ответил Пряхов. – По этой дороге вообще-то никто не ездит, она тупиковая, впереди заброшенный карьер, из которого когда-то песок брали.

– И далеко до него? – заинтересовался Юрий.

– Километра полтора примерно. Но мы раньше свернем, – объяснил Вадик.

– Значит, сейчас этот идиот назад помчится, – сделал вывод Фофан. – Поймет, что пути

конец, и развернется. Ну-ка, Вадюша, видишь вон ту поваленную березу? Давай-ка ее

поперек проезда положим, а сами в кустах спрячемся. Гаденышу притормозить придется, выйдет, чтобы дерево убрать… И тут мы! Пусть Рите денег на новую куртку дает.

– Отличная идея, – одобрила Друзь. – Хамов учить надо.

Сказано – сделано!

Четверка затаилась в кустах, но джип все не появлялся.

– Пошли посмотрим, чего он там делает! – азартно воскликнул Пряхов.

Компания двинулась вперед. А добравшись до конца дороги, остолбенела…

Лаура замолчала на минуту, взяла со стола бумажную салфетку и промокнула ею лоб.

Затем продолжила:

– Шофер, наверное, был пьян или правда, как предположил Вадик, находился под