– Уверена, вы действовали из лучших побуждений.

– Когда раковая опухоль поразила мозг доктора Эддерса, он начал говорить. Разумеется, он всегда много чего рассказывал. Я работала у него ассистенткой, мы с ним прекрасно ладили. Но затем он начал излагать невероятные теории о том, что люди с особой последовательностью митохондрийной ДНК не ломаются так быстро, как остальные. Это можно использовать для синтеза исправленной ДНК…

Джейме решительно подошла к ней и заявила:

– Послушайте меня. Все это можно будет обсудить позже. А сейчас я здесь прежде всего потому, что пятнадцатилетнему подростку, сыну моего близкого друга, грозит смерть. Где эти дети?

– Сын вашего друга? Пятнадцать лет? Который из них?..

– Дэниел. Так что, пожалуйста, скажите, где они. Вам самой даже не надо никуда ходить.

– Я не могу. – Бритта сползла на пол и прислонилась к ножке стола. – Иначе меня убьют. Я это точно знаю.

– А мне казалось, вы только что говорили, что смерть – это хорошо!

Бритта сверкнула глазами и ответила:

– У меня есть сын. Я не могу бросить его.

– Скажите, где заложники. Никто не узнает, как я их нашла. Вы останетесь здесь, со своим сыном. Пожалуйста. Мне кажется, вы не хотите, чтобы у вас на совести лежала гибель пятерых невинных детей.

Уронив голову на колени, Бритта стиснула кулаки, потом подняла взгляд и прошептала:

– Хорошо. Но вы никому не скажете, что об этом сообщила вам я.

Дверь в коридор внезапно снова распахнулась, и на пороге появился тип с телосложением культуриста, которого Джейме уже окрестила Дольфом. Однако теперь он был не в недоумении, а в ярости.

– Твой долбаный сын пропал! – взревел здоровяк, обращаясь к Бритте.

– Что? Этого не может быть! – вскрикнула та, неловко поднимаясь на ноги.

– Что он задумал? Это ты его надоумила? – Верзила приблизился к Бритте и схватил ее за руку.

– О чем это вы? Как он мог пропасть? Мы с вами знаем, что в такую погоду Эрик не может выйти на улицу! Вы должны были присматривать за ним, черт побери! Не трогайте меня! – Почему-то прикосновение верзилы помогло Бритте взять себя в руки.

Она освободилась, повернулась к Джейме и предложила:

– Идемте, я вас провожу.

– Дорогая, ты что, спятила? – прорычал санитар, выхватывая пистолет. – Ты никуда не пойдешь! Куда бы ни направился твой долбаный сын, ты должна его вернуть, иначе я за последствия не отвечаю!

– Ты работаешь на Виллеллу, – пробормотала Бритта. – Как я сама раньше не догадалась?..

– Почему-то мне кажется, что на Нобелевскую премию тебе рассчитывать нечего, – усмехнулся верзила, направляя пистолет ей в лоб.

* * *

27 февраля 2006 года, 01.00

Остров Транхольмен

Стокгольм, Швеция

Джими вздрогнул, услышав щелчок отпирающегося замка. Он задремал на койке, потеряв счет времени. Подняв взгляд, Джими увидел, что в дверь просунулся этот парень Дэниел, знаком приглашая его выйти в коридор.

Значит, ему удалось! Каким-то образом мальчишка придумал, как открыть дверь своей камеры.

Поднеся палец к губам, Дэниел прошептал:

– Не думаю, что ночью дежурит охранник, но лучше на всякий случай соблюдать осторожность.

В дальнем конце коридора под потолком висело выпуклое зеркало. Охранники следили по нему за передвижениями в этом проходе, но оно же позволяло людям, находящимся там, видеть то, что происходит за углом. Джими убедился в том, что в спальном помещении и комнате охраны все спокойно, быстро скользнул к противоположной двери, отпер замок и скрылся в комнате.

– В чем?.. – послышалось удивленное восклицание ее обитателя, оборвавшееся на середине.

– Тсс!

Появился Дэниел в сопровождении мальчишки на несколько лет моложе, чем он сам. Трое беглецов сгрудились в коридоре, напоминая футболистов, обдумывающих следующий шаг.

– Меня зовут Райан, – прошептал новоприбывший.

Его глаза были широко раскрыты от возбуждения. Он еще не мог осмыслить такой крутой поворот в своей судьбе.

– Джими.

– Дэниел, – прошептал темнокожий подросток, заканчивая круг представлений. – Теперь вот в чем загвоздка. Последняя дверь видна из комнаты охраны. Но когда меня только привезли сюда, был самый разгар ночи и охранник спал за столом. Будем надеяться, что то же самое происходит и сейчас.

– Нам надо запереть двери наших камер, – шепотом заметил Джими. – Если охранник просто решит пройтись по коридору, то он не заметит нашего отсутствия.

Дэниел кивнул, и Джими с Райяном заперли все двери. Темнокожий парень осторожно выглянул за угол, проверяя, нет ли там кого-нибудь, затем быстро прошел к последней закрытой камере, отпер замок и проскользнул внутрь.

Через мгновение он вышел в коридор с маленькой девочкой на руках. Следом за ним шла самая красивая женщина, какую только видел Джими.

Ого! Наверное, это и есть Инаба.

Дэниел бесшумно прикрыл и запер дверь, после чего присоединился к маленькой группе, собравшейся там, где ее не было видно из комнаты охраны.

– Пока что все хорошо, – прошептал он. – А теперь, поскольку через главные ворота можно выйти, только зная пароль или имея ключ, мы направляемся во двор для прогулок. Н ам придется проскользнуть мимо комнаты охраны и спального помещения. Думаю, лучше передвигаться по одному, ползком, на тот случай, если кто-либо из охранников не спит.

Когда Дэниел упомянул про двор для прогулок, Джими недоуменно подумал, как можно будет бежать с огороженной территории. Он хотел было сказать об этом, но удержался. По-видимому, у их предводителя был план. Они не случайно направлялись именно во двор.

– Я иду первым, – вызвался Джими, и Дэниел кивнул.

Опустившись на четвереньки, Джими выглянул из-за угла. Показав руку с перекрещенными пальцами так, чтобы увидели все, он скрылся в коридоре. В выпуклое зеркало Дэниел следил за тем, как Джими благополучно прополз мимо комнаты охраны и спального помещения, затем встал и подал знак следующему. Дэниел отправил за угол Райана, за которым последовала Инаба. Наконец, крепко держа одной рукой малышку, он и сам выполз за угол, пробрался по коридору и присоединился к остальным.

Они остановились в маленькой кухоньке рядом с лабораторией. Дверь во двор для прогулок была закрыта на засов, как это нередко случается.

Джими понимал, что нельзя терять время, торча здесь, поблизости от дежурки, но его внезапно охватил страх. Вдруг при открытии двери сработает сигнализация? Он затаил дыхание, когда Дэниел шагнул к двери и отодвинул засов, и испытал облегчение, убедившись в том, что никакой звук не разорвал тишину ночного дома. Беглецы быстро вышли во двор.